157 Rapportage onderzoek We Are Today (Geanonimiseerd).pdf

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

16

2. 2 Een overzicht van wie er tot nu toe bereikt zijn

We are today-coaches Angelo Aletta Brohlin en Tasilo hebben na de kennissessie nog van 45 tot nu toe ondersteunde initiatieven omschreven welke jongeren/scenes hiermee bereikt zijn waarbij ze altijd benoemden in welke fases de betrokkenen bij het initiatief zich bevinden. Daarbij komt het regelmatig voor dat jongeren in verschillende fases betrokken zijn of zich doorontwikkelen van de ene naar de ander fase. Jongeren die verder in hun ontwikkeling zijn organiseren bijvoorbeeld activiteiten voor jongeren die aan de start van hun ontwikkeling staan en zij worden weer gecoacht door jongeren of voormalige jongeren die zich tot vaste waarde in het cultuurlandschap ontwikkeld hebben. In het onderstaande heb ik geprobeerd de bereikte jongeren en hun initiatieven en de manier waarop zij bij We are today terecht kwamen te categoriseren. ,

,

,

De jongeren die via het jongerenwerk worden bereikt zitten over het algemeen in fase 1 of in fase 0. We are today komt via jongerenwerkers als Johnny Tarik en Maud (in dienst van Incluzio en Assist) in contact met deze vaak kwetsbare jongeren die cultuur gebruiken om zich te uiten en vaak ook op zoek zijn naar het ontmoeten van gelijkgestemden. Een deel van hen is ‘alternatief’ ‘geek’ of ‘queer’ en deze jongeren zijn meestal wit. In andere projecten gaat het weer om jongeren die veel op straat zijn en zich graag uiten via bijvoorbeeld graffiti of rap en die vaak hun roots hebben in migratiegemeenschappen. Maar er zijn ook projecten die juist een mix van jongeren met verschillende achtergronden aantrekken die in hetzelfde geïnteresseerd zijn. Vanuit dit type projecten stromen jongeren met talent soms door naar fase 2 maar voor een groot deel van deze jongeren is de boost aan hun zelfvertrouwen en geluk die het bezig zijn met cultuur hen geeft voldoende. Zij zijn tevreden als fase 0/1-deelnemer. Voorbeelden zijn: • Muziek bij Jacx : Cedric Kenti (rapper zelf doorgestroomd naar fase 2) begeleidt iedere vrijdagmiddag in de studio van jongerencentrum Jacx aanwezige jongeren (voornamelijk fase 0) bij hun eerste stappen in het maken van muziek.

De deelnemers komen vanuit verschillende delen van Venlo en omstreken en kenmerken zich in de meeste gevallen door een laag opleidingsniveau en zoekende naar een positieve invulling van hun besteding en naar manieren om een stem te geven aan hun gevoelens of gedachten. Hip Hop of rap is hier een geschikt middel voor en het samenkomen op deze locatie draagt bij aan hun sociale ontwikkeling en ontmoeting. We are today maakt dit financieel mede mogelijk. Diverse projecten bij Loods 38 waar het grootste deel van de jongeren in fase 0 zit met een enkeling • die in fase 1. Loods 38 huisvest jongeren die te maken hebben met schooluitval eenzaamheid lastige thuissituaties soms ook suïcidale gedachtes of die zoekende zijn naar een juiste dagbesteding. Zij komen over het algemeen uit lagere sociale milieus. Het gaat om de leeftijd tussen de 14 en 24 jaar en het opleidingsniveau is laag tot gemiddeld. In veel gevallen is school ook niet afgemaakt. Voorbeelden van initiatieven die hier zijn ontstaan: Anime: een aantal jongeren bij Loods 38 was veel bezig met anime en was online in contact o met jongeren die vooral thuis zaten en hier ook interesse in hadden. Het merendeel zat in fase 0 en keek las en tekende anime twee waren wat verder in hun ontwikkeling (fase 1).

We are today heeft de jongeren het jongerenwerk en de bibliotheek ondersteund om workshops te organiseren met professionele animetekenaars ook zijn trips naar o. a. de comic con in Utrecht ondernomen zijn ism de Nieuwe Scene filmavonden georganiseerd en is de mangacollectie in de bibliotheek van Venlo uitgebreid in samenspraak met jongeren. o Game design: Lenny (23 jaar) was al eerder bezig geweest met digitaal vormgeven (fase 1). Hij had bij de Loods met een aantal andere jongeren (fase 0) een handtekeningenactie opgezet om een computer te kunnen aanschaffen zodat hij hier meer mee kon doen. We are today heeft hem ondersteund: met de computers en contacten met professionals en een bezoek aan een game designbeurs. Lenny is nu zo ver dat hij door kan groeien naar fase 2 en is een voorbeeld en inspiratiebron voor de groep jongeren bij de Loods met wie hij werkt. o Geek culture: een groep jongeren speelt graag Dungeons & Dragons (fase 0) waarbij twee van hen (fase 1 D&D Masters) de organisatie van spelavonden op zich nemen. Verhalen vertellen kostuums en tekenen zijn hier deel van. Via We are today kregen zij hulp en coaching en kunnen ze zich doorontwikkelen. ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

17

Al deze projecten kenmerken zich doordat ze veel doen voor het mentale welzijn van de betrokken jongeren. Deelnemers van al deze projecten komen naar de WAT-diners en zijn via We are today in aanraking gekomen met initiatieven van andere jongeren en op andere plekken. Voor sommigen is de stap naar iets wat buiten de eigen vertrouwde omgeving plaatsvindt te groot maar er zijn ook jongeren die kunnen doorstromen naar fase 1 of 2 elders in de stad of regio. Zo hebben de Dungeon & Dragons Masters inmiddels met succes subsidie aangevraagd bij de gemeente voor een event in een kasteel in Tegelen. Fashionproject : een initiatief van jongerenwerker Maud die in verschillende jongerencentra jongeren tegenkwam die oude kleren wilden recyclen tot nieuwe mode (fase 0 en fase 1). vanuit de jongeren van Incluzio. Door heel Venlo werden oude kleren verzameld en in het naaiatelier van Co. De Cultuurontwikkelaar gingen de jongeren aan de slag met het leren naaien en het omtoveren van oude kleding tot nieuwe. De jongeren werden begeleid door Maud en We Are Today zorgde voor de ruimte bij Co het gebruik van de naaimachines en het inschakelen van een docent kleding en ontwerp. Homeplus : jongerenontmoetingsplek waar jongeren die het lastig vinden om contacten te maken wekelijks samenkomen en onder begeleiding activiteiten organiseren en ontwikkelen (fase 0).

We are today ondersteunt door hen te koppelen aan jongeren uit fase 2. Zo hebben zij graffitiworkshops gedaan zijn er jongeren uit het Fashionproject langsgekomen en zijn er bioscoopavonden geweest. Het doel is ontmoeting bewustwording en persoonlijke groei. Het is een plek waar jongeren niet alleen deelnemen maar ook leren samenwerken organiseren en hun eigen talenten inzetten voor de groep. De jongeren die hier komen bezoeken ook trouw de WAT-diners. ,

•

,

•

,

,

,

,

Een heel specifieke groep die ook bereikt wordt is de internationale studentengemeenschap in Venlo Dit zijn jongeren die tijdelijk in Venlo zitten voor hun HBO- of universitaire opleiding waarbij ook een deel blijft nadat ze zijn afgestudeerd. Een deel van hen woont in Venlo een deel woont in Duitsland en reist heen en weer. Zij zitten over het algemeen in fase 1/2 van hun ontwikkeling hebben ondersteuning nodig maar zijn dankzij hun opleiding (werk)ervaring en milieu van herkomst vaak goed in staat eigen projecten te initiëren. Zij hebben We are today vooral nodig om toegang te krijgen tot de nieuwe omgeving die Venlo voor hen is. Een voorbeeld: • BOOD community : de jongens van Bood Community zitten in fase 1 de hechte kern bestaat voornamelijk uit Aziz en zijn jongere broertje (fase 2) die het naast hun baan doen. Het publiek van de events zal breder worden maar is gestart met buitenlandse studenten. De leeftijd is tussen de 18 en 25 jaar. De doelgroep is een zeer brede doelgroep met verschillende waarden interesses en drijfveren maar een ding hebben zij wel gemeen: sociaal zijn. Ze zoeken een plek om samen te zijn. Ze organiseren events op verschillende locatie (o. a. Grenswerk) met eten muziek en dans en hebben ook een eigen kledinglijn.

Doelstelling is dat de drempel lager wordt om met elkaar in contact te komen en in de toekomst ook andere vormen van cultuur te stimuleren. Samenwerking met Street Culture Venlo en Tarik Ait Moh als coach. Deze groep komt zo goed als altijd naar de WAT-diners in .

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

Grenswerk. We are today werkt ook samen met bestaande projecten waarin jongeren actief zelf cultuur maken en al wat verder in hun ontwikkeling zijn en zich dus in fase 2 of tussen fase 1 en 2 in bevinden. Het gaat om projecten die gericht zijn op talentontwikkeling of het samen produceren van kunst zoals schrijverskampen theaterprojecten etc. De diversiteit in type jongeren in dit soort projecten is groot. We zien projecten waar voornamelijk studenten (HBO/universiteit) aan meedoen maar er zijn ook projecten waar we juist VMBO-scholieren of werkende jongeren bij aantreffen. Het is al voorgekomen dat jongeren die deelnamen aan dit type projecten zich vervolgens zelf melden bij We are today met eigen initiatieven. Projecten die in deze categorie vallen: • Nieuwe Helden : een bestaand cultuurproject waarin alle fases zijn vertegenwoordigd. Het wordt gerund door coaches/professionals die wie weer werken met jongeren in fase 2 (next level) die weer jongeren (12 tot 23 jaar) in fase 1 coachen. Er wordt geworven op scholen waar jongeren in fase 0 bereikt worden. Het gaat overwegend om VMBO-leerlingen die hieraan deelnemen. De aanpak van Nieuwe Helden sluit heel goed aan op de aanpak van We are today waardoor een succesvol ,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

18

partnerschap is ontstaan. Jongeren schrijven zich in omdat ze geïnteresseerd zijn in de uitvoering van een discipline op het gebied van urban culture òf al een discipline uitoefenen. Het is begonnen als hiphopproject maar omdat de aanpak uitgaat van de wensen van jongeren zelf kunnen in principe alle kunstdisciplines deel zijn van het project. Dit project is al goed ingebed in de regio Noord-Limburg met contacten met middelbare scholen jongerenwerk en culturele organisaties. Het komt regelmatig voor dat jongeren uit dit project doorstromen en eigen initiatieven opzetten die door We are today worden ondersteund. Sidera : een bestaande stichting die musicalproducties maakt en door jongeren (18+) gerund wordt. Maatschappelijke thema’s staan centraal in de musicals. Zij hebben een gevorderd niveau op het gebied van dansen acteren en zingen (fase 1 en fase 2) en de deelnemers zijn actief en gepassioneerd bezig met de stichting en de producties die in ’t Roadhoes in Blerick worden opgevoerd. We are today ondersteunde een van deze producties financieel en ondersteunde ook met communicatie en coaching. ,

,

•

,

We

are today

bereikt inmiddels ook een flink aantal jonge mensen individueel of als collectief die in fase 2 of 3 zitten en een groot deel van hun tijd aan cultuur besteden: zij maken werk van een hoger niveau runnen eigen projecten of zelfs al organisaties en worden daarbij ondersteund door We are today. Vaak doen ze dat naast werk of opleiding jongeren in fase 3 hebben van cultuur hun beroep gemaakt. Zij hebben zich vaak zelf bij We are today gemeld of We are today kwam via via met hen in contact. Het valt op dat deze jonge creatives zich vaak niet herkennen in de gevestigde culturele instellingen en hun achterban gaat daar ook niet naartoe: ze zijn ‘anti-establishment’. Ook het subsidiestelsel wordt vaak gewantrouwd omdat ze bang zijn dat ze dan beknot worden in hun (artistieke) vrijheid of ze zijn bang dat ze de subsidie terug moeten betalen als iets niet volgens plan verloopt. Wel zien we onder hen mensen die gemotiveerd zijn om zich in te zetten om gevestigde culturele instellingen te veranderen en het is ook al voorgekomen dat instellingen zelf bij We are today aankloppen om te kunnen samenwerken met deze jongeren. Het realiseren van betere representatie/meer diversiteit in de sector is een belangrijk doel van deze jongeren.

Een deel van deze groep vormt een creatieve scene in Venlo: zij zijn doorgaans hoog opgeleid hebben soms ook een kunstopleiding gevolgd of zijn daar nog mee bezig en komen soms ook uit betere milieus maar dat geldt lang niet voor iedereen. Er zijn zeker ook jonge creatives actief die minder hoog opgeleid zijn en niet uit betere milieus komen zeker in de urban scene. Deze jongeren vervullen een duidelijke voorbeeldrol voor andere jongeren: hun initiatieven bereiken jongeren in fase 0 of 1 die daarvan gewoon genieten en misschien ook wel geïnspireerd worden om zelf ook actief te worden. We kunnen onderscheid maken tussen initiatieven van jongeren die tijdens hun contact met We are today de stap maakten van fase 1 naar 2 of 3 en jongeren die al in fase 2 of 3 zaten. Jongeren die de stap maakten vanuit fase 1: • United/Isaiah Jimenez (23 jaar fase 3 afkomstig uit Venlo maar woont/studeert in Nijmegen): met United Music Agency werkt Isaiah met artiesten in de hiphopscene die in fase 2 zitten: hij representeert en regelt boekingen voor negen artiesten die veel met elkaar samenwerken en organiseert schrijverskampen. Hij werkt hiervoor samen met jongerencentrum Jacx en Rumah Records. De meeste United-artiesten studeren of werken ernaast sommigen wonen in Venlo anderen in Nijmegen.

Bij Jacx komen ook veel jongeren die in fase 0 en 1 bezig zijn met muziek voor wie Isaiah een voorbeeld is. Daarnaast produceert hij de United Events bij Grenswerk en op festivals waar een jong multicultureel publiek op af komt. Isaiah is ook werkzaam als programmeur bij Zomerparkfeest en als talentmakelaar bij Poppunt Gelderland. Via We are today heeft hij coaching gehad van Bob Canters en financiële ondersteuning ontvangen voor een schrijverskamp en de United events. Salma Ali (21 jaar studeert aan HBO-opleiding actief in Weert) deed eerder mee aan Nieuwe Helden • en zat toen in fase 1 organiseerde recent haar eerste eigen slampoetrywedstrijd Loslippig waarvoor zij ondersteuning kreeg van We are today en groeide zo door naar fase 2 als organisator. Ze gebruikte dit ook voor haar opleiding. Aan de wedstrijd deden jongeren (max 28 jaar en 1 niet-jongere) mee van fase 1 tot en met 3 heel divers in zowel sekse achtergrond opleidingsniveau allemaal taalliefhebbers met de drang om iets te zeggen en gehoord te worden. Spreken zich vaak ook uit tegen onrecht. Veel respect voor elkaar begripvol community gericht. In de jury zaten ook jongeren uit fase 3 en er traden ook muzikanten op locatie Café ZigZag in Weert 40 man publiek L1 was de hele avond ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

,

19

•

aanwezig en heeft een videoverslag uitgezonden op TV en social media. Salma is ook stadsdichter van Weert. WA/VE : collectief van drie jonge mannen tussen de 18 en 24 jaar met een diverse sociaaleconomische achtergrond organisatoren uit de urban scene met expertise in mode muziek eten en events zaten bij de start in fase 1 en nu in fase 2: organiseren events bij Grenswerk en worden daarvoor ondersteund door We are today hebben nog geen officiële organisatievorm. Achterban heeft dezelfde interesses maar wordt ook graag verrast met nieuwe trends. Coaching gehad van Bob Canters en Tariq Ait Moh via We are today. K-pop : groep K-popfans tussen de 16 en 25 jaar die erg gehecht zijn aan hun scene kwam via de Urban Dance Studio van Aletta terecht bij We are today. Bij de start in fase 1 nam Taziri de leiding maar naast haar stonden Robin Lotte en Novita die veel ondersteuning hebben verleend in de organisatiewerkzaamheden. Inmiddels zit het organisatieteam in fase 2. De deelnemende jongeren (fase 0/1) komen vooral uit Limburg maar ook uit andere delen van Nederland. Allen hebben een liefde voor de K-popcultuur en dan voornamelijk op het gebied van K-popdans. De dansers voornamelijk meiden zijn ook meestal zeer creatief. Ze hebben vaak unieke uitingsvormen dit komt terug in hun manier van kleding make up en ze tekenen schilderen of knutselen vaak.

Ze hebben vaak creatieve boeken mee waar ze ieder moment hun creativiteit in kunnen verwerken. Er is samengewerkt met UDS Talent Urban Dance Studio Street Culture Venlo Maaspoort Skatepark en dansscholen. ,

,

,

,

,

,

,

•

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

Jongeren die al in fase 2 of 3 zaten: City Collectief : collectief dat bestaat uit vijf jonge makers (Bart Dide Lobke Freek Teuntje • overwegend fase 2 en tussen de 18 en 24 jaar) dat werkt vanuit het voormalige City Theater. Organiseren exposities concerten performances workshops etc die vaak worden verzorgd door jonge muzikanten en kunstenaars in fase 2. Hier komt een alternatief publiek op af komt dat in de reguliere cultuurinstellingen vaak niet aan hun trekken komt: zij hebben veel interesse in kunst en cultuur en zijn erg gericht op vrijheid in hun uitingen. Werken veel samen ook met meer gevestigde cultuurinstellingen als Museum Van Bommel van Dam de Nieuwe Scene etc. Dide en Teuntje werken ook in de gevestigde cultuursector en zijn daarin goed ingebed. City collectief ontvangt een bedrag per jaar vanuit We are today voor de programmering. • Eva Custers (24 jaar fase 3 kan leven van de muziek): lid van band Collect 4 uit de alternatieve muziekscene bekende jonge gezichten in het culturele veld van Limburg treden regelmatig op groot bereik op social media landelijke uitstraling leden tussen de 22 en 31 jaar allemaal met een muzikale/theatrale achtergrond. Werken samen met Rumah Records ECI Fabriek Roermond Muralist Daniel Heynen Home of Heroes Buggenum. Worden door We are today ondersteund als ambassadeurs en voorbeeld voor andere jongeren.

• Flujas Collectief : artist-run collectief van 6 makers/beeldend kunstenaars (fase 3 21-34 jaar hoog opgeleid kijken door de lens van kunst naar hun omgeving) met een eigen stichting. Ieder lid heeft een eigen praktijk en ze werken in en samen met de culturele sector. Ze voelen verantwoordelijkheid om een bijdrage te leveren aan de regio. Ze ondersteunen andere kunstenaars (fase 2) die ze residenties aanbieden. Ze organiseren ook bijeenkomsten. Ze begeven zich in een specifieke kunstscene die voor buitenstaanders niet altijd even makkelijk toegankelijk is. We are today heeft geholpen met het vinden van een pand. Ze hebben geen financiële ondersteuning van We are today omdat ze al direct bij de gemeente geld kunnen aanvragen. • Emirhan X (Drop Soul) (24 jaar fase 3 full-time artiest maar ook student)rapper : dichter activist community builder groeide op in Venlo (Blerick) nu reizend (Amsterdam Arnhem Venlo) maar nog altijd nauw verbonden met de stad. Hij organiseerde events als Limbofest eerst in Grenswerk maar trok daarna met zijn event het hele land door. Daarnaast organiseerde hij intieme luister- en filmavonden en hafla nights – laagdrempelige community-avonden waar muziek spoken word en ontmoeting centraal staan. Ook is hij momenteel stadsdichter van Venlo. Ontvangt van We are today een bedrag waarmee hij zijn plannen waar kan maken.

Hij wil zijn van zijn materiaal polijsten de kwaliteit van de events die hij organiseert verbeteren en verder bouwen aan een hechte community in ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

20

Noord-Limburg. Werkt bewust samen met jongere artiesten (fase 1) biedt ze podia en inspireert de volgende generatie die naar zijn events komen en naar zijn video’s en muziek kijken en luisteren. ,

Naast jongeren die eigen initiatieven nemen en daarbij ondersteund worden door We are today heeft We are today ook een eigen contentteam samengesteld dat bestaat uit jonge talentvolle makers uit de stad in fase 2 van hun ontwikkeling. Een bewuste keuze: om jongeren te bereiken heb je jongeren nodig die dezelfde taal én beeldtaal spreken. Zij ontwikkelen zich mede dankzij hun werk voor We are today vaak naar fase 3. Enkele voorbeelden zijn: • Louisa Vergozisi (26 jaar oorspronkelijk uit Griekenland geland in Venlo heeft kunstacademie gedaan in Maastricht): in eerste instantie zag ze niet veel creatieve mogelijkheden in de stad maar na haar kennismaking met We are today en toen ze onderdeel werd van het Flujas collectief begon haar passie voor film en fotografie vorm te krijgen. Werkt als fotograaf voor We are today en voor andere opdrachtgevers binnen en buiten de cultuursector. • Fenna Nijkamp (24 jaar komt uit Venlo (Blerick) opleiding marketing en communicatie aan de Rooi Pannen)stond : op het punt te stoppen met haar bedrijf Het Contenthuis omdat het niet goed liep. Dankzij haar werk voor We Are Today kreeg ze nieuwe energie bouwde ze een netwerk op en kwamen er nieuwe klanten bij. Inmiddels heeft ze zelfs iemand in dienst.

Voor We Are Today creëert ze video’s podcasts en content voor de website en social media en is ze een van de drijvende krachten achter de uitstraling van het project. Bas Opgenoorth (18 jaar opgegroeid in Elsloo Stein woont nu in Maastricht (?)):kwam op de radar • van We Are Today met zijn online filmpjes waarin hij als razende reporter door de regio vloog. Zijn interviewstijl viel op net als zijn activiteiten op de radio en bij lokale events. Voor We Are Today maakte hij samen met Fenna podcasts en presenteerde hij bijeenkomsten waaronder die van 24 juni. Inmiddels ontwikkelt hij zich verder richting de landelijke media en werkt hij aan zijn toekomst als radiomaker met ambities bij de NPO. ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

Projecten die door We are today worden ondersteund hebben regelmatig een breder bereik dan alleen de deelnemende jongeren en hun directe achterban. Via liveoptredens of filmvertoningen social media of uitzendingen op omroep Venlo of L1 komen veel meer mensen in contact met hun initiatieven. In sommige gevallen zijn dit soort vertoningen vooral interessant voor jongeren maar vaak is de doelgroep veel breder. Voorbeelden zijn: Nieuwe Helden : geregeld optredens bij verschillende lokale events zoals Zomerparkfeest Aan de • Waterkant Gluren bij de Buren en kleinschalige events. Loods 38 : boekje voor de wijk waarin de jongeren zich presenteren aan buurtbewoners (met als doel • vooroordelen over jongeren weg te nemen) gemaakt door twee studenten van de Fontys Hogeschool. • Documentaire WK Street Dance : documentaire over jongeren in de leeftijd van 13 tot en met 28 jaar die op hoog niveau dansen en hebben deelgenomen aan het WK Streetdance. De première van de film was in een bioscoop in Venlo en is daarna in de vorm van carrousel op omroep Venlo uitgezonden op een zondag. Via social media is er ook veel bekendheid gegenereerd. ,

,

,

,

,

Belangrijk om op te merken is ook dat het bereik van verschillende projecten breder dan alleen Venlo is. Diverse betrokken jongeren komen niet uit Venlo maar verbinden zich wel aan Venlo via de projecten. Ook spelen sommige projecten zich niet alleen in Venlo maar ook daarbuiten af. Bovendien heeft het team van We are today het werkgebied gedurende de looptijd van de Impuls Jongerencultuur kunnen uitbreiden naar de regio Noord-Limburg. Voorbeelden van regio-overstijgende projecten: Bij City Collectief zitten ook jongeren uit bijvoorbeeld Maastricht • Bij United zitten artiesten uit Nijmegen • Nieuwe Helden is actief in Roermond Venlo Parkstad en Weert • De K-popgroep heeft ook jongeren van buiten Limburg bereikt • • Geek culture en animeprojecten zijn uitgebreid naar Roermond en Weert en er is contact tussen jongeren in de drie steden ,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

21

2. 3 Het bereik van We are today samengevat in een schema

Fase

Fase 1

o

Fase 2

Nieuwe cultuurinitiatieven op bestaande plekken waar jongeren komen (bv Jacx Loods 38 ,

Fase 3

Nieuwe initiatieven van individuele jongeren en collectieven die dit voor het eerst doen (bv United Loslippig WA/VE K-pop)

doorstroom

coaching

,

Homebase)

,

Initiatieven van meer gevestigde individuele jongeren en collectieven (bv City Collectief Flujas Emirhan X)

doorstroom

coaching ,

,

,

Initiatieven van internationale studenten

door-

(bv BOOD community)

Jongeren in het contentteam van We are today (bv Fenna Louisa Bas)

stroom

Bestaande cultuurprojecten waar jongeren in the lead zijn (bv Nieuwe Helden

,

,

,

,

Sidera)

Jongeren als publiek

Breed publieksbereik via media of

Jongeren buiten Venlo

van

events

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

Samenwerking met culturele infrastructuur

22

3. Het effect van We are today: de casestudy United In dit hoofdstuk wordt aan de hand van een casestudy gekeken naar het effect dat We are today al heeft gehad en potentieel kan hebben. In overleg met het team van We are today is gekozen voor het initiatief United de eenmanszaak van Isaiah Jiménez (23 jaar) waarvan verschillende initiatieven door We are today zijn ondersteund. Isaiah’s casus is volgens het team van We are today interessant omdat hij alle fases doorlopen heeft. United bestaat uit United Music Agency dat negen artiesten ondersteunt bij hun ontwikkeling en de boekingen voor hen verzorgt en United Events dat clubnights organiseert waar lokaal talent optreedt onder andere in Grenswerk en op het Zomerparkfeest. Het initiatief startte al voor We are today bestond in 2020 en was toen nog in handen van Isaiah en zijn vriend Cedric Kenti onder de naam Qwartier77. Zij vonden elkaar destijds in de behoefte om ‘de rapscene in Venlo op te krikken’. ,

,

,

,

,

,

,

,

Dit hoofdstuk start met een beschrijving van de totstandkoming en activiteiten van United en de rol die We are today daarin heeft gespeeld. Vervolgens wordt in lijn met de verandertheorie die in hoofdstuk 1 aan de orde kwam geanalyseerd wat dit initiatief voor effect heeft gehad: op individuele jongeren • op de verbinding tussen jongeren • op de culturele infrastructuur • op de stad Venlo en haar bewoners • ,

,

Daarbij wordt bekeken welke rol We are today speelde in het tot stand komen van dit effect en hoe dat zich verhield tot andere partijen en mensen die van invloed waren. Het hoofdstuk is gebaseerd op interviews met Isaiah zelf en met diverse mensen met wie hij samenwerkte: Cedric Kenti (artiest studiobeheerder Jacx voormalig partner in United) Tom Minten (jongerenwerker) Bob Canters (Turn Down for What Zomerparkfeest coach van Isaiah) Shirley Beuving (jongerencentrum Jacx) Bram Rutten (Rumah Recordings) Tim Gaal en Wieneke Lamers (Grenswerk) Angelo Martinus (We are today) en vier van de artiesten die bij United zijn aangesloten: Rens Ivo Ben en Farrell. Ook bezocht ik het United Event in het café van Grenswerk op 30 mei. ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

3. 1 Over de totstandkoming van United

Hoe het begon In het verhaal van United valt op dat de drive om wat uiteindelijk United werd op te richten voor de volle honderd procent vanuit Isaiah en zijn beste vriend Cedric kwam. Zij waren op dat moment 18 jaar. Isaiah vertelt dat ze tijdens de eerste lockdown in 2020 grote behoefte hadden om iets te ondernemen en hierover spraken op Facetime. Ze hadden het erover dat op het gebied van hiphop weinig gebeurt in Venlo en dat ze daar graag verandering in wilden zien. Cedric maakte al langer rapmuziek. Isaiah maakte zelf geen muziek maar kreeg van huis uit wel liefde voor hiphop en R&B mee en voelde zich verwant met de jongens die actief zijn in deze scene. Hij was nieuwsgierig naar wat hij als organisator voor hen en voor Venlo zou kunnen betekenen. Cedric beschrijft dat ze wel een netwerk hadden in de scene zelf maar geen idee hadden waar ze moesten beginnen met hun plan. Isaiah vertelt dat het de eerste keer was dat hij zoiets deed maar dat het allemaal vrij organisch ging: “We dachten: laten we eens mensen gaan opzoeken: iedereen die binnen ons genre bezig is. Kijken wat behoefte is. Er zat niet echt een plan achter het gebeurde. En toen hadden we een studio nodig. ” Volgens Cedric hebben ze hun plan vervolgens gemaild aan de gemeente en werden ze doorverwezen naar Tom Minten.

Hij werkte als jongerenwerker bij Incluzio maar was vanuit zijn verleden als hiphopartiest ook als vrijwilliger betrokken bij initiatieven op het gebied van urban talentontwikkeling. Hij ontmoette Cedric en Isaiah in het jongerenservicepunt dat hij vaker als uitvalsbasis gebruikte en kwam met het idee om jongerencentrum Jacx waar Incluzio ook actief was te benaderen omdat in de kelder een muziekstudio zit. Volgens Isaiah hadden ze Jacx al eerder benaderd maar kregen ze geen antwoord ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

23

lukte het pas via Tom om contact te krijgen. Na de bemiddeling van Tom konden ze daar in de studio terecht en dit mondde in oktober 2020 uit in de organisatie van een eerste schrijverskamp voor de groep artiesten rond Isaiah en Cedric bij Jacx in samenwerking met Tom/Incluzio. Er ontstond toen ook al snel contact met Wieneke Lamers die bij Grenswerk verantwoordelijk was voor talentontwikkeling en met Bob Canters die het United event bij Grenswerk onder zijn hoede had. Zowel Tom als Shirley (die Jacx runt samen met haar dochter) vertellen dat Isaiah en Cedric aanvankelijk behoorlijk grootse plannen hadden. Shirley: “Ze kwamen hun plan bij mij pitchen heel professioneel. Ze hadden heel grote dromen voor een platform dat die muziek bekender moest gaan maken. ” Shirley en Tom moesten hen wat afremmen maar zoals Shirley zegt: “Dat moet altijd op die leeftijd. ” Tom vertelt dat het hem er vooral om ging dat het plan niet alleen commercieel maar ook maatschappelijk iets zou opleveren: “Wij hadden afspraken. Ze mochten niet alleen consumeren. Je kon de studio huren of je moest er iets voor terugdoen. ” Sindsdien doen zowel Cedric als Isaiah vrijwilligerswerk bij Jacx: Cedric als beheerder van de studio en Isaiah als adviseur/manager/organisator voor de artiesten die daar actief zijn maar ook voor Jacx als organisatie.

Ook Wieneke Lamers herinnert zich hoe Isaiah zich in die tijd presenteerde als manager van een collectief hiphopartiesten -ze kwam hem tegen bij een kennissessie die ze bij Grenswerk had georganiseerd voor de hiphopscene - en hoe bijzonder ze dat vond: “Mijn eerste reactie was: even dimmen maar ik vond het ook heel interessant. Er zijn maar weinig jongens in die scene die zich op de zakelijke kant richten. Ik kreeg energie van hem. ” en

,

,

,

,

,

,

,

,

,

De rol van We are today Isaiah en Cedric kwamen voordat We are today bestond al in contact met Angelo Martinus. Hij was in 2022 als kwartiermaker bij de Gemeente Venlo bezig met het meerjarenbeleid voor urban culture en sport en raakte via Jacx in gesprek met Isaiah en Cedric. Op dat moment waren zij Qwartier77 aan het professionaliseren zo geeft Angelo aan maar hij zag ook ‘dat het nog alle kanten op schoot’. Qwartier77 was inmiddels ook aangesloten bij Street Culture Venlo een platform waarin alle vormen van straatcultuur zich hadden verenigd en waarvan de trekker vooral hard bezig was met de lobby voor een groot centrum voor urban arts in Venlo. Angelo merkte dat Isaiah zich niet prettig voelde bij Street Culture: “Ze moesten contributie gaan betalen en hij had niks met skaten. ” Het was Angelo duidelijk ‘dat hij meer zijn eigen weg begon te pakken’. Met de start van We are today maakte dat hem (en Cedric) volgens Angelo de ideale kandidaat om te ondersteunen. Angelo heeft Isaiah toen gevraagd of hij ervoor open stond om gecoacht te worden en dat bleek het geval. Bob Canters werd hiervoor benaderd en kreeg hier ook voor betaald via We are today. Bob organiseerde in Venlo zijn eerste muziekevenementen toen hij 16 was. Na zijn studie muziekmanagement in Utrecht en een actieve DJ-carrière keerde hij terug naar Venlo om dance programmeur bij Grenswerk te worden.

Inmiddels is hij dat niet meer en werkt hij bij een grote landelijke evenementenorganisator (Turn Down For What). Ook is hij (vrijwillig) hoofdprogrammeur van het Venlose Zomerparkfeest. Bob ontwikkelde en runde ooit zelf de clubnight United bij Grenswerk en had Isaiah in dat kader al leren kennen: “Ik vroeg hem om te helpen want hij was al bezig met studiosessies met lokale artiesten. Het idee was dat we een grote artiest programmeerden en hij de lokale talenten aandroeg. Hij had toen nog een kleine rol in Venlo maar hij wilde heel graag. ” Tijdens de coaching in het kader van We are today vroeg Bob hem om de clubnight United helemaal van hem over te nemen: “Ik had al bedacht dat ik United wilde overdragen en het voelde heel natuurlijk om dat aan Isaiah te doen: hij had de aansluiting die ik niet meer had. Ik kende hem natuurlijk al maar kon dit nu vanuit die coachrol met hem bespreken. Dat ging prima. Ik was een soort klankbord. Kon hem adviseren en uitleggen hoe het werkt. We zaten regelmatig bij elkaar en hij belde me ook vaak. ” Ook vroeg hij Isaiah om lid te worden van het programmateam van het Zomerparkfeest. Voor de United Events die Isaiah sindsdien bij Grenswerk en op het Zomerparkfeest organiseerde kreeg hij financiële 29 Zonder die ondersteuning was deze stap voor hem financieel te ondersteuning vanuit We are today. ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

29 Omdat

het even duurde voordat We are today echt van start kon , vallen sommige activiteiten officieel nog niet onder We are today , maar zijn ze wel al in de geest van We are today ondernomen.

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

24

risicovol geweest. Daarnaast is United Music Agency ook ondersteund door We are today voor een tweede schrijverskamp bij Jacx. Dit maakte het mogelijk om catering te verzorgen voor de deelnemers. Voor een derde schrijverskamp kregen ze tot hun teleurstelling geen financiële bijdrage maar stuurde We are today wel een fotograaf om het kamp professioneel in beeld te brengen. ,

,

,

3. 2 Het effect op de betrokken jongeren

In de periode tussen het eerste plan van Cedric en Isaiah in 2020 en dit onderzoek dat plaatsvond in mei en juni 2025 is er veel gebeurd. In deze paragraaf kijken we eerst hoe Isaiah zich ontwikkelde volgens hemzelf maar ook volgens de mensen met wie hij samenwerkte. Vervolgens zoomen we in op wat er gebeurde met de artiesten die aangesloten zijn bij United: wat betekent dit voor hen? Tot slot kijken we naar de connectie met de bredere groep jongeren die bij jongerencentrum Jacx met hiphop bezig is. ,

,

De ontwikkeling van Isaiah Het is duidelijk dat Isaiah zich flink ontwikkeld heeft in zijn rol als organisator. Dit doet hij vanuit een nieuwsgierigheid en doelgerichtheid die zo geven verschillende geïnterviewden aan van nature in hem lijken te zitten. Angelo herinnert zich: “Het was in mijn eerste gesprek bij Jacx al duidelijk dat Isaiah de ambitieuze was. Hij was supernieuwsgierig. Ik herkende daarin veel van hoe ik zelf was. ” Isaiah zegt daar zelf over: “Ik kan het niet zelf muziek maken. Wat ik wel kan: ik kan dingen fixen. Ik probeer kennis op te doen daar houd ik echt van. Ik ben een soort spons. ” Hij beschrijft hoe hij is gaan uitzoeken hoe het allemaal werkt in de muziek vanuit ‘zero knowledge’ maar wel vanuit een nieuwsgierigheid die hij altijd al had naar hoe het er achter de schermen aan toe gaat. Zo kwam hij er ook achter hoe welkom het was als hij beginnende artiesten hielp op het vlak van management en organisatie. Ook leerde hij dat programmeren een vak is. Vanuit zijn leergierigheid is hij gesprekken gaan voeren masterclasses gaan volgen conferenties gaan bezoeken etc. Shirley Beuving van Jacx bevestigt dit beeld: “Hij is echt een voorbeeld. Hij is betrokken en professioneel een aanpakker hij motiveert stimuleert gaat naar bijeenkomsten.

” Ook Cedric zag daarvan het effect: “Hij was altijd al iemand die goed was in praten en regelen maar dat is nu naar een volgend level gegroeid. ” Zowel binnen als buiten Venlo leerde Isaiah veel mensen kennen uit de muziekwereld die met hem meedachten en waar hij veel van geleerd heeft zoals Tom Minten Bob Canters en Wieneke Lamers. Die mensen zien ook heel duidelijk hoe hij zich heeft ontwikkeld. Bob zegt daar bijvoorbeeld over: “Hij was eerst onwetend en hongerig. Nu weet hij veel meer. En hij is zekerder geworden: hij durft dingen te zeggen bijvoorbeeld ook bij Zomerparkfeest waar hij de jongste is. Hij heeft het belang van netwerken ontdekt en doet dat heel effectief. Hij pakt het breed aan en weet zo allerlei subsidiemogelijkheden te benutten. Daar is hij echt goed in geworden. ” Wieneke Lamers beschrijft dezelfde ontwikkeling bij Isaiah die ze ook herkent uit hoe ze zichzelf ooit ontwikkeld heeft bij Perron55 Grenswerk en het Zomerparkfeest. Ook Tom Minten die tussen 2020 en 2024 een tijd weg is geweest vindt het mooi om te zien hoe zowel Cedric als Isaiah zich ontwikkeld hebben.

Hij herinnert zich hoe hij in het begin kritisch was op de grote focus die de jongens legden op het opzetten van een commercieel label en beschrijft dat hij een soort grote broer-rol had en met zachte hand probeerde te sturen: “Ik zette mij graag in voor het creëren van een platform voor hiphop in Venlo maar ik deed dat vanuit het collectief wilde dat dat voor iedereen toegankelijk was. Isaiah wilde de manager zijn en kwam al gelijk met contracten voor de jongeren met wie hij werkte. Het zakelijke botste dan met het maatschappelijke. ” Ook Angelo herinnert zich dergelijke gesprekken: “In het begin wilde hij grote bedragen want hij wist wat er beschikbaar was. Ik heb hem toen getemperd. Uitgelegd dat het belangrijk is om vanuit een noodzaak te werken omdat dat geld er niet altijd is. Dat het beter was om met een beetje geld aan je netwerk te bouwen dan het nu over de balk te smijten. ” ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

Tom ziet dat Cedric en Isaiah inmiddels veel volwassener zijn geworden veel beter weten waar ze mee bezig zijn en zichzelf goed weten te presenteren. “Cedric is zijn wilde haren kwijt” zegt Tom: “Hij zet nu echt een product neer met een idee erachter terwijl hij ook zijn verantwoordelijk pakt om jongeren in de ,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

25

studio te begeleiden. ” Maar ook van Isaiah krijgt hij de indruk dat die nu veel meer zijn maatschappelijke rol pakt dan in het begin terwijl hij ook zijn commerciële vaardigheid -het neerzetten van een product met goede social media een logo etc- goed gebruikt. Dat laatste heeft hij in ieder geval niet van Tom benadrukt die: “Ik ben daar zelf helemaal niet goed in. Ik denk dan: je moet eerst aan kwaliteit werken voor je je kruit verschiet”. Toch kan hij zich wel voorstellen dat hij enige invloed heeft gehad: “Ik heb geleerd dat als je ze uit het oog verliest dat er dan best veel gebeurd kan zijn. Mijn rol was echt niet zo groot. We hebben samen dat schrijverskamp georganiseerd in 2020 en een paar gesprekjes gevoerd dat was het. Maar laatst kwam ik Cedric in de supermarkt tegen en toen was hij heel enthousiast over dat ik terug was en wat ik voor hen betekend heb. Dat roerde me best wel. ” Wieneke Lamers benadrukt ook de intrinsieke motivatie die ze ziet bij Isaiah: “Hij is heel erg gegroeid in zijn rol: hij gaat de sector steeds beter begrijpen wordt volwassener hoeft minder overal tegenaan te schoppen krijgt een bredere blik. Het kan en moet beter ziet hij en dat is ook zo het is niet altijd vanzelfsprekend hoe we dingen doen maar hij pakt ook zijn eigen verantwoordelijkheid.

Er is heel weinig aanwas van jongeren die nog in hun vrije tijd dingen willen doen en ondernemen dus dat is heel waardevol. ” ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

In Isaiah’s eigen beschrijving van hoe hij werkt is ook de verschuiving naar een meer maatschappelijke rol terug te zien. Isaiah geeft nog steeds aan dat United een bedrijf is dat commercieel werkt maar hij zegt ook: “Ik behartig de belangen van de maker vooral van de negen artiesten die zich bij United hebben aangesloten maar ook van de hele scene in de regio. ” Het effect dat dit heeft wordt beschreven door Ivo die op zijn vijftiende deel werd van de groep rond Isaiah en Cedric en in Utrecht naar de Herman Brood Academie is gegaan: “Ik heb altijd net als Isaiah dingen voor hier willen doen. Ik weet niet zo goed waarom maar hiphop voelt soms erg Randstedelijk en wij willen het juist van hier maken. Ik vind het leuk en interessant om Isaiah te zien groeien. Hij was altijd al bezig met organiseren en proberen dingen te laten lukken. De laatste jaren heeft hij het echt gevonden. Wat hij toen probeerde lukt nu. Het voelt alsof we eindelijk gehoord worden. ” ,

,

,

,

,

,

,

,

De ontwikkeling van de jonge artiesten Isaiah en Cedric begonnen in 2020 met het bij elkaar brengen van jongeren van wie zij wisten dat ze actief waren in de rapscene in Venlo. Zij kenden al veel van hen. En ook de studio bij Jacx en de jongens die die runden waren in ieder geval bij Cedric al bekend. Cedric schetst wel hoe verbrokkeld deze scene is: “Het bestond uit eilandjes die niet van elkaars bestaan wisten. Ik hoopte dat er meer contact zou komen en dat we daarmee voor deze scene een volwaardigere plek konden claimen. ” Qwartier77 startte vanuit de groep artiesten die Isaiah en Cedric destijds samenbrachten: “Er waren al jongeren bij Jacx en wij namen ook weer jongeren mee” herinnert Cedric zich. Een deel van die groep is nu nog steeds verbonden aan United. De vaste United-groep bestaat op het moment van het onderzoek uit negen jongens. Isaiah werkt niet met schriftelijke contracten maar maakt met hen wel de mondelinge afspraak van exclusiviteit. Cedric die zelf ook als artiest bij United is aangesloten vertelt hoe dit werkt: “United is nu vooral een boekingskantoor. Het zorgt ervoor dat artiesten die daar klaar voor zijn een podium kunnen krijgen. We sparren veel met elkaar. De aanstuurder is Isaiah: hij roept ons bij elkaar. Dat is belangrijk want veel mensen zijn vooral bezig met hun craft en minder met de zakelijke aspecten.

Isaiah houdt de groep scherp en regelt veel voor ons. We hebben nu echt een goede groep bij elkaar. Hiermee kunnen we dingen bereiken. ” ,

,

,

,

,

,

,

Voor het onderzoek sprak ik twee jongens uit de Unitedgroep die er al sinds de Qwartier77-tijd bij zitten: Rens en Ivo uit de regio Venlo en twee die sinds het laatste schrijverskamp dat United organiseerde met en bij Rumah erbij zijn gekomen: Farrell en Ben uit de regio Nijmegen (Ben komt oorspronkelijk wel uit de regio Venlo en komt er nog regelmatig). Rens Ben en Farrell zijn serieus bezig met hun muziek maar hebben daarnaast ook nog een opleiding of baan ‘om de vaste lasten te kunnen betalen’. Ivo studeerde de dag voor het interview af aan de Herman Brood Academie en is nu werkzaam als componist producer en artiest zowel in de regio als daarbuiten. Alle vier beschrijven ze muziek als een ‘uitlaatklep’ of ,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

26

‘ontsnapping’ die ze als tiener vaak via familieleden ontdekten: “Als je ermee bezig bent denk je nergens meer aan” “Je kunt er je gevoel in kwijt” en dat is ook nu nog heel belangrijk voor hen: “Muziek is alles ,

,

,

voor

mij. ”

Voor Rens en Ivo geldt dat hun aansluiting bij Cedric en Isaiah ‘alles in gang heeft gezet’ hen ‘veranderde van bedroom DJ naar iemand die ergens optreedt’. Zij waren toen nog heel jong (rond de 15 jaar) en wel gegrepen door muziek maar ook nog erg twijfelend. Beiden kwamen via via bij een van de eerdere schrijverskampen terecht. Ivo zegt over die tijd: “Op die leeftijd denk je: hoe moet ik die mensen leren kennen?” Dat dat lukte heeft voor hem veel veranderd: “Ik werd na dat schrijverskamp bevriend met Cedric en zat veel met hem in de studio en Isaiah was er ook altijd bij. Dankzij hen zat ik niet meer op mijn zolderkamertje maar was ik deel van een community. ” Deze ervaring is voor hem ook van grote invloed geweest op zijn keuze om naar de Herman Brood Academie te gaan. Hij beschrijft dat je als jongere zeker in een regio als Venlo waar weinig mensen die keuze maken- vragen krijgt waardoor je zelf ook gaat twijfelen: ben ik wel echt een muzikant is dat een keuze die je echt kan maken? Rens die er ook best zijn beroep van zou willen maken is dan ook voorzichtiger geweest: hij gaat eerst zijn MBO4opleiding afronden zodat hij een basis heeft voor een reguliere baan waar hij op terug kan vallen. Farrell en Ben waren al wat verder in hun ontwikkeling toen ze bij het laatste schrijverskamp terecht kwamen en daar Isaiah ontmoetten.

Zij benadrukken dat ze zich pas nu ze erbij zitten realiseren dat United hen iets biedt waar ze onbewust al langer naar op zoek waren. Farrell omschrijft United als persoonlijker dan een ‘gewone’ boekingsagent. Daar wordt zo is zijn ervaring meer bedrijfsmatig gewerkt en er zijn veel meer artiesten bij aangesloten. Isaiah is voor de aangesloten artiesten meer een vriend motivator en ‘verbindingspersoon’ en de Unitedgroep functioneert als een collectief. En daar hebben ze veel aan: het leidt tot nieuwe samenwerkingen ze leren nieuwe plekken en mogelijkheden kennen en werken gerichter en serieuzer aan hun muziek. Ivo zegt: “Ik zie hem als de initiatiefnemer en leider. Hij regelt voor ons de connecties met de juiste instanties. Als er een plan is weet hij dat namens ons te verwoorden. Zo iemand heb je nodig. ” Dit kan mogelijk ook tot commerciële resultaten leiden in de vorm van betaalde optredens maar dit is voor de geïnterviewde artiesten op dit moment nog niet zo vaak het geval. Als er al eens gages binnenkomen ‘dan investeren we die in onszelf als artiesten en in United’. Producer Ivo zegt United als zijn thuisbasis te zien waar hij zijn passieprojecten kan realiseren terwijl hij commerciële opdrachten juist buiten United doet. Alle vier de artiesten zijn erg te spreken over de samenwerking met Isaiah: “Shout out naar Isaiah.

” Rens zegt hierover: “Hij ondersteunt veel hij pusht je hij stelt deadlines. ” En Farrell vult aan: “Hij is nog jong wat hij voor zijn leeftijd doet is veelbelovend voor de toekomst. ” De waarde van schrijverskampen wordt daarbij specifiek genoemd als niet te onderschatten omdat daar van alles uit voortkomt: zo gaan Farrell en Ben die elkaar ervoor nog niet kenden nu samen een liedje met videoclip maken. Ivo staat niet zelf op het podium maar produceert voor verschillende artiesten uit de Unitedgroep en speelt als producer tijdens de schrijverskampen ook een belangrijke rol. Hij vindt ‘de ontmoetingsplek die Isaiah met United heeft gecreëerd’ erg belangrijk: “Wij hebben het over een hiphopcultuur maar wie zijn die mensen dan? Hij zorgt dat wij elkaar leren kennen. ” Bram van Rumah die het laatste schrijverskamp mee organiseerde roemt ook de community building die tot stand kwam en de rol die Isaiah daarin speelt. Hij ziet dat professionalisering in deze scene vaak lastig is: “Ze denken dan dat ze voor twee tientjes hier de hele nacht in de studio kunnen. Maar dat doen wij echt niet meer. Het is heel goed dat dat bij Jacx wel mogelijk is maar wat daar gemaakt wordt is van een lager niveau.

” Ontmoetingen en uitwisseling ontstaan ook tijdens de United events in Grenswerk en bij een initiatief als Generatie C ook een idee van Isaiah dat hij uitvoert in samenwerking met Cult en dat wordt ondersteund door Lokaal C/Co. de Cultuurontwikkelaar. Rens en Farrell zitten dankzij Isaiah in een aflevering van dit programma op de lokale televisie waarbij ze samenwerken met een oudere artiest uit een ander genre: “Dat zijn hele leuke dingen. ” Ook Bob Canters denkt dat Isaiah met United veel impact heeft op de artiesten met wie hij werkt: “Voor die pool die hij heeft is hij van grote betekenis voor hun ontwikkeling. Met zijn schrijverskampen maar ook door lokale artiesten een podium te geven bij Grenswerk maar ook op 5 mei of bij het Zomerparkfeest. En door de studiotijd die ze krijgen. Vlieguren maken is erg belangrijk. Dat heeft veel betekenis voor de scene. ” ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

,

27

De connectie met de jongeren bij Jacx Isaiah en Cedric’s initiatief startte vanuit jongerencentrum Jacx en nog altijd fungeert dit jongerencentrum in Blerick als een belangrijke uitvalsbasis voor de activiteiten van United. Cedric is geen deel meer van United als organisatie maar hij speelt nog altijd wel een belangrijke rol in het leggen van verbindingen tussen de bredere groep jongeren die actief is in de studio van Jacx en United. Dit doet hij vanuit zijn rol als studiobeheerder en als begeleider van een groep jongere jongeren die op vrijdagmiddag in de studio werken. Zo vertelt Cedric over een jongen die in zijn vrijdagmiddaggroep zit: “Er zit nu een Soedanese jongen bij die heeft echt veel potentie. Hij heeft in anderhalf jaar veel vooruitgang geboekt. Die kan uiteindelijk bij United landen. ” Shirley vertelt over de nauwe relatie tussen waar Isaiah mee bezig is en wat er bij Jacx gebeurt: “Cedric en Isaiah denken en doen mee. Ook Isaiah komt veel hier en hij houdt mij op de hoogte. Bijna al ‘zijn jongeren’ dat zijn ‘mijn studiojongeren’. Zij repeteren hier we werken nauw samen. ” Daarbij ziet ze dat ook Isaiah niet stopt bij het begeleiden van de artiesten uit ‘zijn stal’ maar ook anderen verder helpt: “Dat gaat spelenderwijs het is zo gegroeid.

” In de studio gebeurt sowieso op bredere schaal wat ook binnen de kleinere groep United-artiesten gebeurt: het vormt een bron van onderlinge uitwisseling en daar zijn ook de negen United-artiesten deel van. Er ontstaan voortdurend nieuwe connecties en samenwerkingen. Shirley vertelt: “De studio heeft een achterban van tussen de 70 en 100 jongeren die hier overdag maar vooral ’s avonds en ‘s nachts komen met name 18-plussers. Het zijn producers DJ’s beatmakers rappers contentmakers voor social media veel komen uit de buurt maar soms komen ze ook van heinde en verre tot aan Duitsland aan toe. Het is professioneler dan het lijkt. Ze kennen elkaar via instagram spotify. Voor sommigen is muziek maken hun werk voor anderen is het eerder therapeutisch. ” Shirley is er blij mee en super dankbaar voor: “Door Cedric en Isaiah staat de studio waar hij voor staat. Het wordt steeds professioneler het netwerk wordt groter het is en blijft groeiende. ” ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

De bijdrage van We are today Isaiah geeft zelf aan dat de coaching van Bob Canters die vanuit We are today aangeboden werd maar ook de contacten met mensen als Wieneke Lamers en Tom Minten heel betekenisvol zijn geweest voor zijn ontwikkeling. Ook de gesprekken met Angelo van We are today heeft hij als coaching ervaren. Het leverde hem veel waardevolle kennis en contacten op. Daarnaast heeft hij ook veel geleerd door de kansen die hij kreeg om zijn plannen uit te voeren. Door de United events te organiseren leerde hij ‘hoe je een artiest op een podium zet’ ‘hoe je een concept neerzet’ ‘hoe je marketing aanpakt en ticketverkoop organiseer’: “Ik wist daar nog niks van en heb daar veel ervaring mee kunnen opdoen. ” Ook van zijn nieuwe rol als programmeur bij de Zomerparkfeest -een festival op nationaal niveau- leert hij heel erg veel. Angelo ziet ook welk effect dit had: “Hij begon klein met de events bij Grenswerk waar hij kon oefenen. Doordat dat goed ging kan hij nu bij Zomerparkfeest met artiesten werken die ver boven het niveau van zijn eigen agency zitten. Daar hebben wij als We are today niks mee van doen gehad maar het een komt wel voort uit het ander. ” Isaiah geeft aan dat naast de coaching ook het geld dat hij vanuit We are today heeft ontvangen essentieel is geweest voor het kunnen ontwikkelen van de verschillende activiteiten die United nu doet.

Hij zegt er al snel achter te zijn gekomen dat de gages die binnen kwamen via boekingen van de aangesloten artiesten bij lange na niet genoeg waren om de boost aan de hiphop scene te geven die hij en Cedric voor ogen hadden. Om de schrijverskampen en de United events te kunnen organiseren was de bijdrage van We are today essentieel. We zagen al dat de schrijverskampen vaak een belangrijke kickstart vormen van een ontwikkeling die jonge muzikanten doormaken en dat het ook de plek is waar Isaiah artiesten ontdekt die hij vraagt bij de groep van United te komen. De door We are today ondersteunde United-events bij Grenswerk zijn voor de United-artiesten ook duidelijk een plek waar ze elkaar kunnen ontmoeten kunnen optreden en nieuwe contacten kunnen opdoen. Als United alleen een boekingskantoor was geweest dan was de betekenis veel kleiner geweest. ,

,

,

,

,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

28

Cedric en Shirley vertellen dat We are today ook deels bijdraagt aan het salaris dat Cedric krijgt als begeleider van de vrijdagmiddaggroep bij Jacx. Dit heeft indirect effect op United doordat Cedric hier talenten kan ontdekken die mogelijk kunnen doorstromen naar United Music Agency of kunnen optreden bij de United Events. Sowieso is de studio bij Jacx van grote invloed op de ontwikkeling van de betrokken ,

jongeren. Zonder Jacx was United er niet geweest en ook nu nog speelt Jacx een belangrijke rol als uitvalsbasis. Daar heeft We are today niet direct invloed op gehad en We are today is voor Jacx dus ook niet direct van belang zo geeft Shirley aan. Maar zij ziet wel dat We are today het mogelijk maakt dat jongeren die bij Jacx actief zijn op een simpele manier ondersteuning kunnen krijgen voor hun plannen: “Het is makkelijker toegankelijk voor jongeren zelf. Ze zijn meteen waar ze moeten zijn ze hoeven maar één deur door. Een groot contrast met hoe het bij de gemeente gaat. ” Dit benadrukt Isaiah ook als sterk punt: “Ze werken met het concept dat wij zelf beter zicht hebben op de scene dus dat wij zelf laagdrempelig geld kunnen aanvragen. Ik bel gewoon even met Angelo. Een aanvraag is niet meer dan een A4tje. En dan is het snel geregeld. Het is heel flexibel. ” ,

,

,

De meeste geïnterviewde jongeren weten overigens niet precies wat We are today is of doet: “Het is een beetje lastig te vatten er zijn dingen te doen er is een podcast en een diner. Ze doen veel op social media. Hoe zou je dat noemen? Een platform?” Regelmatig worden United en We are today ook door elkaar gehaald. United heet ook nog niet zo lang United en het zijn vooral Isaiah en Cedric die als personen bekend zijn bij de geïnterviewden. Isaiah en Cedric weten wat We are today is en hen te bieden heeft en maken daar dankbaar gebruik van. Toch zijn zij ook wel kritisch over de rol die We are today speelt. Isaiah heeft kritiek op hoe het eigenaarschap over activiteiten naar buiten wordt gebracht. Hij vertelt dat hij een conflict kreeg over het afzenderschap van het laatste schrijverskamp dat hij heeft georganiseerd. In de video op social media leek het net of We are today dit had georganiseerd: “Dat was misschien niet hun bedoeling maar het was des te zuurder omdat we geen subsidie hadden gekregen. ” Hier is Shirley van Jacx ook niet over te spreken. Zij heeft de indruk gekregen dat We are today vaker initiatieven als hun eigen verdienste claimt terwijl We are today ze alleen ondersteunt met een klein bedrag.

Zowel Isaiah als Cedric hebben daarnaast het gevoel dat het bij We are today nog ontbreekt aan voldoende kennis en inzicht in de behoeftes van de hiphop scene waarin zijn zich begeven. Cedric geeft aan: “Ze kunnen nog beter begrijpen wie die jongeren zijn en ze kunnen meer betrokken zijn ze weten niet echt goed wat wij doen. ” Daarbij ziet hij vooral nog veel kansen voor het leggen van verbindingen tussen verschillende initiatieven zodat de infrastructuur echt verbetert. Hierop gaan we verder in in het volgende hoofdstuk. ,

,

,

,

,

,

,

,

,

3. 3 Het effect op de culturele infrastructuur en de stad

In het voorgaande zagen we dat Isaiah en Cedric zich in 2020 opwierpen om de hiphop scene in Venlo een boost te geven. Dat deden ze niet alleen voor zichzelf of voor de artiesten om hen heen maar ook omdat ze vonden dat dit belangrijk was voor Venlo. Cedric benoemt daarbij specifiek dat ‘er geen infrastructuur was’ en dat hij hoopte dat hiphop een volwaardig onderwerp zou worden in de cultuurscene zodat ‘als je rapt en je hebt behoefte aan bepaalde dingen dat daar dan partijen voor zijn’. Isaiah ervaart aan den lijve hoe groot de kloof is tussen de gevestigde culturele infrastructuur en het gemeentelijke cultuurbeleid enerzijds en lokale cultuurmakers binnen en buiten de hiphop scene anderzijds en probeert daartussen bruggen te bouwen. In deze paragraaf kijken we naar het resultaat van zijn inspanningen. ,

,

,

Meer hiphop op de podia meer verbinding met jong multicultureel publiek? Een duidelijk effect dat we zien op de culturele infrastructuur in Venlo zijn de United events die sinds maart 2024 bij poppodium Grenswerk door Isaiah zijn georganiseerd. Volgens Isaiah -en dit wordt in verschillende interviews bevestigd- is dit een concept (Nederlandse hiphop) wat er nog niet was in Venlo al was er natuurlijk wel een voorloper die Bob Canters heeft georganiseerd. Isaiah vindt Grenswerk de enige logische plek om dit neer te zetten: “Het is een aantrekkelijke plek met goede faciliteiten. ” Bob Canters bevestigt dat er ook op landelijk niveau weinig bedrijven professioneel bezig zijn met dit type events en dat United daarmee een duidelijke toevoeging is aan het aanbod. Hij ziet momenteel een tegenstrijdige ontwikkeling waarbij er ontzettend veel hiphop wordt geluisterd maar ondertussen minder hiphop wordt geprogrammeerd op podia en festivals dan een aantal jaar geleden. Ook Grenswerk zelf ,

,

,

,

,

ANNA ELFFERS SEPTEMBER 2025 ANNAELFFERS. NL ,

29

programmeert volgens hem nauwelijks hiphop terwijl ze dat wel graag willen: “Ze krijgen het niet voor elkaar. ” Wat hij extra goed vindt aan United is dat het een lokaal concept is wat weer goed is voor het draagvlak in de stad. ,

,

Tim Gaal directeur van Grenswerk ziet inderdaad de waarde van iemand als Isaiah voor het bereiken van een jonge doelgroep: “Je doet iets met de community voor de community. ” Hij voelt zich daar samen met andere grote instellingen in de stad als de Maaspoort en Co. medeverantwoordelijk voor: “Met Leon directeur van de Maaspoort hebben we het al jaren over hoe belangrijk het is om jongeren te betrekken. ” Wat bij een event als United vooral goed werkt is dat het Grenswerk dichterbij de scene brengt: “Hoe meer je in een scene komt te staan hoe makkelijker volgende contacten zijn. ” Dat dat lang niet altijd makkelijk is geeft hij wel toe: “We zien dat het lastig is om de taal van de jeugd te blijven spreken. We hebben best veel jonge medewerkers maar toch is er een afstand. De urban scene denkt: dat is niks voor ons. Ze denken dat hier mannen met stropdassen werken terwijl dat echt niet is hoe wij erbij lopen. Je denkt dat je benaderbaar bent maar voor die groep is dat niet zo. ” ,

,

,

,

,

,

,

,

,

,

Hij ziet de United events niet alleen als een manier om een jonge doelgroep te bereiken maar ook als een manier voor initiatiefnemers als Isaiah om zichzelf en hun events professioneel te ontwikkelen. Wieneke Lamers legt uit dat Grenswerk zich in de coronaperiode geholpen door de lockdowns helemaal op makers gericht heeft en dat talentontwikkeling daarna veel meer verankerd is geraakt in de organisatie: “Ik had toen de mazzel dat ik het hele team beschikbaar had. Ik heb met de programmeur iets uitgerold en zo hebben we ons talentontwikkelingsprofiel ontwikkeld. Na corona hebben we dat vastgehouden en is mijn functie gecreëerd. Dat wij hier zo veel aan doen is vrij uniek voor een poppodium. ” Daarbij benadrukken Tim Gaal en Wieneke Lamers dat het twee kanten op werkt. De initiatiefnemers ontwikkelen zich maar Grenswerk leert ook weer van hen. In het geval van United is dat ook goed gelukt vindt Tim en zijn collega Wieneke bevestigt dat: “Isaiah is heel kritisch en veeleisend op een goede manier. Hij bevraagt hoe dingen werken. Daar leer ik ook van. ” Beide benadrukken hoe belangrijk het is dat jonge initiatiefnemers in het begin nog mogen stuntelen: “Ze moeten de kans krijgen om te doen. Het is heel duur om iets nieuws te programmeren. Je kunt geen vernieuwing krijgen als je daar geen ruimte voor kunt bieden. Het moet mogen mislukken.

Die filosofie hebben wij altijd al als Grenswerk. En wij kunnen dat risico veel makkelijker dragen dan een 20-jarige die het naast een bijbaantje moet doen. ” Als iets een succes is en het publiek er goed op reageert kan Grenswerk het concept als partner verder helpen ontwikkelen: “Voor United hebben we nu nog geen plan gemaakt maar in een utopische toekomst zie ik zich dat wel ontwikkelen naar een heel festival” aldus Tim Gaal. ,

,

,

,

,

,

,

,

,

Een andere plek waar Isaiah zijn best doet om hiphop een stevigere positie te geven en meer verbinding te leggen met de jonge multiculturele luisteraars van dit genre is het Zomerparkfeest. Eerder werd United al geboekt door dit gratis toegankelijke festival en Isaiah komt er als bezoeker van jongs af aan. Op de editie van 2025 is hij voor het eerst deel van het programmateam met als belangrijkste taak om hiphop steviger neer te zetten. Hij vindt dat zelf heel belangrijk omdat ‘de organisatie tot nu toe erg wit links en van een bepaalde leeftijd was’. Ook hier probeert hij dus de functie van bruggenbouwer te vervullen. Bob Canters vindt dat hij dat goed doet: “In de programmacommissie is een prima sfeer dus het lukt makkelijk om het gesprek over diversiteit aan te gaan. Hij heeft ook invloed op mij: we hebben gesprekken over de witheid van het festival en dat diversiteit meer is dan LGBTQ+. Soms wordt hiphop gezien als risicovol maar ik ben er heel trots op dat Frenna komt. ” ,