Spreektekst - Zoetermeer Jong Perspectief

Geachte leden van de gemeenteraad en het college, Als voorzitter van het bestuur van Jong Perspectief en als inwoner van Zoetermeer wil ik bij u een lans breken voor het belang van preventieve jeugdzorg. Deze zorg is van cruciaal belang, zowel voor de jongeren zelf, als voor de gemeente. Voor jongeren is tijdige preventie essentieel. Het voorkomt sociaal isolement, verbetert de sociaalemotionele situatie en voorkomt achteruitgang in schoolprestaties. Dit helpt te voorkomen dat jongeren in een situatie terechtkomen waar alleen dure professionele hulp hen nog kan ondersteunen. Ook voor de gemeente is preventieve jeugdzorg belangrijk. Het draait immers vaak op vrijwilligers die zich onbaatzuchtig inzetten voor jongeren en gezinnen in een zwakke positie. Hierdoor neemt het beroep op dure professionele jeugdzorg minder snel toe. Bezuinigingen op preventieve zorg lijken op korte termijn financieel aantrekkelijk, maar pakken de onderliggende oorzaken van de toename in jeugdzorg niet aan. Op langere termijn zal de vraag naar dure professionele hulp alleen toenemen, met hoge kosten als gevolg. De weg terug is dan moeilijk en kostbaar. Laat mij een voorbeeld geven uit de praktijk van Jong Perspectief. Wij bieden al 20 jaar maatjes- en mentorprojecten aan voor jongeren, nu in Zoetermeer, Lansingerland en Pijnacker-Nootdorp.

Met meer dan 200 vrijwilligers, een klein team betaalde medewerkers en een onbezoldigd bestuur maken we zo veel impact. Het afgelopen jaar waren er bijna 100 trajecten in Zoetermeer. Dankzij onze maatjes en mentoren kregen jongeren meer zelfvertrouwen, hulp bij huiswerk en meer sociale contacten. Ook werd het gezin ontlast. Ouders en jongeren zijn dankbaar voor onze ondersteuning. Zo ontvingen we recent een hartverwarmende brief van een moeder over de positieve impact van ons maatjesproject op haar dochter. Ik citeer: “Door het maatjesproject is letterlijk haar brug naar de buitenwereld geopend. Onze dochter is zelfstandiger geworden, wat bijdraagt aan haar zelfvertrouwen en zelfstandigheid. Ook heeft ze vriendschap opgebouwd en voelt ze zich minder eenzaam omdat ze heeft ingezien dat ze leuk genoeg is om vriendin te kunnen zijn. Als moeder heb ik haar aangemeld omdat ik als jongvolwassene ook een maatje heb gehad. Dat heeft mij ook zo enorm veel goeds gebracht. Een maatje voor het leven. Heel waardevol!” In Zoetermeer is de vraag naar begeleiding groot. Scholen, maatschappelijk werk, Jeugd en Gezinshulp en andere organisaties weten ons goed te vinden. Samen met de jongeren en hun gezinnen kijken we welke ondersteuning het beste past. Veel jongeren hebben geen specialistische hulp nodig. Nee, met de steun van een lokale vrijwilliger zijn ze vaak al enorm geholpen.

De vrijwilliger beleeft daar ook plezier aan, voelt zich gewaardeerd en draagt zo bij aan een beter Zoetermeer. Helaas worden er nu bezuinigingen overwogen op preventieve jeugdzorg. Hoewel ik begrijp dat u lastige keuzes moet maken, wil ik benadrukken dat bezuinigen op preventie op de lange termijn alleen maar meer kosten met zich meebrengt. Onderzoek toont keer op keer aan dat investeren in preventie loont, ook voor onze maatjes- en mentorprojecten. Het Nederlands Jeugd Instituut is positief over deze laagdrempelige en informele aanpak. Bezuinigingen zouden de werking van Jong Perspectief en soortgelijke organisaties ernstig in gevaar brengen. We zouden dan niet meer in staat zijn om op kosteneffectieve wijze de toenemende vraag in Zoetermeer te ondersteunen, wat leidt tot een grotere belasting van de dure professionele zorg. Er zijn dan alleen maar verliezers. Ik dring er daarom bij u op aan om bezuinigingen op de preventieve jeugdzorg te voorkomen. Veel inwoners van Zoetermeer dragen graag hun steentje bij om jongeren perspectief te geven en kennen hier de weg. Dit waardevolle netwerk willen we behouden voor de toekomst. Ik hoop dat u de keuze maakt om te investeren in preventie en zo het sociale weefsel dat de afgelopen decennia in Zoetermeer is opgebouwd, te behouden.

Graag komen we bij uw fractie langs om deze problematiek verder toe te lichten, zodat we ook volgende generaties jongeren in Zoetermeer perspectief kunnen bieden. Dit in lijn met onze slogan: SAMEN.GOED.DOEN