Spreektekst Zoetermeer Actief

INSPREKEN RAAD Zoetermeer Actief Mooi dat er nu een lokaal mediabeleid voorligt. Aan het participatietraject dat eraan vooraf is gegaan hebben we graag meegedaan. In Zoetermeer mogen we wel zeggen dat Zoetermeer Actief inmiddels een heel bekende nieuwswebsite is. We zijn al 13 jaar actief en behoren intussen tot de belangrijkste media van de stad, met onze website en berichten op sociale media. We actualiseren als Zoetermeer Actief meerdere malen per dag een website met diverse nieuwsberichten. Wat misschien minder bekend is, is dat Zoetermeer Actief een stichting is en volledig draait op enthousiaste, vrijwillig meewerkende, onbetaalde journalisten, fotografen, videomakers en redactieleden. Ook de hoofdredacteur is zo’n vrijwilliger. Samen gaan we elke dag achter het nieuws aan en maken dit op een laagdrempelige manier beschikbaar voor alle Zoetermeerders. We vinden het belangrijk voor de stad als mensen weten wat er hier speelt. Dat ze op zijn minst op de hoogte zijn van het nieuws in hun buurt en daardoor bij het stadsgebeuren meer betrokken raken. Zoetermeer Actief heeft hierdoor een grote impact naar buiten, op de stad. Maar ook voor onze vrijwilligers is de stichting van groot belang, zij dragen immers iets wezenlijks bij aan hun stad.

Al vele jaren krijgen we erkenning van veel partners in de stad, ook van de gemeente Zoetermeer trouwens: we doen dus belangrijk werk voor de stad. Het gaat naar wens met het brengen van nieuws. Maar niet alles gaat goed. Zo lopen we er nogal tegenaan dat wij als geheel onafhankelijke stichting niet in aanmerking komen voor subsidie. Zo hebben we geen recht op een vaste omroepsubsidie. We zijn immers geen omroep. We hebben geen papieren krant, dus we komen niet in aanmerking voor bijvoorbeeld een gemeentepagina in de krant zoals het Streekblad. We zijn geen professionele fotografen, dus komen we niet in aanmerking voor officiële foto-opdrachten vanuit de gemeente. De enige mogelijkheid om onze vaste lasten te betalen is, naast enkele advertenties, het uitvoeren van projecten en hier per project subsidie voor aanvragen. Het probleem daarbij is dat dit vrijwel altijd projecten buiten de normale journalistieke werkzaamheden zijn, met andere woorden: om de vaste lasten van de nieuwswebsite te kunnen betalen, moeten we projecten of opdrachten doen die buiten het normale werk vallen. Door het doen van zo’n project blijft er dus minder tijd over om achter het nieuws aan te gaan, wat toch het hoofddoel van onze stichting is.

We willen graag uitbreiden, de site vernieuwen en meer onderzoeksjournalistiek doen, maar hebben daar op dit moment de capaciteit niet voor. Ook willen we nauwer gaan samenwerken met ZFM, omdat we denken dat wij elkaar kunnen versterken. Zo is het denkbaar om in samenwerking met ZFM af en toe uitvoerig verslag te doen van de belangrijkste vergaderingen in het gemeentehuis. Heel belangrijk zou ik zeggen voor het functioneren van de democratie. Maar om die samenwerking te realiseren moeten bijvoorbeeld van beide stichtingen de websites worden aangepast. Informatie en bijvoorbeeld een agenda delen kan nu niet op een goede manier. Ook voor een dergelijke samenwerking is dus geld nodig. Kortom: We zijn blij met het raadsvoorstel om een mediabeleid op te zetten en hier geld voor vrij te maken. Al vinden we de daarbij gevoegde geldbuidel maar karig gevuld. Het college stelt voor in 2025 en 2026 een incidenteel extra uitvoeringsbudget van € 30.000,- te koppelen aan de uitvoering van het Mediabeleid. Van dit uitvoeringsbudget moet veel gebeuren, zoals het versterken van het lokaal medialandschap, samenwerking verbeteren tussen de gemeente en de media en het verhogen van de waardering voor het Zoetermeerse medialandschap.

Maar we vrezen nu vooral dat er voor ons als kleine stichting niet echt wat wordt gereserveerd en we daardoor kunnen worden opzijgezet door de commerciële media. Wij zijn een kleine stichting, weliswaar met een groot lokaal bereik, maar met een kleine organisatie en kleine portemonnee. Wij hebben geen mogelijkheden om een betaalde fondsenwerver aan te nemen om prachtige projectplannen te schrijven. En dus roepen we u op het ons mogelijk te maken dat we kunnen blijven functioneren en aandacht besteden aan onze stad, ons nieuws. Met vriendelijke groet, Mark Neijssel