Spreektekst Evenementennota S. Smits

Storytellers is blij dat er een nieuwe evenementennota voorligt. De nota zet in op een toekomst met nog meer en betere evenementen voor Zoetermeer en daar kunnen we natuurlijk alleen maar van harte mee instemmen. Echter één passage is voor ons problematisch en dat betreft de inzet van roofvogels bij evenementen. Momenteel is Storytellers de enige organisator in de stad die werkt met roofvogels en uilen bij de evenementen in het Buytenpark en Festival Historisch Zoetermeer. Wij doen dat zeer zorgvuldig met grote aandacht voor het dierenwelzijn. We werken uitsluitend met erkende valkeniers en investeren in de roofvogelopvang in Dinteloord. Hier worden vogels die niet meer zouden overleven in de natuur opgevangen en getraind voor onze shows. En dat willen we ook in de toekomst blijven doen. Bij de Nota Dierenwelzijn is in 2022 een motie aangenomen om te onderzoeken of het geven van demonstraties met roofvogels in Zoetermeer kan worden verboden. Dat is echter geen gemeentelijk beleid, maar landelijk en zelfs Europees beleid. En dat is voor niets. De inzet van roofvogels -of zoals dat in vaktermen heet de valkerij- is verweven met natuurbescherming, faunabeheer en educatie. Valkerij is zelfs aangewezen als werelderfgoed door Unesco.

Het is een stuk complexer dan "vogels horen niet in gevangenschap". Een verbod zoals voorgesteld in de Nota Dierenwelzijn is dan ook niet mogelijk, niet de gemeente maar de NVWA en het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit zijn hiervoor de aangewezen instanties. Desondanks wordt nu voorgesteld in de Evenementennota om evenementen die roofvogels inzetten niet meer te subsidiëren binnen Zoetermeer. Los van de juridische haalbaarheid schiet dit voorstel ook het doel voorbij. Het uiteindelijke doel is namelijk het voorkomen van dierenleed. Juist bij de grote evenementen die vergunningsplichtig zijn, zoals Historisch Zoetermeer, is er uitgebreid overleg met de gemeente, de NVWA en politie waardoor het dierenwelzijn beter gecontroleerd en gewaarborgd wordt. Zoals gezegd: wij werken uitsluitend met door het ministerie erkende en gediplomeerde valkeniers, hebben altijd een dierenarts aanwezig, investeren in educatie en in opvang en in broedprogramma's. Maar kleinere initiatieven die niet vergunningsplichtig of zelfs meldingsplichtig zijn onttrekken zich aan deze controle. Deze passage in de Evenementennota gaat er dus voor zorgen dat een particulier in het bezit van een uil of roofvogel op iedere parkeerplaats een demonstratie kan geven zonder controle, terwijl de grote

gecontroleerde educatieve shows geen doorgang meer kunnen vinden. En met het wegvallen van de grote shows wordt de kans op dit soort kleine initiatieven groter: de belangstelling neemt immers niet af. Het ministerie heeft aangegeven in 2024 met een positieflijst voor vogels te komen, naast de positieflijst die nu geldt voor zoogdieren. Dan worden ook de regels voor valkerij verder verscherpt. Wij willen u dan ook verzoeken om het subsidieverbod zoals dat nu genoemd wordt in de Evenementennota te schrappen, zodat Zoetermeer aansluit bij de landelijke richtlijnen zoals ze nu gelden en in de toekomst gaan gelden.