Inspreektest bijlage dhr Mes z90ADleeftijdsdiscrimi08022023

PREMIUM De Westlandse trouwambtenaar Henk Mes, vorig jaar in actie bij het voltrekken van het huwelijk van zijn dochter en haar partner. © Patricia Bollen

Henk (72) sloot zo'n 200 huwelijken, maar is nu te oud: ‘Gênante vorm van leeftijdsdiscriminatie’ Een opa die je huwelijk sluit. Of een oude tante die schijnbaar uit de losse pols met grappige anekdotes strooit. In veel gemeenten kunnen zeventigers of tachtigers voor een dag worden benoemd tot trouwambtenaar, maar Westland wil een leeftijdslimiet invoeren. Volgens de wethouder zouden ouderen teveel fouten maken. ,,Dat is een gênante vorm van leeftijdsdiscriminatie. En nog feitelijk onjuist ook.” Carel van der Velden 08-02-23, 18:00 De maatregel treft onder anderen Henk Mes (72), die al vele jaren en met veel plezier echtparen in de echt verbindt. Als er niets gebeurt, moet hij in de zomer stoppen. Mes, een gepensioneerd docent die zeer representatief voor de dag komt en geroemd wordt vanwege zijn retorisch talent

en humor, heeft reeds verschillende verzoeken voor de tweede helft van dit jaar. Als de wethouder zijn zin krijgt, mag de ‘s-Gravenzander daar echter niet op ingaan. Mes sloot de afgelopen elf jaar als bijzonder ambtenaar van de burgerlijke stand zo’n tweehonderd huwelijken. Tot grote tevredenheid van de bruidsparen en de gemeente Westland. Mes zorgt ervoor dat de huwelijksaktes geheel volgens de geldende procedures worden ingevuld. Het is geen hogere wiskunde, vertelt hij. ,,De handtekeningen van de huwelijkspartners en de getuigen dienen met een zwarte pen te worden gezet. En verder moeten ze op de acte in het juiste vakje worden geplaatst. Dat is het eigenlijk.”

Het is gebeurd dat een bab op de trouwakte in het vakje voor de echtscheiding tekende Peter Duijsens In de praktijk gaat het weleens mis, weet Mes. En als dat gebeurt, is het doorgaans bij een trouwambtenaar die voor één dag wordt benoemd. ,,Bekend is het voorbeeld van een bruidspaar dat vier gepersonaliseerde pennen uitdeelt om de handtekeningen te zetten. Met vier verschillende kleuren inkt. Dan moet je als ambtenaar ingrijpen. Want de handtekeningen zijn alleen geldig als ze met een zwarte pen zijn gezet.” Trouwambtenaar tekende bij vakje voor scheiding Raadslid Peter Duijsens van Westland Verstandig heeft een ander voorbeeld. ,,Het is gebeurd dat een babs (trouwambtenaar, red.) op de trouwakte in het onderste vakje tekende. Dat vakje moet leeg blijven. Het is bedoeld voor een ambtelijke aantekening als er een echtscheiding zou worden uitgesproken. Bij zo’n fout tekent de trouwambtenaar dus eigenlijk voor de echtscheiding.” Grappend: ,,Zo’n fout kan natuurlijk een probleem zijn in het verdere verloop van het huwelijk.” Wethouder Barend Rombout ergert zich aan de gemaakte fouten. Hij ziet een oplossing in het instellen van een leeftijdsgrens. De reguliere trouwambtenaren moeten volgens hem met pensioen met 72, voor de eenmalige regisseurs van de huwelijksvoltrekken dient volgens hem een leeftijdsgrens van 75 jaar te gaan gelden.

,,De fouten worden deels veroorzaakt door de leeftijd”, meent de wethouder. ,,Als we een trouwambtenaar moeten laten begeleiden, is dat dubbel werk.”

Als het bruidspaar hun opa of oma de ceremonie willen laten leiden, wie is de gemeente dan om nee te zeggen? Henk Mes

De opmerkingen wekken woede en ongeloof in de gemeenteraad. Raadslid André van den Berg (GemeenteBelang Westland): ,,Kan de wethouder aangeven beneden welke leeftijd geen fouten worden gemaakt? Volksvertegenwoordiger Cor van der Mark (CDA): ,,De wethouder legt een relatie tussen het maken van fouten en leeftijd. Dat kun je niet zeggen. Er is geen enkel bewijs voor.” Geheel van tafel Peter Duijsens laat binnenkort een motie in stemming brengen waarmee de leeftijdsgrens voor eenmalige trouwambtenaren geheel van tafel gaat. De reguliere huwelijksvoltrekkers mogen in zijn voorstel blijven tot ze 75 zijn. Een leeftijdsgrens die met wederzijdse instemming steeds met twee jaar kan worden verlengd. Henk Mes is helemaal voor. ,,Als een trouwambtenaar fouten maakt, is het volkomen terecht dat hij of zij er uitvliegt. Maar als je je werk goed doet? Het is een gênante vorm van leeftijdsdiscriminatie om een verband te leggen tussen leeftijd en fouten maken. Het is bovendien feitelijk onjuist. Het belangrijkste vind ik echter de keuze van het bruidspaar. Als zij hun opa of oma de ceremonie willen laten leiden, wie is de gemeente dan om nee te zeggen? Dat getuigt van een grenzeloze bemoeizucht.”