GL 1e termijn raadsvergadering 3 juli 2024

Geacht college, gemeenteraad en overige belangstellende, Allereerst dank aan het college en de gemeentelijke organisatie voor al het harde werk en diverse stukken die wij hier mogen bespreken. Zoals ik vorig jaar ook al constateerde; Westland is financieel gezond. Mijn hoop is dat ik deze constatering jaarlijks kan doen en daarvoor is het belangrijk dat wij als gemeente verstandig blijven omgaan met onze financiën. Het is fijn om te zien dat het eerste deel van het financiële ravijn dat eraan zit te komen inmiddels is ondervangen door de landelijke overheid. Ik schrijf deze eerste termijn in de nadagen van kabinet Rutte IV en ten tijde van mijn tweede termijn zou kabinet Schoof I net beëdigd moeten zijn. Een nieuw kabinet met compleet nieuwe bewindspersonen brengt veranderingen met zich mee die effect kunnen hebben op de taken van de gemeente en de gelden die wij daarvoor krijgen vanuit de landelijke overheid. Naar ons inzien heeft Westland voldoende financiële slagkracht om eventuele veranderingen op te kunnen vangen. GroenLinks Westland is ook positief verrast dat het college bereid is om de OZB te verhogen, een maatregel die voorheen onbespreekbaar leek, als dat nodig is voor het financieel gezond houden van Westland.

Meerjareninvesteringen Waar veel andere gemeenten in Nederland het nog altijd financieel lastig hebben, is Westland momenteel zelfs in staat om grote investeringen te gaan doen op de Flora campus. In de verzamelcommissie van 19 juni uitte een aantal fracties hun zorgen of Westland door deze investering de komende jaren niet financieel op slot zou komen te zitten. De wethouder gaf toen aan dat dit met de huidige meerjareninvesteringen nog niet het geval was, maar dat als daar nog grote investeringen bij zouden komen, er mogelijk wel goed gekeken zou moeten worden naar de haalbaarheid. Volgens GroenLinks zit er zo’n grote investering aan te komen, namelijk de nieuwbouw van theater De Naald. Er is een ruime meerderheid binnen de gemeenteraad en de Westlandse gemeenschap die graag zou zien dat er zo snel mogelijk een nieuw theater gebouwd gaat worden, maar in de kadernota wordt hier niets over gezegd. Gezien de grote investeringen die Westland al aan het doen is op de Flora campus lijkt het GroenLinks Westland juist verstandig om deze potentiële investing wel op te nemen in de begroting voor 2025, het is immers een stuk makkelijk om zo’n investering later te schrappen als de raad besluit om hier toch niet mee door te gaan, dan dat het is om die investering op een later moment nog in de begroting er bij te krijgen.

OKO In november heeft de gemeenteraad bij de begrotingsbehandelingen een motie van GroenLinks Westland aangenomen om onderzoek te doen naar de haalbaarheid van deelname aan het programma ‘Opgroeien in een Kansrijke Omgeving’. Het college heeft de raad al in januari de uitkomsten van dit onderzoek gestuurd, nogmaals dank voor deze beantwoording. Het is fijn om te zien dat het college de voordelen van het programma ‘Opgroeien in een Kansrijke Omgeving’ voor Westland ziet en erkent. Helaas is deelname aan dit programma financieel een stuk minder

rooskleurig. De jaarlijkse begroting op het gebied van preventie-activiteiten binnen het sociaal domein ligt de komende jaren tussen de 32.000 en 38.000 euro, voor deelname aan OKO zou dit budget met zo’n 250.000 euro per jaar verhoogd moeten worden. Hoewel GroenLinks Westland nog altijd van mening is dat deelname aan OKO positief zou zijn voor Westland en onze Westlandse jongeren, vinden wij het financieel niet verantwoord om ons op dit moment meerjarig aan dit programma te verbinden. Kernpartners De laatste tijd lijkt de subsidierelatie met onze maatschappelijk kernpartners een terugkerend discussiepunt te zijn. Door de 2% bezuiniging die ook op de kernpartners van toepassing was, aanpassingen aan het subsidieplafond en gedeelten van de subsidies die als structureel gebracht waren naar de kernpartners maar incidenteel gedekt bleken, komt de subsidierelatie met diverse kernpartners ernstig onder druk te staan. GroenLinks Westland vraagt het college om aandacht te hebben voor deze situaties en zich te houden aan eerder gemaakte afspraken met de kernpartners. Onze kernpartners mogen niet de dupe worden van de problemen van de gemeente. Bij het toekennen van de nieuwe meerjarensubsidies vragen wij het college om zo veel als mogelijk mee te gaan met de subsidies zoals ze zijn aangevraagd door onze kernpartners.

Afsluitend Westland is financieel gezond, en dat willen wij graag zo houden. Wij zijn overwegend positief over het toekomstperspectief voor Westland en zijn benieuwd naar de reactie van het college op de door ons aangegeven punten. Duncan Plomp GroenLinks Westland