20250624-commissie-ruimte-en-financien-inspreektekst-horsterpark

Geachte leden van de gemeenteraad en het college van B&W van Westervoort, Op 22 mei werd op de hoogte gebracht van het voornemen van de gemeente Westervoort om de volledige subsidie aan het Horsterpark te beëindigen (€18.000). Inmiddels heb ik hiervan ook formeel bericht ontvangen (zaaknr: Z/25/138187/201700415). Dit besluit kwam voor ons als een donderslag bij heldere hemel. Sinds de oprichting van het Horsterpark in zijn huidige vorm (2006) heeft Westervoort haar verantwoordelijkheid genomen door financieel bij te dragen aan de exploitatie van het park. Het Horsterpark is in ruim twintig jaar uitgegroeid tot een onmisbare voorziening in de regio: het herbergt een grote kinderboerderij, een theepaviljoen en 53 hectare aan natuur- en recreatiegebied dat Duiven en Westervoort letterlijk én figuurlijk met elkaar verbindt. Onze stichting beheert niet alleen deze voorzieningen, maar vervult ook een belangrijke maatschappelijke opdracht. We bieden op deze locatie sociale werkplekken voor mensen met een beperking of afstand tot de arbeidsmarkt, structurele vrijwilligersfuncties (meer dan 50 personen wekelijks actief, waarvan velen uit Westervoort), en dragen zorg voor het dagelijks onderhoud van dierenverblijven, gebouwen, bospercelen en het landschap. Onze inzet is niet commercieel, maar gedreven door maatschappelijke betrokkenheid.

Daarnaast faciliteren wij, vaak kosteloos, een breed scala aan maatschappelijke en culturele evenementen en samenwerkingen: van het Kabouterpad en Dickens in de Liemers tot het Veteranenplein. Ook ondersteunen wij als mede-mogelijkmaker, evenementen zoals: de BMT Memorial Loop, schoolkampen, het circus, 24 uur Samen tegen Kanker, braderieën, de Buitenbios, de buurtcamping en tal van andere kleinschalige buurtinitiatieven. Juist deze breed gedragen activiteiten maken van het Horsterpark een plek die het hart vormt van de gemeenschap – voor jong en oud, voor Westervoort en Duiven samen. De gemeente Westervoort sloot medio 2006 haar eigen kinderboerderij. Dankzij het Horsterpark hadden de inwoners van Westervoort toegang tot een volwaardig en professioneel alternatief. De bijdrage van €18.000 komt vrijwel volledig ten goede aan de exploitatie van deze kinderboerderij. Hiermee draagt Westervoort bij aan educatie, sociale cohesie, laagdrempelige dagbesteding, natuurverbinding en milieubewustzijn – allemaal kernwaarden die bijdragen aan het welzijn van haar inwoners. Het nu schrappen van deze bijdrage voelt niet alleen als abrupt, maar ook als het terugtrekken uit een gezamenlijke verantwoordelijkheid. Een kinderboerderij is bij uitstek een voorziening zonder winstmodel.

Elke poging tot kostendekking via entreegelden of prijsverhogingen gaat direct ten koste van de toegankelijkheid voor kinderen, gezinnen met een kleine beurs en kwetsbare groepen. Deze publieke voorziening moet vrij en laagdrempelig blijven. Ik doe dan ook een dringend beroep op u als gemeenteraad om dit besluit te heroverwegen. Het schrappen van deze subsidie zal de sociale infrastructuur van Westervoort verarmen en raakt niet alleen onze stichting, maar vooral uw eigen inwoners. Het behoud van deze steun is geen gunst, maar een investering in verbondenheid, welzijn en gedeelde verantwoordelijkheid. Ik zal mijn standpunt nader toelichten in een gesprek met wethouder Jan Derksen – hoewel mij reeds is medegedeeld dat heroverweging op dit moment niet aan de orde is. Ook heb ik mij aangemeld om in te spreken tijdens de raadsvergadering van 24 juni. Mocht u voor die tijd vragen hebben, dan ben ik bereikbaar via 06–15893190 of paul@deogtent.nl.

Met vriendelijke groet, Paul Beker Directeur Stichting SHO De Ogtent Horsterpark