20250610-inspreektekst-leeswijzeravond-puk-en-co

Geachte voorzitter, geachte raadsleden gemeente Westervoort

Dank u wel voor de gelegenheid om hier vandaag in te spreken. Ik wil graag, namens de kinderopvangorganisaties Humankind, Zonnekinderen, Puck&Co én de schoolbesturen Innerwaard en LiemersNovum mijn zorgen uitspreken over het voornemen om te bezuinigen op de reguliere peuteropvangsubsidie – een maatregel die vooral gevolgen heeft voor peuters van ouders die géén recht hebben op kinderopvangtoeslag. De voorgestelde bezuiniging In Westervoort betekent een einde aan de peuteropvangsubsidie. Dit is niet alleen een bezuiniging maar een volledige stop op de bijdrage. Laat ik helder zijn: dit raakt een specifieke, kwetsbare groep kinderen. Kinderen die zonder deze subsidie thuis zullen blijven. Kinderen die straks instromen in het basisonderwijs zonder enige vorm van voorschoolse ervaring. Geen groepsdynamiek, geen taalontwikkeling in een rijke leeromgeving, geen sociale voorbereiding. In een tijd waarin we juist pleiten voor gelijke kansen vanaf de start, is dit een grote stap achteruit. Om goed te begrijpen waar het over gaat, is het belangrijk te benoemen dat peuteropvang in Nederland drie vormen van financiering kent: KOT-kinderen: dit zijn kinderen van ouders die werken of studeren en recht hebben op kinderopvangtoeslag vanuit het Rijk. Zij krijgen een groot deel van de kosten vergoed via de Belastingdienst, afhankelijk van hun inkomen.

VVE-kinderen: kinderen met een risico op een onderwijsachterstand. Zij krijgen 16 uur opvang per week gefinancierd via de combinatie van gemeentelijke en landelijke middelen uit het onderwijsachterstandenbeleid met daarbij een kleine ouderbijdrage via de VNG tabel. Reguliere subsidie-kinderen: dit zijn peuters van ouders die niet werken en daardoor géén recht hebben op kinderopvangtoeslag. Voor deze kinderen is er gemeentelijke subsidie, zodat ook zij 8 uur per week naar de opvang kunnen, met daarbij een inkomensafhankelijke ouderbijdrage. Het zijn deze laatste kinderen – reguliere peuters zonder Kinderopvangtoeslag of een VVE-indicatie – die nu buiten de boot dreigen te vallen.

Het schrappen van deze subsidie levert relatief weinig op in euro’s op €10.000 in kwartaal 1 2025 van alle kinderen, in Westervoort gaat het om 11 kinderen. Op jaarbasis zal dit rond de €40.000 zijn. Maar de maatschappelijke prijs is hoog. We weten dat voorschoolse educatie niet alleen helpt bij een soepele instroom in het onderwijs, maar ook bij het signaleren en voorkomen van achterstanden. En juist ouders zonder toeslagrechten – vaak eenoudergezinnen, nieuwkomers, mensen met een afstand tot werk – kunnen het zonder deze ondersteuning simpelweg niet betalen. De beperkte euro's die het oplevert kosten in een later stadium meer om achterstanden te bestrijden. Wij zijn geschrokken van deze bezuiniging. De gemeente Westervoort heeft jarenlang vanuit visie geïnvesteerd in VVE-beleid zodat alle kinderen in Westervoort, dus ook de reguliere subsidie-kinderen gebruik konden maken van opvang. De gemeente had daarmee een voorbeeldrol in de regio, ook bij eerdere bezuinigingen werden deze kinderen geen 'kinderen van de rekening'. Wat ik u wil vragen is dit: als u moet kiezen waar u beperkt moet bezuinigen, kies dan verstandig. Beperk dan liever de extra gemeentelijke subsidies die nu bovenop de rijksvergoeding worden gegeven aan ouders die wél kinderopvangtoeslag krijgen.

Deze ouders ontvangen al tot €10,71 per uur vanuit het Rijk, en kunnen daarmee in de meeste gevallen de overige kosten wel dragen. Gemeenten in de omgeving doen dit al: zij geven géén extra subsidie bovenop de WKO-vergoeding. Dat is eerlijker én effectiever qua bezuinigen, 1 vergoeding ontvangen voor ouders in plaats van 2. Bezuinig dus niet op die kinderen voor wie peuteropvang het grootste verschil maakt. Een kind dat nooit in een groep heeft gezeten, komt met een achterstand de opvang en het onderwijs binnen. En wij zien dat elke dag in de praktijk. Tot slot wil ik u meegeven: in het landelijk beleid, bij de VNG én in regionale afspraken staat het principe benoemd “dat élk kind toegang moet hebben tot voorschoolse voorzieningen” zo ook aan de kinderopvang gepresenteerde in juni 2025 het gemeentelijke handhavingsbeleid. Uw besluit bepaalt of we deze belofte ook in Westervoort blijven waarmaken. Ik roep u op: kies voor behoud van reguliere peutersubsidie. Bezuinig daar waar het minder schade aanricht. Kies voor de ontwikkeling en gelijkwaardigheid van kinderen in de gemeente Westervoort, voor nu en in de toekomst!

Dank u wel.

Vriendelijke groet,

Sandra Scholten Directeur/bestuurder Kindercentrum Puck&Co