5. VVD - Betoog begroting 2025-2028

Geachte voorzitter, leden van de raad, college en aanwezigen, Vandaag is een belangrijk en bijzonder moment voor onze gemeente Vlissingen: voor het eerst in tien jaar ligt er een sluitende begroting op tafel. Voor de VVD-fractie is dit niet alleen een financiële mijlpaal, maar een symbolisch moment dat ons in staat stelt om vooruit te kijken. Het symboliseert een omslagpunt voor de stad en biedt perspectief op een toekomst waarin Vlissingen (financieel) sterker en zelfvoorzienend kan worden. Maar, voorzitter, terwijl we dit moment vieren, moeten we ook realistisch blijven. Een sluitende begroting is een stap in de goede richting, maar we staan nog steeds voor uitdagingen. We willen allemaal in een gezonde, veilige en mooie gemeente wonen. Dat vraagt dat we goed nadenken over wat belangrijk is en hoe we de financiele middelen waarover we beschikken inzetten, tenslotte kunnen we ons geld maar één keer uitgeven. Streven naar een zelfstandig en financieel gezonde gemeente kunnen we niet los zien van een gemeente met inwoners die daar zo optimaal mogelijk van kunnen profiteren. Een gemeente die er voor alle inwoners is, die luistert, waar ruimte is voor groei en ontwikkeling, waar we ons veilig voelen, kunnen bewegen en gezond zijn.

In dit betoog willen we dieper ingaan op vier hoofdpunten die voor de VVD cruciaal zijn in deze begrotingsdiscussie: het belang van de gesloten begroting na jaren van tekorten (1), de kansen die het biedt voor de verdere ontwikkeling en groei in Vlissingen (2), de uitdaging die Artikel 12 met zich meebrengt (3), onze ambitie om de lasten voor onze inwoners te verlagen (4).

1. De historische betekenis van een gesloten begroting Na tien jaar financiële onzekerheid en tekorten, ligt er nu een sluitende begroting voor ons. Jarenlang stonden onze uitgaven niet in verhouding tot de inkomsten. Dit leidde tot maatregelen, zoals bezuinigingen op voorzieningen, minder investeringen in de openbare

ruimte en een verhoging van de belastingen om de gaten te dichten. Dit alles was voelbaar voor inwoners en ondernemers. Deze sluitende begroting laat zien dat we als gemeente weer in staat zijn om onze financiën onder controle te krijgen, en dat we de discipline hebben om op een verantwoordelijke manier met ons geld om te gaan. Dat is niet alleen een financieel succes; het is ook een morele verantwoordelijkheid voor onze inwoners. Het betekent dat we kunnen investeren in zaken die ertoe doen en dat we de basis kunnen leggen voor een stabiele toekomst. Maar voorzitter, wij van de VVD menen dat een sluitende begroting niet automatisch betekent dat alle problemen zijn opgelost. Het is het begin van een nieuw hoofdstuk, maar er is nog genoeg te doen om structurele stabiliteit te waarborgen.

2. Investeren in de aantrekkelijkheid en economische groei van Vlissingen Om zelfstandig te worden én blijven moeten we investeren in de ontwikkeling van Vlissingen. De afgelopen jaren hebben we gelukkig al investeringen kunnen doen in onze infrastructuur, woningbouw en toeristische voorzieningen. Deze projecten dragen niet alleen bij aan de aantrekkelijkheid van onze stad, maar ook aan de economische vitaliteit van Vlissingen. Groei en ontwikkeling betekent dat we een bredere basis creëren voor onze gemeentelijke inkomsten, en dat we minder afhankelijk worden van belastingen op onze inwoners. Het betekent dat we werkgelegenheid stimuleren, dat we aantrekkelijker worden voor nieuwe inwoners en dat we onze gemeente toekomstbestendig maken. In een tijd waarin veel gemeenten te maken hebben met vergrijzing en ontgroening, willen wij juist zorgen dat Vlissingen een stad wordt die aantrekkelijk is voor jongeren, jonge gezinnen en ondernemers. Dit betekent dat we moeten blijven investeren in de bereikbaarheid van onze stad, in het verbeteren van onze binnenstad en in het creëren van een aantrekkelijk woon- en leefklimaat. En voorzitter, voorzieningen als parkeren, goede ov en culturele activiteiten horen daar ook bij.

Daarom vinden wij het belangrijk om invulling te geven aan de Machinefabriek, de nieuwe (toekomstige) hotspot van onze stad, een soort huiskamer die uitnodigend is voor iedereen en waar zowel jong als oud elkaar kunnen ontmoeten. Een bruisende evenementenstad met een gevarieerd aanbod van woningen zien wij als een kans voor Vlissingen om nieuwe inwoners aan te trekken, en om ons imago als aantrekkelijke (woon)stad verder te versterken. Een stad waar het jaar rond wat te beleven valt.

3. Artikel 12: de uitdaging van financiële onafhankelijkheid en toezicht Als VVD streven we naar een zelfstandig Vlissingen. Wij willen een gemeente die haar eigen zaken kan regelen zonder afhankelijk te zijn van steun van buitenaf. De sluitende begroting

die er nu ligt, is een belangrijke stap richting zelfstandigheid, maar een exit uit Artikel 12 vereist meer dan dat. Voor de VVD is het van groot belang dat we deze exit verantwoord aanpakken. Wij pleiten dan ook voor een realistische benadering, waarbij we stap voor stap toewerken naar een gezonde financiële situatie. Dit betekent dat we niet alleen moeten streven naar een sluitende begroting, maar ook naar een duurzame begroting die in de toekomst bestand is tegen economische schommelingen en onvoorziene uitgaven.

4. Lastenverlichting voor onze inwoners: een duurzaam en rechtvaardig doel Een gezonde financiële situatie betekent dat we op termijn ook lastenverlichting kunnen realiseren voor onze inwoners. De afgelopen jaren hebben de mensen in Vlissingen hogere belastingen en heffingen gezien. Dat heeft een grote impact gehad op hun portemonnee. Nu de begroting gesloten is, kunnen we voorzichtig vooruitkijken naar mogelijkheden om de lasten te verlagen. De VVD-fractie ziet dit als een belangrijk doel, omdat wij geloven dat een gemeente haar inwoners niet onnodig financieel moet belasten. De lasten die wij graag zouden willen aanpakken zijn bijvoorbeeld de OZB en de hondenbelasting. OZB raakt iedereen en de hondenbelasting wordt door veel inwoners ervaren als overbodig en roept discussie op. Wij vinden het belangrijk dat de inwoners van Vlissingen voelen dat hun gemeente voor hen werkt. Lastenverlichting is daarbij een belangrijk signaal. Het laat zien dat we hun belangen serieus nemen en dat we iets teruggeven na jaren van hogere lasten. De financiële ademruimte die we bieden, zorgt ervoor dat onze inwoners meer ruimte hebben om te investeren in hun eigen toekomst, om te ondernemen en om te genieten van het leven in Vlissingen.

Conclusie: op naar een zelfstandige en toekomstbestendige stad Voorzitter, in het kort: de VVD-fractie ziet deze sluitende begroting als een belangrijke stap, maar laten we niet te vroeg juichen. Laten we samenbouwen aan een stabiele en aantrekkelijke Stad, waar jong en oud wonen, waar we ons veilig voelen, waar we gezond zijn, waar we recreëren, waar we goed bereikbaar zijn en waar kansen liggen voor groei en ontwikkeling. VVD Vlissingen d.d. 14 november 2024 Albert van der Giessen Yvette Hoogstraten