LIS2023.13 Stichting Winkelstad Veenendaal - Schriftelijke reactie op geactualiseerd Detailhandelsbeleid en uitslag burgerpanel

nr. LIS2023.13 | Cat. B Stichting BIZ Winkelstad Veenendaal Keesstipplein 74, 3901 TP Veenendaal winkelstadveenendaal.nl

IBAN: NL28RABO0120886383 KVK Utrecht: 30213198 BTW: NL 8159.14702.801

Gemeente Veenendaal T.a.v. de gemeenteraad Per e-mail: griffie@veenendaal.nl Veenendaal, 12 januari 2023 Betreft: reactie op het geactualiseerde Detailhandelsbeleid en de uitslag van het burgerpanel Geachte raadsleden,

Onze bruisende binnenstad is het kloppend hart van Veenendaal. Met elkaar; gemeente Veenendaal, detailhandel, horeca, pandeigenaren, cultuur en vele anderen zijn we dagelijks hard aan het werk om de binnenstad te versterken. Vanuit een economisch belang, maar zeker ook vanuit een maatschappelijk belang. Een gezond en levendig centrum is niet alleen belangrijk voor de ruim vijfduizend arbeidsplaatsen, die verantwoordelijk zijn voor ruim zeven-en-tachtig miljoen euro aan omzet, maar het is ook een plek met regionale aantrekkingskracht. Een plek waar we jong en oud, arm en rijk met elkaar verbinden door middel van o.a. kunst en cultuur, horeca en een aantrekkelijke openbare ruimte; een plek waar je onderneemt, koopt, beleeft, geniet, ontmoet, verblijft en woont. Landelijk staan binnensteden staan onder druk. Zo laat ook het onderzoek van Ginder zien. Middelgrote steden als Veenendaal hebben het daarbij extra zwaar. Terwijl veel ondernemers de bittere pil van corona nog aan het doorslikken zijn, dient de volgende crisis zich alweer aan. De oorlog in Oekraïne zorgde voor een torenhoge inflatie en dalende consumentenbestedingen en zorgde als klap op de vuurpijl voor enorme stijgingen in energiekosten. Ga er maar aan staan als ondernemer.

De komende jaren zullen we dan ook, met nog meer inspanning en vastberadenheid dan voorheen, met elkaar moeten blijven bouwen aan een sterke detailhandelsstructuur in Veenendaal. In onze ogen betekent dit, dat het essentieel is dat we vasthouden aan de uitgangspunten zoals die als sinds 2012 onderdeel zijn van het beleid, waarbij detailhandel zoveel mogelijk geconcentreerd is in de bestaande wijkcentra en het kernwinkelgebied. Niet om individuele ondernemers dwars te zitten, maar juist om ondernemerschap in de breedte te versterken op plekken, waar ruimte is om dat ondernemerschap goed tot z’n recht te laten komen. ‘Met minder detailhandelsmeters, meer bereiken’ is daarbij een krachtig uitgangspunt. In dit licht, is het goed te vermelden dat we ons, als Winkelstad, nog steeds grote zorgen maken over de eventuele precedentwerking bij het toestaan/gedogen van detailhandel op plaatsen die daarvoor niet aangewezen zijn. Dat het beleid werkt en zorgt voor een positief effect, blijkt wel uit het feit dat er afgelopen jaar verschillende ondernemers bewust de keuze voor de binnenstad hebben gemaakt, die anders wellicht op een PDV-locatie of industrieterrein terecht waren gekomen, zoals een keukenwinkel die zich aan de Brouwersgracht vestigde.

We zien bovendien dat transformatie van winkelmeters, waarbij we ondernemers verleiden te kiezen voor het kernwinkelgebied en wijkcentra, ook z’n vruchten afwerpt op andere beleidsterreinen. Zo is op diverse plaatsen ruimte gecreëerd voor de broodnodige woningbouw, door winkelmeters te transformeren. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de ontwikkelingen op de Julianastraat of ‘De Meesters’ aan de Schoolstraat. Het onderzoek van Ginder laat ook zien, dat de concentratie van detailhandel op een aantal plekken weliswaar essentieel is, maar nog niet voldoende. De verschuiving naar online zet door en de concurrentie tussen binnensteden neemt alleen maar toe. De komende jaren zullen we dan met elkaar ook vol moeten blijven inzetten op de transformatie van de binnenstad; van ‘place to buy’, naar ‘place to be’. Transformeren naar een complete binnenstad, functies toevoegen, meer beleving en verbeteren van de openbare ruimte door vergroening e.d. zijn daarbij essentieel. Binnen het programma Vitale Binnenstad 2.0 zijn we hier al hard mee aan de slag. En de resultaten worden zichtbaar. Maar we zijn er nog lang niet. Ginder laat in het onderzoek bovendien zien, dat het beeld en behoefte van de inwoners van Veenendaal hierop aansluit. De inwoners van Veenendaal bezoeken het centrum graag en waarderen het centrum met een 7,8.

We zien dat de gezamenlijke inspanningen van de afgelopen jaren hun vruchten afwerpen. Het onderzoek toont aan dat het consistente beleid werkt. En ook op de langere termijn doorgezet moeten worden. Maar, gelukkig, er is ook ruimte voor verbetering. Zo zou men graag een groener centrum zien; gezelliger, maar daardoor ook duurzamer. De inwoners van Veenendaal herkennen het centrum als een plek waar ‘reuring’ moet zijn. Uit het onderzoek komen zaken naar voren als meer evenementen, braderieën, ruimere openingstijden en koopzondagen. Samen met gemeente Veenendaal willen we deze wensen van de inwoners ook realiseren. Dit vraagt, bijvoorbeeld, ook om een zeer actieve ondersteuning op het gebied van evenementen; Fysiek, in de vorm van plekken zoals het Stadsstrand, de Duivenweide en het marktplein, maar ook financieel en in beleid. Dit zal in een later stadium ook nog terugkomen in het nieuw te formuleren evenementenbeleid, maar is voor nu wel een punt van aandacht. De regionale aantrekkingskracht is nog steeds enorm belangrijk; Ongeveer de helft van alle bezoekers komt van buiten Veenendaal. De hoogte van de parkeertarieven worden expliciet genoemd als verbeterpunt in het onderzoek. Een beeld waarin we ons herkennen.

Ondanks dat we ons beseffen dat keuzes uit het verleden, op gemeentelijk niveau nog steeds financieel voelbaar zijn, willen we hier wel graag aandacht voor blijven vragen. Uit gesprekken met zowel ondernemers uit de binnenstad en bezoekers komt het betaald parkeren regelmatig naar voren als negatief punt. Met name voor de regionale aantrekkingskracht is het van belang dat de tarieven laag en competitief blijven. Het winkelaanbod wordt hoog gewaardeerd. Maar er zijn ook nog wensen. We zetten er dan ook vol op in, om nieuwe ondernemers te verleiden zich in de binnenstad te vestigen. De inwoners van Veenendaal zouden graag meer ‘kleinere’ zelfstandige speciaalzaken en boetiekjes willen zien in het centrum. Een behoefte die we van harte toejuichen. De afgelopen periode hebben al diverse nieuwe (startende) ondernemers de weg naar het centrum weten te vinden. Juist de uitgangspunten zoals vastgelegd in het detailhandelsbeleid versterken deze ontwikkeling.

We beseffen ons goed dat het beleid om detailhandel te concentreren slechts een van de aspecten is om de leegstand terug te dringen. Daarom hebben we bijvoorbeeld samen met gemeente Veenendaal het initiatief opgezet van www.pakjeplek.nl. Een website en campagne gericht op het aantrekkelijk presenteren van de binnenstad bij potentiële ondernemers. Daarnaast willen, samen met de betrokken partners, werken aan een programma, waarmee we startende ondernemers nog beter op weg helpen. Lokale ondernemers vormen immers de ruggengraat van onze economie. En investeren in de deze groep ondernemers is een investering in een gevarieerd en toekomstbestendig winkelaanbod. De ondernemers uit het centrum zullen ook de komende 5 jaar weer fors investeren in de binnenstad dankzij de verlenging van BIZ Winkelstad Veenendaal. Deze investering doen we, als detailhandel, cultuur, horeca en pandeigenaren, in de wetenschap en het vertrouwen dat we in gemeente Veenendaal een sterke partner hebben, die samen met ons hetzelfde doel nastreeft: Een sterke, gezonde en vitale binnenstad. Met vriendelijke groet Namens Stichting BIZ Winkelstad Veenendaal

Henny Jansen Binnenstadsmanager,