Persverklaring Coffeeshop Verdiplein Zwartgemaakt

Goedemiddag beste aanwezigen, dames en heren, Ik sta hier vandaag namens de inwoners van Tilburg-Noord, een gemeenschap die zich in het hart van onze prachtige stad bevindt. Een gemeenschap die, ondanks de uitdagingen waar we voor staan, veerkrachtig en vastberaden blijft. Maar vandaag staan we voor een nieuwe uitdaging, een die ons allen raakt en waarover we duidelijk willen zijn. Het plan om een coffeeshop te vestigen op het Verdiplein, in het hart van onze wijk, is iets dat wij, als gemeenschap, nadrukkelijk afwijzen. Niet uit ongegronde angst of vooroordelen, maar uit een diepgaande zorg voor het welzijn van onze kinderen en het behoud van de integriteit van onze gemeenschap. Het Verdiplein is het centrale punt van onze wijk, een plaats waar kinderen spelen, waar families samenkomen, waar het leven zich dagelijks ontvouwt. Het is een plek die zou moeten bijdragen aan een veilige en positieve omgeving voor iedereen. De komst van een coffeeshop zou echter een directe bedreiging vormen voor de veiligheid en het welzijn van onze kinderen en gezinnen. Als ouders, als opvoeders, als bezorgde buren, zijn wij verantwoordelijk voor het welzijn van onze kinderen. Het is onze taak om hen te beschermen en hen de beste kansen in het leven te bieden. Wij geloven dat de komst van een coffeeshop dit ernstig in gevaar zou kunnen brengen.

Onze wijk behoort tot de kwetsbaarste wijken van Nederland. We strijden al tegen maatschappelijke uitdagingen zoals armoede, werkloosheid, lage opleidingsniveaus en criminaliteit. Wat we nu nodig hebben zijn oplossingen die deze problemen aanpakken, oplossingen die zullen leiden tot een sterkere, gezondere en meer welvarende gemeenschap. Echter, deze wijk gaat al jaren gebukt onder armoede en heeft te kampen met vele uitdagingen. Ondanks de aanzienlijke inspanningen en financiële middelen, blijven de gewenste resultaten uit. Te vaak worden beslissingen over onze toekomst genomen door mensen die ons niet kennen, die niet de nuances van onze wijk begrijpen. Het argument wordt gebruikt dat een legale coffeeshop de drugscriminaliteit in onze wijk zal verminderen. Maar ik vraag me af: kennen deze personen die dit beweren onze wijk wel echt? Onze wijk kent geen drugsverslavingen. De rust op het Verdiplein is de afgelopen jaren juist teruggekeerd met hardwerkende ondernemers die uit de omgeving komen en juist positief bezig zijn. Met de komst van een coffeeshop introduceert men een nieuw probleem in een wijk die al worstelt met vele andere uitdagingen. De burgemeester zei in een interview met Omroep Brabant het volgende en ik citeer: "Volgens het bestemmingsplan mag het, dus dan valt er niet veel aan te doen.

Dat geldt bij een nieuwe supermarkt, maar ook voor deze coffeeshop." Met alle respect voor onze burgemeester, maar deze vergelijking gaat mank. Een supermarkt en een coffeeshop zijn twee volledig verschillende zaken met verschillende implicaties voor onze gemeenschap. Een supermarkt voorziet in basisbehoeften, terwijl een coffeeshop een faciliteit is die recreatief drugsgebruik aanmoedigt. Deze vergelijking negeert de mogelijke

gevolgen en de maatschappelijke onrust die een dergelijke inrichting kan veroorzaken, vooral in een gemeenschap als de onze die al kampt met een reeks sociale en economische uitdagingen. Wat betreft de suggestie dat buurtbewoners weinig kunnen doen om de komst van de coffeeshop tegen te houden, wil ik benadrukken dat wij als bewoners een stem hebben en dat we die zullen gebruiken. We zijn hier niet alleen om te protesteren tegen het besluit, maar ook om constructief mee te denken over alternatieven die onze wijk ten goede kunnen komen. Het is juist in wijken zoals de onze waar we samen met partners en de gemeente optrekken om de criminaliteit en andere uitdagingen het hoofd te bieden. Door nu een coffeeshop te plaatsen, worden al deze inspanningen ondermijnd en wordt een nieuw potentieel probleem geïntroduceerd. Namens Moslim Empowerment Tilburg en vele andere partners met wie wij samenwerken en jarenlang actief mee zijn in de wijk, voelen wij een diepe teleurstelling. Wij werken onophoudelijk om de sociale cohesie in onze wijk te versterken, en deze beslissing voelt als een harde klap in het gezicht voor ons en voor iedereen die zijn best doet om onze gemeenschap te verbeteren. Ook wordt er de suggestie gewekt dat alleen moslimgezinnen tegen de komst van de coffeeshop zouden zijn en dat er daarom een grote weerstand is. Dit is natuurlijk waanzin.

Het klopt dat er veel moslimgezinnen in deze wijk wonen, maar dit is een diverse wijk en dat zie je ook terug in de ruim 1500 ondertekeningen in nog geen 24 uur van de petitie. Precies die diversiteit en afspiegeling van de wijk zie je terug in de ondertekenaars. Mensen van verschillende afkomsten en uit de omringende flats hebben de petitie ondertekend en vinden het allemaal geen goed idee. Zie ook Berkel-Enschot, waar ook duizenden mensen tegen de komst van de coffeeshop zijn midden in de wijk. Wij van Moslim Empowerment Tilburg hebben juist altijd laten zien dat we er voor iedereen willen zijn. Afgelopen ramadan kregen zowel moslims als niet-moslims die het niet breed hadden, dagelijks een maaltijd van ons. We hebben hierin een gemeenschappelijk belang. Ironisch genoeg bevind ik me nu ook nog eens voor het pand dat de afgelopen jaren door ForwArt is gebruikt. Met Europese subsidie zijn er miljoenen beschikbaar gesteld om met kunst en cultuur jongeren te weerhouden om het criminele pad op te gaan en met de komst van de coffeeshop maak je die ambities in één klap kapot. We zijn niet alleen in ons verzet. Ik ben verheugd te melden dat lokale ondernemers zich hebben uitgesproken en zich ook verenigen tegen de komst van de coffeeshop. We staan schouder aan schouder in dit gevecht en overwegen samen juridische stappen om onze gemeenschap te beschermen.

We doen ook een oproep aan de scholen in onze buurt, De Vlashof en de Lochtenberg, om zich uit te spreken tegen de komst van de coffeeshop. Scholen spelen een cruciale rol in de vorming van onze jeugd en hun stem is onmisbaar in deze discussie. Ook wijkcentrum de Ypelaer en het Ypelaerpark, dat op een steenworp afstand van het Verdiplein ligt en waar veel kinderen en jongeren op afkomen, zullen hier last van ondervinden en dienen samen

een vuist te maken tegen de komst van een coffeeshop. Wat we nodig hebben, is geen coffeeshop, maar een plek waar we met onze jongeren kunnen werken, hen begrijpen en hen ondersteunen. Wij vragen om investeringen in onderwijs, in banen, in sociale programma's die ons helpen de bestaande problemen aan te pakken. Daarom verzoeken wij degenen die de beslissingen nemen om nogmaals na te denken over dit plan. Wij verzoeken hen om te luisteren naar de stemmen van de inwoners van TilburgNoord. We roepen de ondernemer op om de gevolgen van zijn plannen te overwegen. Dit is meer dan een zakelijke beslissing, het heeft grote invloed op het leven en het welzijn van de mensen die hier wonen. Je maakt hiermee gezinnen kapot. Zie ervan af! Tenslotte roepen wij iedereen op om onze petitie te tekenen en zich bij ons aan te sluiten in deze oproep. Samen kunnen we een verschil maken en samen kunnen we ervoor zorgen dat onze gemeenschap de veilige en welvarende plek blijft die zij verdient te zijn.

Dank u wel.