04 Raadsbrief Tilburgs Mediafonds

Onderwerp Voortbestaan Tilburgs Mediafonds

Aan de leden van de gemeenteraad

Datum 12 oktober2021

Afdeling Sociaal E-mail Ulco.mes@tilburg.nl Postadres 5000 LH Tilburg Postbus 90155

Beste raadsleden, In deze brief informeren wij u over de situatie van het Tilburgs Mediafonds. Inleiding Bij de behandeling van de programmabegroting 2018 heeft u ons opgedragen een stimuleringsfonds voor de lokale journalistiek op te zetten, met als doel het bevorderen van de journalistiek in Tilburg om bewoners (nog) beter te informeren over wat er speelt in de gemeente (Raadsbesluit 09 november 2017, amendement 13). Daarbij benadrukte u het belang van de onafhankelijke journalistiek als waakhond van de democratie en beargumenteerde u dat een mediafonds kan zorgen voor gerichte steun op kwetsbare onderdelen in de nieuwsvoorziening, zoals de onderzoeksjournalistiek. Ten behoeve van zo’n mediafonds heeft u toen € 150.000,- laten reserveren voor een pilotperiode van twee jaar. Met de oprichting van de Stichting Stimuleringsfonds Tilburgse journalistiek op 29 mei 2019 werd de basis gelegd voor de totstandkoming van het Tilburgs Mediafonds. Daarmee was Tilburg, na Leiden, de tweede gemeente met een eigen en onafhankelijk mediafonds (collegebesluit 2 juli 2019). Tilburgs Mediafonds Het college wil de lokale kwaliteitsjournalistiek bevorderen om zo inwoners, instellingen en bedrijven in de regio Tilburg beter te informeren over wat er speelt in de stad en hun directe omgeving.

Hiervoor verstrekt het in beginsel twee keer per jaar een financiële bijdrage om de totstandkoming van journalistieke productie te bevorderen die een journalistieke verdiepingsslag leveren op een nieuwswaardig onderwerp. Het Tilburgs Mediafonds blijkt een succes. Steeds meer organisaties en personen weten de weg naar het fonds te vinden, variërend van Fontys Hogeschool Journalistiek tot individuele journalisten en van Omroep Tilburg tot vertegenwoordigers van de wijkkranten. In februari van dit jaar heeft de voorzitter van het fonds een presentatie verzorgd voor uw raad, waarin zij de werkwijze en impact van het fonds heeft toegelicht. Meer informatie over het fonds vindt u op zijn website: https://www.tilburgsmediafonds.nl/. Hoe verder? De tweejarige proefperiode van het Tilburgs Mediafonds liep af in juni 2021. In uw amendement van 9 november 2017 spreekt u de intentie uit om het stimuleringsfonds na een proefperiode van twee jaar voor langere periode voort te zetten. Met een verlenging van de proefperiode tot 31 december 2021 en een extra € 37.500,- voor een half jaar hebben wij het mogelijk gemaakt om gemeentelijke besluitvorming over voortzetting van het fonds bij de programmabegroting 2022 mogelijk te maken, zonder dat het mediafonds genoodzaakt zou zijn voortijdig te stoppen wegens gebrek aan financiële middelen (collegebesluit 15 juni 2021).

Bezoekadres Stadhuisplein 130 5038 TC Tilburg

Wij leggen u bij de programmabegroting 2022 geen voorstel nieuw beleid voor gericht op verduurzaming van het Tilburgs mediafonds. In de aanloop naar de programmabegroting liet het initiële financiële beeld het niet toe om dit voorstel voor te leggen aan uw raad. Als alternatief hebben wij bij ons verlengingsbesluit aangegeven de betekenis van het Tilburgs Mediafonds te verwerken in het Kompas voor Tilburgs Mediabeleid. Die informatie staat u inmiddels ter beschikking. De betekenis van het Tilburgs Mediafonds kan als volgt worden samengevat. Met steun aan uiteenlopende journalistieke (onderzoeks)projecten levert het Tilburgs Mediafonds een belangrijke bijdrage aan de vitaliteit van de lokale journalistiek. Die vitaliteit manifesteert zich in twee kernfuncties van onafhankelijke en betrouwbare journalistiek: waakhond van de lokale democratie en verbinder van groepen in de samenleving. De bijzondere tijd waarin wij leven – een tijd waarin corona heeft geleid tot buitengewone gevolgen voor onze samenleving – heeft ons er nog eens extra van bewust gemaakt hoe belangrijk onafhankelijke en betrouwbare journalistiek voor ons is. Dat een mediafonds een adequaat middel is om mediabeleid in de praktijk vorm te geven bevestigt de VNG in haar rapport Wachten kan niet meer – Handvatten voor een breed gemeentelijk mediabeleid.

Volgens de VNG biedt een mediafonds mogelijkheden voor gerichte steun op kwetsbare onderdelen in de nieuwsvoorziening, zoals onderzoeksjournalistiek, (burger)journalistiek in wijken en journalistieke innovatie. Daarin fungeert Tilburg als voorbeeld, aldus de VNG. Het bovenstaande bevestigt het belang van uw eerder genomen initiatief om voor Tilburg een mediafonds in te richten. Bij de programmabegroting 2023 is het voor het college mogelijk om u een voorstel nieuw beleid over verduurzaming van het mediafonds voor te leggen. Indien u zo’n voorstel wenselijk vindt, zou het jammer zijn als het huidige fonds zijn activiteiten wegens gebrek aan middelen op 1 januari 2022 moet stoppen. Daarom verzoeken wij u bij de behandeling van het onderwerp Kompas Tilburgs mediabeleid ons te adviseren over de tijdelijke voortzetting van het Tilburgs mediafonds in 2022.

Met vriendelijke groet, Het college,

mr. A. van Berckel, MBA gemeentesecretaris

drs. Th.L.N. Weterings burgemeester