2024-06-11 C23 - ingezonden brief mbt komst AZC - mail burger geanonimiseerd

Terneuzen, 20 mei 2024

Geachte leden van de gemeenteraad,

Op 15 april jl. vernam ik via een door de gemeente verspreide brief over het voorgenomen besluit om in te stemmen met de komst van een AZC op Handelspoort 1 in Terneuzen.

Dit bericht vervulde mij met blijdschap en ook wel enige trots. Want de nood aan kwalitatieve en stabiele opvanglocaties voor vluchtelingen is enorm groot. Ik juich het dan ook van harte toe dat de gemeente Terneuzen zijn verantwoordelijkheid neemt en zich wil inzetten voor de komst van een AZC in Terneuzen. Geen noodopvang of crisisnoodopvang, maar gewoon een fatsoenlijke opvanglocatie waar mensen langere tijd kunnen verblijven in afwachting van een beslissing op hun asielaanvraag of toewijzing van een woning. Een plek waar ze eindelijk wat tot rust kunnen komen en zich kunnen voorbereiden op hun toekomst. Waar hun kinderen naar school kunnen gaan en waar ze zich de Nederlandse taal eigen kunnen gaan maken. En dat bij mij om de hoek, ik kan bijna niet wachten tot het zover is!

Uiteraard verwachtte ik dat hiertegen wel bezwaar zou zijn bij een deel van met name de direct omwonenden. Ik ben echter geschokt door de felheid waarmee de tegenstanders van de komst van een AZC op deze locatie van zich laten horen. Een van de eerste dingen die je ziet als je Terneuzen in komt rijden is een groot spandoek met de tekst “Nee hier geen AZC”. Ik schaam me kapot en krijg elke keer een knoop in mijn maag als ik daar langs kom. Wat een beeld wordt hier neergezet van Terneuzen! Ook zijn in een deel van Terneuzen posters huis aan huis verspreid, iets waar heel veel mensen absoluut niet op zitten te wachten. Een nee-nee sticker op de deur blijkt geen bescherming te bieden tegen deze ongevraagde en ongewenste verspreiding kan ik uit eigen ervaring vermelden. Deze (geplastificeerde) posters worden vervolgens ook nog eens veelvuldig op plekken in de openbare ruimte geplakt.

De zelfbenoemde actiegroep beroept zich er steevast op helemaal niet tegen de komst van asielzoekers te zijn, maar alleen bezwaar te hebben tegen de locatie.

Echter alle argumenten die zij hiervoor aandragen zijn gebaseerd op vooroordelen met vaak een racistische en/of xenofobe achtergrond. Zo wordt bijvoorbeeld als feit gepresenteerd dat de waarde van woningen drastisch zal dalen, zelfs dat woningen onverkoopbaar zullen worden. Uit de praktijk blijkt echter dat dit helemaal niet per definitie zo is. Ook wordt veelvuldig aangedragen dat met name vrouwen en meisjes zich niet meer veilig buiten kunnen begeven omdat ze dan wel aangerand of verkracht zullen worden. Ook deze bewering wordt niet ondersteund door de cijfers bij andere locaties waar AZC’s zijn. Verder maken mensen zich er zorgen over dat de bewoners van het AZC hun behoeften wel in de bosjes zullen gaan doen, omdat ze geen riolering zouden kennen. En uiteraard wordt een enorme golf aan inbraken en diefstal als vanzelfsprekend aangenomen.

Ik realiseer mij dat dit bij de overgrote meerderheid van de mensen voortkomt uit angst en uit onbekendheid met asielzoekers en een AZC. Een minderheid lijkt hier gretig op in te spelen en het vuurtje graag nog wat verder op te willen stoken. Hierbij wordt niet geschuwd om mensen te bestoken met desinformatie. Het meest flagrante voorbeeld hiervan is wel het getal van 6000 asielzoekers wat inmiddels overal de ronde doet. Dit getal is gebaseerd op de bewering van 1 persoon dat hij van de medewerker van het COA heeft gehoord dat de hele groep van 200 asielzoekers iedere 4 maanden wordt vervangen. In een van de ingezonden brieven staat zelfs dat volgens het reglement van het COA bewoners iedere 4 maanden moeten rouleren. Op de website van de gemeente en op de website van het COA zelf staat weliswaar een heel ander verhaal, maar dat wordt door de overgrote meerderheid van de mensen helaas niet gelezen.

Ik adviseer de gemeente dan ook om veel meer in te zetten op het proactief verstrekken van juiste en feitelijke informatie aan de inwoners, zodat desinformatie niet de overhand krijgt. Misschien kunnen mensen die zich zorgen maken eens een kijkje gaan nemen bij een bestaand AZC en/of praten met huidige omwonenden. De ervaring leert dat mensen dan een heel ander beeld krijgen en veel van hun angst kan worden weggenomen. Hoe langer echter desinformatie en bangmakerij de kans krijgen zich te verspreiden, hoe lastiger dit zal zijn.

Ik hoop dat u zich niet laat verleiden tot het uitstellen van het nemen van een besluit over de komst van het AZC, waardoor het nog langer zal duren voor Terneuzen een volwaardig AZC rijker zal zijn. Realiseert u zich alstublieft dat het vertragen van het proces onderdeel is van de tactiek van de fanatieke tegenstanders van de komst van een AZC (op welke locatie dan ook).

Met hartelijke groet,

Terneuzen