3. VVD - Algemene Beschouwingen 2023

Geacht College, raadsleden en kijkers thuis De donkere tijd van het jaar is weer aangebroken. Donker klinkt onheilspellend, maar betekent ook dat we richting de feestdagen gaan, met daarbij de gezellige sfeer en de lampjes. Wat hebben lampjes nou weer te maken met de algemene beschouwingen, zul je nu vast denken. Nou.. waar wij aan het begin van dit jaar nog vooral met een angstig voorgevoel naar het beruchte ‘ravijnjaar’ keken, kunnen we, nu we ons licht daar wat meer op hebben laten schijnen, in ieder geval al met een geruster hart het komend jaar in gaan. Zoals ook bij de beeldvorming van woensdag 2 november is aangegeven, is onze begroting nou eenmaal niet zoals een huishoudboekje. Waar thuis in vele gevallen je inkomsten vrij stabiel zijn, hebben we hier op inkomsten én op uitgaven veel meer onzekerheid. Dus wat we nu zien, kan over een half jaar alweer anders zijn, maar voor nu ziet het er goed uit. Zo anderhalf jaar na de verkiezingen, kunnen we wel zeggen dat we het goed doen als gemeente. Dat zie je ons inziens ook terug in de constructieve manier waarmee we als fracties met elkaar samenwerken. Natuurlijk zijn er verschillen in inzichten over hoe we onderwerpen oppakken of uitvoeren, maar de gunfactor is tussen alle partijen alleszins aanwezig. Waar we dan ook nog wel kort bij willen stilstaan, is dat deze Raad natuurlijk wordt ondersteund door onze burgemeester.

Bij deze willen we haar nogmaals

feliciteren met haar 10 jarig burgemeesterschap in deze gemeente. Haar betrokkenheid en manier van besturen in al zijn facetten kan rekenen op veel waardering in deze gemeente. Een groot compliment hiervoor! Waar we als VVD Stein graag nog even kort bij willen stilstaan is wat we als gemeente de laatste 1,5 / het laatste jaar gedaan hebben. Dit waren voor de organisatie namelijk niet de makkelijkste tijden met alle crisissen, denk aan de Oekraïneopvang en energieprijzen, die na een coronaperiode nog op ons afkwamen. Niet te missen daarbij is de enorme druk op onze ambtelijke organisatie, en het werk dat zij verzetten om de kaders en ambities die wij als raad stellen uit te voeren. Ook daarvoor nogmaals dank, dit wordt zeer gewaardeerd. Dat genoemd hebbende, willen we graag een blik werpen op ons bestuursakkoord, en wat we daar van hebben kunnen realiseren of waar we actief mee aan de slag zijn als gemeente. We zullen hier vijf onderwerpen uit noemen, namelijk Veiligheid, Onderwijs, Sociaal domein, Economie en Duurzaamheid. Als eerste, veiligheid, dit blijft een voortdurend issue waar de vinger aan de pols moet worden gehouden. Onze inwoners hebben een primair grondrecht om zich veilig te voelen in deze gemeente, zowel in de sociale sfeer als ook fysiek in het dagelijks leven.

Dat Stein een grensgemeente is, betekent dat er ook meer risico’s zijn met betrekking tot criminaliteit. Het verzoek ligt daarom

ook bij het kabinet om meer politiecapaciteit vrij te maken voor Zuid-Limburg. Wij hopen dat hier in 2024 meer duidelijkheid over komt. Waar we verheugd over zijn is dat we als gemeente aan de slag gaan met het bestrijden van het onveiligheidsgevoel onder inwoners. Er zullen hiervoor buurtveiligheidsplannen opgesteld gaan worden en vanuit hier zal dan ook de verbinding gelegd worden met de aanpak van drugs- en overige overlast. Om dit te bereiken is er vanaf vorige week een onderzoek onder onze inwoners gestart. We roepen bij deze dan ook graag alle inwoners op om deze enquête absoluut in te vullen, want samen maken we een veilige gemeente Stein. Ook zijn wij blij met het onderzoek naar samenwerkingsvormen in het taakveld veiligheid met Sittard-Geleen. Om de juiste slagkracht te bieden om de complexere opgave van veiligheid het hoofd te bieden is het goed om hierin de samenwerking op te zoeken. Jammer te vernemen dat Beek hierin vooralsnog niet wil mee verkennen. Samen staan we sterker in de westelijke mijnstreek, dus we hopen dat de burgemeester hen toch nog kan overtuigen om aan te haken in deze verkenning. Als tweede, Onderwijs. De jeugd is onze toekomst, en kinderen kunnen die toekomst voorbereiden door naar school te gaan. Het is dan ook mooi om te zien dat de verbouwing van de Avonturijn al bijna af is.

Dat we deze verbouwingen op een duurzame manier inzetten, is een extra mooi pluspunt, én een goed voorbeeld doet natuurlijk volgen. Dat de uitbreiding van Groenewald

vastere vormen aanneemt, is ook voor onze jeugd goed nieuws. De uitbreiding heeft op alle vlakken voordelen: een mooi visitekaartje voor onze gemeente en om onze gemeente nóg aantrekkelijker te maken, ook voor gezinnen. Maar ook jongeren in een modern jasje klaarstomen voor de arbeidsmarkt, en daarmee hun toekomst vastere vormen laten aannemen. De tekorten op de arbeidsmarkt zijn alom bekend. Ook hier is het mooi dat we ook duurzaam verbouwen, en daarmee niet alleen voor de jeugd en de gemeente aan onze toekomst denken, maar ook voor het milieu. Win-win zou ik zeggen.. Het Sociale Domein binnen de gemeente Stein blijft een complexe zaak waar de hele uitvoer hiervan rechtstreeks onze inwoners raakt. Gesteld mag wel worden dat op een constructieve wijze aan deze zwaarste portefeuille binnen de gemeente uitvoer wordt gegeven. De jeugdzorg blijft letterlijk een zorg. Het bijna omvallen van Xonar kon worden voorkomen door een grote financiële injectie van de deelnemende gemeenten. Als te lezen valt dat 1 op de 5 jongeren een aanspraak doet op de jeugdzorg geeft dit toch zwaar te denken en blijft de druk hierop onverkort gehandhaafd. Verder zien we dat initiatieven als Buurtgezinnen steeds meer leeft in onze gemeente. Waar buurgemeenten gaan afschalen, heeft gemeente Stein juist een mooi aantal gezinnen dat dit jaar weer geholpen is.

Verder is het ook goed dat er in 2024 focus blijft voor inwoners die geldzorgen hebben en dat er aan de slag gegaan wordt met het seniorvriendelijk beleid. Op het vlak Economie: een sterke lokale economie is belangrijk om voor voldoende werkgelegenheid te zorgen. Stein heeft een gunstig economisch klimaat vanwege de bereikbaarheid: de ligging aan snelwegen, een spoorweg en een waterweg, maar ook door de nabijheid van Chemelot en een vliegveld. Dat moeten we benutten. Het lopende project om de stationsomgeving Beek-Elsloo te verbeteren, is hier een goed voorbeeld van. Een ander voorbeeld is de Blueportsamenwerking, de samenwerking tussen Limburgse economische havens. De haven van Stein is een belangrijke motor in de lokale economie. De gemeente participeert in de Blueportsamenwerking, waarbij werkgelegenheid, verduurzaming en de balans tussen economische groei en leefbaarheid belangrijke aspecten zijn. Recreatie en toerisme zijn een nieuwe economische pijler. Het toerismebeleid versterkt unieke omgevingskwaliteiten van Stein. Zo wordt het netwerk van fiets- en wandelpaden verder uitgebouwd en wordt onderzocht hoe cultureel historische elementen kunnen worden hersteld. Betreffende duurzaamheid, dit is een van de belangrijkste opgaves de komende jaren.

De energievisie is een van die opgaves, waar we als Gemeente mooie amibities hebben, waarbij capaciteit van uitvoering een aandachtspunt zal zijn. Wij zijn als fractie benieuwd naar mogelijkheden om de samenwerking op te zoeken met andere gemeenten, aangezien andere gemeenten dezelfde problematiek en waarschijnlijk ook hetzelfde probleem qua capaciteit hebben. Mogelijk kan de provincie hier ook nog bij ondersteunen. De Omgevingswet is een terugkerend onderwerp, dat nu eindelijk dichterbij komt. Dit is van de ene kant natuurlijk positief want zo kunnen we aan de slag met deze nieuwe deregulering, maar van de andere kant zal dit ook iets vragen van het ambtelijke apparaat, want de wet zal dan ook in de praktijk uitgevoerd moeten worden. De praktijk is altijd iets weerbarstiger dan op papier, maar we hebben het volste vertrouwen in onze organisatie dat zij dit tot uitvoering kunnen brengen. Tot slot over duurzaamheid, pakken we nog even terug op de mooie ontwikkelingen met betrekking tot de woonzorgvisie. We werken toe naar een duurzame woningmarkt, die weer voor wat ruimte zorgt en die de zogeheten treintjes hopelijk op gang gaan helpen. Wij zijn erg benieuwd naar hoe dit in de praktijk gaat uitzien.

Wat we als laatste willen benoemen is dat we tevreden zijn met het feit dat het college een sluitende meerjarige begroting heeft aangeboden, waarin alle ambitie die we in het bestuursakkoord met elkaar hebben afgesproken hierin staande zijn gebleven. We snappen dan ook de

oproep van het college om terughoudend te zijn met nieuwe ambities die een beroep doen op het begrotingssaldo. We dienen daarom geen amendement of motie in, die deze lijn niet zou volgen. In aanvulling op onze raadsvragen over de mogelijke afsluiting van de Sieckendaalweg voor gemotoriseerd verkeer, zullen wij wél een motie indienen waarin we als Steinse raad een signaal aan de gemeente Beek willen meegeven dat de mogelijke afsluiting van de weg voor onze raad niet acceptabel is. Voorzitter afsluitende in eerste termijn, kunnen we met een gerust hart naar de gezelligheid richting de feestdagen, en kijken we als VVD Stein met een positief licht vooruit naar een nieuw jaar, met nog meer mooie successen voor onze gemeente Stein.