16.0 20180904 - Schriftelijke vragen BGL - Toekomst basisschool de Lepelaar Scheerwolde - beantwoording 20180918.pdf

College van burgemeester en wethouders - 18 september 2018 - 2018_B&W_003761/3 College van burgemeester en wethouders GOEDGEKEURD Zitting van 18 september 2018 Dienstverlening - Beleid Leefwereld 12 2018_B&W_00376 Nota van Antwoord: vragen fractie BGL, brief bezorgde ouders toekomst basisschool ‘’de Lepelaar” Scheerwolde - besluitvormen Samenstelling: Aanwezig: de heer R. Bats, Burgemeester; de heer O. Akkerman, Wethouder; de heer B. Harmsma, Wethouder; mevrouw T. Jongman, Wethouder; de heer M. Scheringa, Wethouder; mevrouw J. de Groot, Secretaris Nota van antwoord Vraag en antwoord De fractie van BGL heeft vragen gesteld aan het college over een brief van bezorgde ouders over de toekomst van de basisschool de Lepelaar in Scheerwolde. Het leerlingenaantal van de school dreigde per 1 oktober 2018 onder de 23 leerlingen te komen, hetgeen zou betekenen dat de school per 1 augustus 2019 opgeheven zou worden. Inmiddels lijkt het leerlingenaantal toch op 23 leerlingen te komen, zodat de school kan blijven voortbestaan. In de vragen wordt uitgegaan van de mogelijkheid dat de school zal worden opgeheven. Wij beantwoorden de vragen dan ook vanuit dat oogpunt. 1.

Was het college al eerder op de hoogte van deze zorgelijke situatie; dreigende sluiting? Is hier over geïnformeerd door het ministerie? Zijn hierover gesprekken gevoerd met het schoolbestuur van basisschool de Lepelaar? Zo ja; wat is de uitkomst? Antwoord: Wij waren op de hoogte van het feit dat de Lepelaar komend schooljaar mogelijk onder de wettelijke opheffingsnorm van 23 leerlingen dreigde te komen. Recent is overigens bekend geworden dat de Lepelaar toch op 1 oktober 2018 naar alle waarschijnlijk 23 leerlingen zal tellen en dat het aantal in de maanden daarna nog wat verder zal stijgen. Als dat het geval is, zal het voortbestaan van de Lepelaar voorlopig zijn gewaarborgd. Wij zijn niet door het ministerie, maar door het schoolbestuur, de stichting Op Kop, hierover geïnformeerd. Het schoolbestuur heeft ons eind november 2017 op de hoogte gesteld van de situatie. De gemeente heeft vervolgens op verzoek van het schoolbestuur onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van het aantal inwoners in Scheerwolde in verband met plannen voor woningbouw en naar de ontwikkeling van het aantal kinderen in de basisschoolleeftijd. Conclusie was, dat het aantal schoolgaande kinderen op de wat langere termijn ligt zal stijgen, maar dat dat voor de korte termijn en zeker voor 1 oktober 2018 geen oplossing College van burgemeester en wethouders - 18 september 2018 - 2018_B&W_003762/3 bood.

In januari 2018 is overleg gevoerd met het schoolbestuur en vertegenwoordigers van de school en zijn de resultaten van het onderzoek gedeeld. De uitkomst op dat moment was, dat het schoolbestuur en de gemeente geen mogelijkheden zagen het aantal leerlingen op korte termijn te laten stijgen. Voor de eerstkomende jaren wordt ook nog geen substantiële groei van het aantal leerlingen voorzien. Zoals eerder gezegd, lijkt het aantal leerlingen nu op 1 oktober toch boven de absolute opheffingsnorm te komen. 2. Kan er aangegeven worden, hoe de procedure rond het opheffen van een basisschool op basis van niet voldoende leerlingenaantallen werkt, en welke mogelijkheden hebben schoolbesturen en ouders om daar invloed op uit te oefenen? Antwoord: De procedure voor de opheffing van scholen is dwingend vastgelegd in de Wet op het primair onderwijs (WPO), artikel 153 en verder. In de wet is geregeld dat er per gemeente een opheffingsnorm is voor basisscholen. De norm is afhankelijk van het aantal leerlingen per vierkante kilometer in een gemeente. De opheffingsnorm voor de gemeente Steenwijkerland is per 1 augustus 2018 42 leerlingen. Er is een mogelijkheid om een kleinere school toch te laten bestaan, via het uitgangspunt van de gemiddelde schoolgrootte (artikel 157 WPO).

Dit houdt in dat wanneer het gemiddelde leerlingenaantal van alle scholen van één schoolbestuur in Steenwijkerland boven een bepaalde waarde blijft, een school met minder dan 42 leerlingen toch kan blijven bestaan. De Lepelaar valt hieronder. Tenslotte kent de wet een absolute opheffingsnorm: wanneer het leerlingenaantal minder dan 23 is, wordt de school opgeheven. Voor scholen die bestaan op grond van het principe van de gemiddelde schoolgrootte en die per 1 oktober van een jaar minder dan 23 leerlingen hebben is de opheffingsdatum 1 augustus van het jaar daarna. Wanneer de Lepelaar per 1 oktober 2018 minder dan 23 leerlingen heeft, wordt de school per 1 augustus 2019 opgeheven. Er is slechts één mogelijkheid opheffing in dat geval mogelijk te voorkomen. Het schoolbestuur kan de minister verzoeken gebruik te maken van zijn discretionaire bevoegdheid (artikel 157a WPO). De minister kan dan besluiten de school in stand te houden, als aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Voor de Lepelaar heeft de stichting Op Kop al eens dispensatie aangevraagd. Het schoolbestuur heeft eerder aangegeven op dit moment niet voldoende perspectief te zien voor een nieuwe aanvraag. Ouders hebben vrijheid van schoolkeuze. Een niet onaanzienlijk deel van de ouders in Scheerwolde kiest voor een school buiten het dorp.

Wij willen graag, in overleg met het schoolbestuur, onderzoek doen naar de beweegredenen van deze ouders. 3. Kan en wil het college de school bij communicatie met het ministerie ondersteunen, met name dat de peildatum één leerling tekort kwam en begin november twee nieuwe leerlingen instromen? Antwoord: De aanvraag voor dispensatie moet gedaan worden door het schoolbestuur. Het schoolbestuur zal dus moeten besluiten de minister aan te schrijven. Daar waar nodig zullen wij het schoolbestuur daarbij ondersteunen. 4. Is het college er zich van bewust dat het in deze situatie erg belangrijk is dat onder de ouders de rust wordt bewaard, om te voorkomen dat door onvoldoende informatie om verkeerde redenen hun kinderen van school halen of toekomstige leerlingen voor een ander basisschool kiezen? Antwoord: College van burgemeester en wethouders - 18 september 2018 - 2018_B&W_003763/3 De stichting Op Kop heeft meerdere malen met het team en de MR van de school gesproken. Ook is er een ouderavond georganiseerd waarin de ouders zijn ingelicht over de stand van zaken. Het is in eerste instantie de verantwoordelijkheid van het schoolbestuur de communicatie met ouders van leerlingen vorm te geven. Zoals hierboven omschreven is er regelmatig overleg met het schoolbestuur. Plaatselijk belang heeft een schoolcommissie ingesteld.

Deze heeft zich ingespannen voor het behoud van de school en overleg gevoerd met het schoolbestuur. Hun inspanningen hebben er toe geleid dat er in ieder geval één kind meer dan verwacht op dit moment ingeschreven is bij de school. 5. Is het zinvol om als college op korte termijn met ouders van de nu aanwezige leerlingen en schoolbestuur hier over in gesprek te gaan? Antwoord: Zoals uit bovenstaande blijkt heeft de gemeente geen wettelijke mogelijkheden om invloed uit te oefenen op het voortbestaan of de opheffing van de school. Het initiatief ligt daartoe bij het schoolbestuur. Zoals ook gezegd is de inschatting van het schoolbestuur dat er te weinig perspectief voor de school is voor de toekomst. Wij delen de zorgen van de ouders over het voortbestaan van de school. Wij willen graag onderzoeken of er mogelijkheden zijn de school voor Scheerwolde te behouden. Op 24 september a.s. overleggen wij met de stichting Op Kop om de situatie door te nemen. Daarbij zal ook een vertegenwoordiger van de stichting Accrete aanwezig zijn, omdat de Lepelaar is ontstaan door een fusie van de openbare- en de bijzondere basisschool in Scheerwolde. Vervolg Er wordt overlegd met het schoolbestuur.