3. Algemene Beschouwingen 2025 LEEFBAAR

Beschouwing Programmabegroting 2025 Voorzitter, wethouders, leden van de raad en toehoorders, In 2025 staan wij voor de aanzienlijke uitdaging om ruim twee miljoen euro aan bezuinigingen te vinden voor de nakomende jaren. Deze opgave vloeit voort uit het zogeheten ‘ravijnjaar’, het moment dat het Rijk 3 miljard bezuinigt op het gemeentefonds. Namens LEEFBAAR willen wij benadrukken dat wij streven naar maatschappelijk verantwoorde keuzes. Essentiële voorzieningen zoals de WMO, jeugdzorg en leerlingenvervoer willen wij waar mogelijk ontzien, maar de realiteit gebiedt ons scherpe keuzes te maken. Iedereen zal een bijdrage moeten leveren, waarbij wij ons scharen achter het principe dat de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen. Duidelijke communicatie over bezuinigingen is essentieel. We staan voor een grote opgave en in het belang van onze gemeenschap nodigen wij iedereen uit om positief en constructief samen te werken. LEEFBAAR staat voor eerlijkheid, open dialoog en respectvolle samenwerking. Laten we samen het beste bereiken voor onze gemeente. Op het gebied van belastingen willen we helder zijn. In een systeem waarin de vervuiler betaalt, is het onjuist om de vaste kosten voor afvalverwerking voor alle aansluitingen te verhogen. In plaats daarvan moet het tarief per lediging verhoogd worden.

U heeft toegezegd dit in de volgende ronde mee te nemen en wij rekenen op bijgesteld beleid vanaf 2026. Wij vragen u nog eens kritisch te kijken naar de kosten die BsGW in rekening brengt voor maatwerk, zoals verwerking van een tweede restcontainer. Deze kosten zijn nieuw en staan niet in verhouding met het aantal tweede restcontainers. Wij rekenen op een duidelijke toelichting vanuit de BsGW. Afspraken moeten worden nagekomen, zo zijn wij van mening. Wij zeggen dit vanwege de hondenbelasting én de toeristenbelasting. Ons standpunt houdt in dat de afbouw van de hondenbelasting ongewijzigd voortgezet moet worden. Inzake de toeristenbelasting willen we eenmalig afwijken van de afspraak dat deze belasting om het jaar wordt bijgesteld. Overeenkomstig onze aankondiging in de commissievergadering brengen wij twee amendementen om budgettair nagenoeg neutraal uit te komen. Wij willen de toeristenbelasting extra verhogen met 25 cent. Een tarief van 2 euro per overnachting ligt nog ruim onder het gemiddelde landelijke tarief van € 2,34. In de oneven jaren kan dit tarief in de toekomst worden aangepast.

Wij vragen om meer informatie over de woningbouwplannen op de locatie van het tweede vakantiepark. Het is belangrijk te weten wat de voortgang is en welke stappen op korte termijn worden overwogen. Gezien onze woningopgave (nog 225 stuks te bouwen!), willen we graag inzicht hoe de plannen zich verhouden tot de behoeften van onze inwoners, waaronder met name ouderen en starters. Gezondheid en welzijn zijn van cruciaal belang. We willen extra aandacht vragen voor degenen die moeite hebben om financieel rond te komen. Eind 2023 is een reserve voor schuldhulpverlening gevormd van 67.000 euro. We zijn benieuwd naar de plannen om burgers met betalingsachterstanden te ondersteunen. Graag ontvangen we een update over de stand van zaken. Ook willen we de aandacht vestigen op initiatieven die bijdragen aan een gezond en actief leven, zoals de Beweegroute in Simpelveld, Fitsyval en Samen Tafelen. Deze initiatieven hebben waarde voor onze gemeenschap. Laagdrempelige activiteiten kunnen het gevoel van eenzaamheid verminderen. Cultuur verdient onze aandacht als bindende factor binnen de gemeenschap. Gezien de relatief lage uitgaven voor cultuur, zijn we trots op de vele verenigingen en evenementen in onze gemeente, die vaak draaien op de inzet van vrijwilligers. We moeten ervoor zorgen dat het bestaande culturele aanbod ook in ‘tijden van crisis’ behouden blijft.

Prima dat gekeken wordt hoe aanvragen voor evenementvergunningen gemakkelijker ingediend kunnen worden We willen blijven investeren in culturele activiteiten en ervoor zorgen dat iedereen daarvan kan genieten, ook de minder mobiele burgers (jong of oud) en burgers met beperkte middelen. Begin dit jaar werd het levensbomenbos in Simpelveld geopend. Het bos ligt er nog prachtig bij. Graag horen we hoe het staat met vestiging van eenzelfde bos in Bocholtz. Ook daar verwachten we veel belangstelling vanuit onze burgers. Het plaatsen van een of meerdere bomen op een begraafplaats kan bijdragen aan instandhouding van deze kerkhoven. Zeker indien de as van een of meerdere personen bij zo’n boom uitgestrooid mag worden. Op de begraafplaats Simpelveld is dit een gemeentelijke zaak. Wellicht kan hiermee ook voor Bocholtz een oplossing bereikt worden, waar graven voorlopig niet meer worden geruimd om een te grote kaalslag te voorkomen. Graag horen wij hoe u over deze suggestie denkt. Ten aanzien van de handhaving in onze gemeente pleiten we voor verhoogde inzet van boa’s, in samenwerking met omliggende gemeenten, omdat het niveau van handhaving in onze gemeente aanzienlijk is teruggezakt. In uw reactie op onze vragen over plaatsing van bouwmaterialen op de openbare weg, gaf u aan hierop met nadruk toe te zien.

Wij verwachten dat dit wordt nagekomen en dat boa’s vaker zichtbaar aanwezig zullen zijn. Aansluitend hierop willen we de verkeersveiligheid in onze gemeente versterken door snelheidsbeperkingen op meer wegen in te voeren. We hebben vorig jaar gevraagd om snelheidsverlaging naar 30 of 60 km/u op zoveel mogelijk wegen. Concreet vragen we uw aandacht voor de verbindingsweg Simpelveld-Bocholtz, waar we voorstellen om de snelheid terug te brengen naar 60 km/u.

In het kader van de spreidingswet bieden wij tijdelijke huisvesting voor maximaal 300 personen. Met de komst van deze TGO heeft ons college verantwoordelijkheid genomen en een grote proactieve houding geëtaleerd. Er zijn voldoende spelregels geactiveerd rond deze opvang teneinde maximaal zorg te dragen voor de veiligheid van eenieder binnen onze gemeente. LEEFBAAR spreekt waardering uit voor de moedige houding van het college in deze gevoelige kwestie. Solidariteit met vluchtelingen én burgers van andere gemeenten leidt tot tijdelijke opvang hiér en mogelijk blijvende huisvesting élders. Een kleine gemeente kan groot zijn in daden en een voorbeeld vormen voor andere gemeenten. Wij vertrouwen op een goede monitoring van de gebeurtenissen en rekenen er op dat u de raad eens per kwartaal informeert over de ervaringen, mogelijke knelpunten en gekozen oplossingen. Graag zegt LEEFBAAR u tot slot dank voor de zorg en aandacht die is besteed aan het opstellen van deze begroting.

Fractie LEEFBAAR,

Frans Ortmans Luud Schoonen Rick Kisters