Ingezonden brief Stichting SCHIE - Aangekondigde subsidiekorting lokale omroep

Aan: fracties gemeenteraad Schiedam p/a griffie Stadserf 1 3112 FZ SCHIEDAM

Schiedam, 21 oktober 2024 Betreft: aangekondigde subsidiekorting lokale omroep

Geachte raadsleden, Onlangs werden wij, zoals voor meer partijen in de stad geldt, geïnformeerd over het voornemen van B&W om onze subsidie per 1 januari 2027 te korten. In de nog door u goed te keuren meerjarenbegroting gaat het hierbij om een bedrag van structureel 49.974 euro van het zogenoemde bovenwettelijke subsidiebedrag. Graag benadrukken wij er begrip voor te hebben dat ook de lokale omroep in Schiedam moet inleveren om zo bij te dragen aan een sluitend lokaal huishoudboekje. De gemeente moet bezuinigingen door gestegen kosten en door dalende inkomsten vanuit het Rijk. Dat is niet leuk, maar het is de realiteit en Stichting SCHIE accepteert de nadelige gevolgen. Tegelijk hebben wij moeite ons te verenigen met de hoogte van het bedrag dat nu is ingeboekt en leidt een en ander tot een aantal concrete problemen. Met een bezuiniging van 49.974 euro zoals nu is voorzien, wordt Stichting SCHIE bijna 30 procent gekort. In vergelijking met andere culturele instellingen in de stad is dit een enorm hoog percentage. In de praktijk betekent het vooral minder verslaggevers op onze redactie en dus minder nieuws uit Schiedam. En dat terwijl wij erin slagen om met 49.974 euro juist heel veel te realiseren.

Voor het genoemde bedrag maken we jaarlijks zo’n 250 tv-items en 500 berichten op onze website en in de nieuws-app – een belangrijk deel van de in totaal 1200 tv-items en 4000 berichten die we op jaarbasis verzorgen. Ter vergelijking: bij de landelijke omroep is 49.974 euro meestal niet eens genoeg om één individuele aflevering van een tv-programma te produceren. Een korting van voornoemde omvang zorgt bovendien voor nog meer onzekerheid op middellange en lange termijn, in een situatie waarin de financiering van lokale omroepen in afwachting van een nieuwe Mediawet sowieso nog zeer onduidelijk is. Het schrappen van bijna 30 procent van onze subsidie doet in onze ogen ook geen recht aan hetgeen de afgelopen jaren is bereikt door de lokale omroep in Schiedam. Na jarenlang door de gemeente te zijn aangemerkt als 'hoofdpijndossier', is het sinds de start van SCHIE in 2018 gelukt de omroep om te vormen tot een professionele nieuwsorganisatie. Dat is ook buiten Schiedam opgevallen. Zo waren we in 2021 genomineerd voor een Tegel – de belangrijkste journalistieke prijs van Nederland, wonnen we de afgelopen jaren meerdere Lokale Media Awards en zijn we onlangs voor het derde jaar op rij toegelaten tot de regeling Professionalisering Lokale Omroepen van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek. Voor het tweede jaar op rij deden we dat overigens met de maximale score.

1

Inmiddels hebben we bovendien invulling gegeven aan een belangrijke opdracht van de Schiedamse gemeenteraad: vorm een samenwerkingsverband met Omroep Vlaardingen. Sinds 1 januari van dit jaar zijn SCHIE en Omroep Vlaardingen dan ook opgegaan in streekomroep Twee. In recordtempo hebben we, ondanks allerlei ingewikkelde hobbels, een personele unie gerealiseerd en een compleet nieuwe, journalistiek gedreven organisatie neergezet. Daarbij is het ons naar de uitdrukkelijke wens van uw raad gelukt om de subsidie in Vlaardingen op gelijke hoogte te brengen met die van Schiedam. De – overigens begrijpelijke – weerstand om voor een nieuwsvoorziening in Vlaardingen te betalen, leidt met een structurele korting van bijna 30 procent op Stichting SCHIE echter tot een probleem: van de gemeente Vlaardingen wordt nu feitelijk gevraagd om wel de portemonnee te trekken voor het verzorgen van Schiedams nieuws. Maar het belangrijkste argument om de hoogte van de bezuiniging op Stichting SCHIE te heroverwegen, is de Schiedammer – de inwoner van onze stad. Voor Schiedammers betekent fors korten op de lokale omroep dat hun dagelijkse nieuwsvoorziening onder druk komt te staan, zowel kwalitatief als kwantitatief. En dat terwijl we het leidende nieuwsplatform zijn in de stad.

De waakhond van de lokale democratie dreigt tandeloos te worden gemaakt en dat is in onze ogen onverteerbaar in tijden van polarisatie en fake nieuws. Natuurlijk zijn we niet onfeilbaar en valt bij streekomroep Twee nog genoeg te verbeteren; we zijn daar ook dagelijks mee aan de slag. Maar we bereiken nu wel iedere maand ruim 35.000 unieke Schiedammers met nieuws, informatie en achtergronden uit het stad, zowel op radio, tv als online. En het aantal mensen dat ons op de voet volgt, loopt steeds verder op. Ondertussen hebben wij de band met Schiedam als vestigingsplaats van streekomroep Twee onlangs extra bestendigd: sinds 1 augustus huren we 75 vierkante meter extra in het Wennekerpand en ook voor de komende jaren is het ons voornemen in Schiedam te blijven. Het zou in onze visie niet gek zijn als het vertrouwen dat wij daarmee uitspreken, ook bevestigd wordt door bestuur en politiek. Onze vrijwilligers en betaalde krachten werken dag in dag uit keihard om streekomroep Twee nog beter te maken. Dat doen zij bovendien in samenwerking met tal van Schiedamse organisaties uit het maatschappelijk veld en in toenemende mate met oog voor belangrijke thema’s als diversiteit en inclusie. Het vooruitzicht om structureel terug te vallen, met het risico opnieuw te verworden tot ‘hoofdpijndossier’, is voor onze mensen maar zeker ook voor ons als bestuurders een schrikbeeld.

Maar bovenal kunnen we dit niet maken richting de Schiedammers die wij bedienen met het nieuws dat zich afspeelt bij hen om de hoek. Wij spreken de hoop uit dat u bereid bent te kijken hoe de lasten iets eerlijker verdeeld kunnen worden, zodat één enkele organisatie niet onevenredig hard wordt geraakt. Of dat u kiest voor een route waarbij de beoogde bezuiniging op dit moment nog niet wordt ingeboekt, maar de situatie rond de lokale omroep – al dan niet in relatie tot de aanstaande stelselwijziging – definitief wordt beschouwd in november 2026, wanneer de huidige zendmachtiging van Stichting SCHIE afloopt. Uiteraard zijn wij te allen tijde bereid om onze argumenten nader toe te lichten en u meer inzichten te verschaffen. Hoogachtend, namens het voltallige bestuur,

J.J. Visser Voorzitter Stichting SCHIE Twee is de publieke streekomroep voor Vlaardingen en Schiedam. Een samenwerking tussen Stichting Lokale Omroep Vlaardingen en Stichting SCHIE.

2