Afscheidswoord van Niek Geraedts voor Jos Vervuurt

Afscheid Jos Vervuurt | donderdag 19 december 2024 Geachte griffier, beste Jos, Vandaag nemen wij, in jouw laatste raadsvergadering, afscheid van jou es ozze griffier. Na bijna 23 jaar draag je per 1 januari a.s. het stokje officieel over aan Richard van der Weegen. Maar jouw ambtelijke carrière begon al veel eerder dan 2002. Na je dienstplicht te hebben doorlopen op kantoor bij het Ministerie van Defensie in Den Haag, kreeg je in begin jaren ’80 te maken met de jeugdwerkloosheid. Via het arbeidsbureau werd je doorverwezen naar de gemeente Roermond. Het arbeidsbureau was van mening dat jouw MEAO-achtergrond en ervaring op het ministerie aldaar goed van pas zou komen. Zo geschiedde: op 1 oktober 1980 stapte je als jonge ambtenaar het Stadhuis binnen en begon je op het bureau Welzijn. Een leuk feitje om te benoemen is dat je in die rol al samenwerkte met een jonge, maar enthousiaste wethouder van VVD huize: Jos van Rey. Met jouw financiële achtergrond hield je je vooral bezig met administratieve zaken rondom de controles van de jaarrekening van subsidierelaties. In 1986, na een avondstudie gevolgd te hebben aan de HEAO, maakte je de overstap naar het beleidsveld financiën. Daar kwam je meer in aanraking met het politieke speelveld. Jij coördineerde het proces rondom de kadernota en de begroting.

Het vakgebied financiën, en vooral jouw vermogen om moeilijke materie begrijpelijk te maken, lag je goed. Je hebt ooit zelf gezegd: “Ik heb talloze gesprekken gevoerd met een wethouder financiën. Ze lag goed in de raad en kwam op die post terecht, maar had geen financiële achtergrond. Het lukte miį om de complexe gemeentefinanciën op een eenvoudige manier uit te leggen.” Je affiniteit met het raadswerk kreeg hier ongetwijfeld gestalte. Het jaar 1992 mag in de terugblik op jouw carrière in Roermond zeker niet onbesproken blijven. Op 13 april dat jaar werd Limburg namelijk getroffen door de zwaarste aardbeving die Nederland ooit heeft meegemaakt. Razendsnel werd de Stichting Rampenfonds Limburg opgericht, en jij werd vanuit de gemeente als secretaris naar voren geschoven. Jij stuurde het projectbureau aan, dat in de huidige leeskamer van dit Stadhuis gehuisvest was. Maar liefst 6.000 schademeldingen werden afgehandeld, en ook toen werkte je weer nauw samen met Jos van Rey. Tot op de dag van vandaag zit jij, samen met hem, nog steeds in het bestuur. Aan het einde van de jaren ’90 wilde jij je verder gaan ontwikkelen, en wel als leidinggevende. Via oud-wethouder Noortje van den Heuvel kwam je daarom tijdelijk, op detacheringsbasis, in de gemeente Heeze-Leende terecht als Hoofd Financiën.

Ze wilden jou daar graag houden maar je koos in 2000 voor een terugkeer naar Roermond, maar jouw functie binnen Financiën was inmiddels al vervuld, het werd dus functie elders. Je vond nieuwe energie in het oppakken van diverse interne projecten, zoals de implementatie van het nieuwe financiële systeem Decade, welke nog steeds draait binnen de gemeente. Ook werd je gevraagd om het project ‘voorbereiding dualisme’ als kwartiermaker op je te nemen. Op 7 maart 2002 was het dan ook logisch dat jij de eerste griffier werd van de gemeenteraad van Roermond. Er was geen sollicitatiegesprek nodig, want jij was als kwartiermaker al goed bekend met de Wet dualisering gemeentebestuur. Na een half jaar proefdraaien volgde de formele aanstelling.

In de eerste jaren als griffier was jij echt een pionier. Je werkte zonder ondersteuning van griffiemedewerkers, maar met ondersteuning vanuit de ambtelijke organisatie. Jij hebt in die periode alle gemeentehuizen in Limburg van binnen gezien, en je overlegde vaak met collega-griffiers die in hetzelfde schuitje zaten. Dit leidde uiteindelijk tot de oprichting van de Griffierskring Noord- en Midden-Limburg, een initiatief dat mede de basis legde voor de landelijke Vereniging van Griffiers. Je hebt mij laatst verteld dat je van het pionieren enorm hebt genoten. Wij kunnen ons niet aan de indruk onttrekken dat jij als langstzittende raadsgriffier van Nederland dan ook mede aan de lat hebt gestaan van de doorontwikkeling van de rol van griffier naar die van de strategisch adviseur van de raad. Tot op de dag van vandaag wordt er in de regio met veel waardering over jou gesproken. Je kennis en kunde, maar vooral je innemende persoonlijkheid worden door alle (oud-)collega’s geprezen. Eén collega-griffier noemde je zelfs ‘vaderlijk’ – nieuwe griffiers werden aan jouw ervaring toevertrouwd. In 2004 schreef je een griffieplan, en sindsdien is er versterking binnen het griffieteam gekomen. Inmiddels werk je al geruime tijd samen met Arno Vestjens, Manuela Jenniskens en Gaby Krijgsman, en vormen jullie een hecht en ingespeeld team dat zeker niet onbenoemd mag blijven.

Veel mensen vergeten weleens dat een griffier ook een leidinggevende is, ook in die rol wordt je gewaardeerd als iemand die staat voor zijn team. Jij wordt door Arno, Manuela en Gaby beschouwd als een echte teamplayer, die rust en overzicht bewaart in hectische tijden, en altijd oog heeft voor de mens achter de collega. Waar jouw periode als griffier in de eerste jaren in het teken stond van pionieren was dat na 2012 wel wat anders. Je hebt hier zelf weleens over gezegd dat je moet proberen ontspannen te opereren in gespannen verhoudingen, jouw vroegere ervaringen in de horeca hebben jou hierin geholpen zo heb je weleens laten vallen. De onrustige politieke situatie hebben zowel jou als jouw team toch wel de nodige hoofdbrekens bezorgd. Inmiddels zijn de politieke verhoudingen gelukkig weer genormaliseerd en dit zorgt ook weer voor meer ontspanning in je rol als griffier en binnen de griffie. Geachte griffier, beste Jos, Deze raad heeft aan jou al die jaren een uiterst betrouwbare en deskundige griffier gehad. Een griffier die dag- en nacht bereikbaar en beschikbaar was voor raad- én commissieleden en hun terzijde stond met raad en daad. Deze dienstbare houding heb jij altijd aangenomen: ‘’de raad is de baas’’. Dit laatste was voor jou van groot belang, je stimuleerde en prikkelde soms maar uiteindelijk heb jij je geschikt in de rol als dienaar van de raad.

Je hebt hierbij wel altijd je eigen grenzen bewaakt zonder hierbij anderen voor het hoofd te stoten. Je geniet van het contact met mensen, bent erg toegankelijk en maakt dan ook graag op z’n tijd een dolletje met een typische vorm van humor. Mooi om te benoemen is ook dat je altijd de tijd neemt voor een persoonlijke kennismaking daarbij hoort ook vaak een rondleiding door alle kelders, zolders en sluiproutes die dit historische Stadhuis te bieden heeft. Ook stond je altijd paraat om van bijzondere raadsgelegenheden foto’s te maken. Gevraagd naar bijzondere momenten in je carrière benoemde je de burgemeestersbenoemingen waarin je je opgebouwde netwerk ten volste kon benutten, maar ook het begeleiden van de informateur tijdens de coalitievormingen.

Graag willen wij daar nog aan toevoegen dat het bijzonder is dat jij je als griffier in het politieke krachtenveld van Roermond altijd staande hebt gehouden, met oog en oor voor alle partijen. In bijna 23 jaar als griffier heb jij generaties raadsleden zien komen, zien gaan en sommige generaties ook zien blijven. Je hebt zes burgemeesters meegemaakt en ook de nodige gemeentesecretarissen. In al die jaren was jij als griffier de constante factor, en als kind van de stad ben jij als geen ander verbonden met deze raad en de lokale politiek in dit stadhuis. Tijdens het begin van deze raadsperiode kondigde je je afscheid aan, je wilde je opvolger ruim de gelegenheid bieden om goed ingewerkt te raken voor de verkiezingen in 2026 en ook in dit proces heb jij je weer uiterst dienstbaar opgesteld. Beste Jos, Nog een paar weken, en dan neem je afscheid van je collega’s binnen dit Stadhuis. Het wordt tijd voor andere zaken, en wij weten zeker dat je aandacht dan bijvoorbeeld meer uitgaat naar een andere passie: muziek, als bestuurslid van de Harmonie Concordia Melick. Ook Anne-Marie, Steffi, Thomas, Anwyn en Sophie zullen zeker meer van jouw gezelschap kunnen gaan genieten. Zonder hun steun en support had je dit werk waarschijnlijk niet zo lang volgehouden.

Namens de gemeenteraad van Roermond wil ik mijn grote dank en waardering uitspreken voor ruim 44 jaar inzet voor deze gemeente, en in het bijzonder voor bijna 23 jaar als griffier. Het was ons een genoegen des dich al die įaore ozze griffier woors. Jos, van herte bedankt.