Inspreeknotitie dhr. de Lange - Ouwehands Dierenpark
Tekst van het document
Datum Aan Van Aanleiding
: 27 maart 2023 : College en Gemeenteraad Rhenen : Ouwehands Dierenpark – Robin de Lange (directeur) : Inspreektekst commissievergadering “Visie op Rhenen”
_________________________________________________________________________
Geachte Gemeenteraad en College, Helaas kan ik vanavond niet persoonlijk op het Gemeentehuis deze boodschap komen inspreken. Ik ben dan ook erg blij dat ik de mogelijkheid heb om op deze manier uw aandacht voor het volgende te vragen. Ouwehands Dierenpark is zoals bij u bekend één van de kernwaarden van de Grebbeberg en een icoon voor Rhenen. Het dierenpark bestaat éénennegentig jaar en is hiermee één van de oudste dierenparken van Nederland. Sinds de overname van Ouwehands Dierenpark door de heer Boekhoorn in het jaar 2000 is het dierenpark in ruim twintig jaar weer opgebouwd en omgevormd tot één van de grootste en succesvolste dierentuinen van het land. De komst van de reuzenpanda’s heeft landelijke bekendheid voor Rhenen opgeleverd en de transitie van publieksattractie tot natuurbeschermingsorganisatie is in volle gang. De vele investeringen door de jaren heen hebben ervoor gezorgd dat Ouwehands Dierenpark een sterke concurrentiepositie heeft veroverd die noodzakelijk is voor het succes op lange termijn. Graag kijken wij nu verder naar de toekomst. Ons richtpunt is het jaar 2032 waarin het dierenpark het honderdjarig bestaan zal vieren. Ook dan willen wij een stabiele en succesvolle dierentuin in Rhenen kunnen zijn die maximaal kan bijdragen aan bewustwording met als hoofddoel natuur- en soortbehoud van bedreigde diersoorten.
Om dat doel te bereiken liggen er nog veel uitdagingen op onze weg. Met de komst van de Koala’s naar onze Grebbeberg, een zeer bedreigde diersoort die nergens anders in Nederland te zien is, wordt de laatste ontwikkelruimte van het park ingevuld. Een noodzakelijke voorwaarde voor continuïteit en dus ook voor de werkgelegenheid van 300 arbeidsplaatsen in de toekomst is uitbreiding van het dierenpark. Op vele locaties in het land vernieuwen ontwikkelen dierenparken door en worden er nieuwe parken geopend. Vaak gesteund met vele miljoenen van stad of gemeente. In de Leisure markt is het van doorslaggevend belang te kunnen blijven vernieuwen en gasten steeds weer te verrassen met nieuwe belevingen. De verwachting van gasten wordt steeds hoger om iconische en unieke ervaringen te beleven. Na ruim twintig jaar vernieuwen en investeren loopt Ouwehands Dierenpark tegen haar grenzen aan.
Wij hebben voor de komende tien jaar ambitieuze plannen en vele projecten, waaronder een theater, congrescentrum en vele nieuwe ecodisplays op de planning. Ruimte is daarbij van levensbelang voor het dierenpark! Om een substantiële uitbreiding van vijf tot tien hectare te kunnen realiseren vragen wij uw steun en hulp in dit proces. Wij verzoeken u deze belangrijke wens dan ook concreter en nadrukkelijker op te nemen in de Visie op Rhenen. De huidige formulering is wat ons betreft nog te vaag. Wij zouden het zeer waarderen als de uitbreiding van het dierenpark door de Gemeente Rhenen zelf krachtig gefaciliteerd en gesteund zou worden en wij gezamenlijk met de Provincie Utrecht en Stichting Het Utrechts Landschap tot een goede oplossing kunnen komen voor de toekomst. Wij waarderen de steun van de Gemeente Rhenen die wij de afgelopen jaren gevoeld hebben in vele kwesties. We staan echter nu aan het begin van een nieuwe en zeer belangrijke periode die de toekomst van Ouwehands Dierenpark zal bepalen. Dank voor de aandacht en wij hopen op uw steun !!