26-06-02 Inspreken participatie 2-6-2026

Geachte leden van de raad,

Tijdens de voorronde van 19 mei 2026 is door u gesproken over de participatie verordening. Tijdens dit beraad is aan wethouder de Pagter gevraagd om de wijkplatforms in Elst nieuw leven in te blazen. Daar wil ik graag op reageren. Sinds 1992 houd ik mij beroepsmatig bezig met participatie. Ik heb mede aan de wieg gestaan van participatie bij woningcorporaties en ben nog steeds als adviseur betrokken bij dorpsraden. Daarnaast ben ik voorzitter van een burgerinitiatief in de wijk Brienenshof in Elst. Dit initiatief is vijf jaar geleden ontstaan uit de wijkagenda Elst-Oost, die in het kader van het kerngericht werken is ontwikkeld. In 2022 is het kerngericht werken geëvalueerd door de Rekenkamer. Het is nuttig om de conclusies uit dit rapport er nog eens bij te pakken. Enkele jaren geleden zijn de laatste twee wijkplatforms in Elst een zachte dood gestorven. Het bleek lastig om die platforms te bemensen. Naar mijn stellige overtuiging komt dit niet omdat er geen vrijwilligers voorhanden zouden zijn of dat inwoners participatie niet belangrijk vinden. Het tegendeel is waar. Als je kijkt naar Brienenshof, dat zijn vijf jaar geleden die inwoners gestart met het thema duurzaamheid uit de eerder genoemde wijkagenda. Zij kozen er voor om niet aan de slag te gaan in heel Elst-Oost (een optelsom van Brienenshof, De Eshof en Westeraam), maar uitsluitend met Brienenshof.

Inmiddels bereikt dit initiatief zo’n 240 bewoners in die wijk. Mijn conclusie is dat een dorpsraad op de schaal van Elst niet werkt. Ik ben zelf beroepsmatig betrokken geweest bij en dorpsraad in Geldermalsen, gemeente West Betuwe. Deze raad is opgeheven, omdat het niet werkbaar bleek op de schaal van dat dorp. Elst is daarmee vergelijkbaar. Ook een wijkplatform zal geen succes worden, omdat de onderliggende wijken en buurten te veel van elkaar verschillen en voor de meeste mensen te ver afstaan van hun eigen situatie.

Er komen extra middelen aan om welzijn en zorg met elkaar te verbinden. Dat past bij het streven naar zorgzame buurten, waarin inwoners naar elkaar omzien. In de nieuwe wijk De Pas zijn we bezig om inwoners te verbinden met elkaar. Daarbij zijn initiatieven rond dementie en verstandelijke beperking betrokken. Samen met inwoners uit Brienenshof kijken we naar voorzorgcirkels en naar de mogelijkheid van een pluktuin, die kan bijdragen aan de sociale cohesie. Wat kunnen we hiervan leren? Kies voor een schaalniveau dat inwoners herkennen en waar ze betrokkenheid bij willen hebben. Werk vanuit de bedoeling. Wat willen we met elkaar bereiken? Wees als gemeente bescheiden en richt je vooral op het faciliteren van dergelijke initiatieven. Denk niet in structuren maar vanuit mensen Mijn advies is dan ook om vanuit deze principes met elkaar in gesprek te gaan. Wat willen we de komende jaren bereiken in samenspraak met inwoners? Vanuit die verkenning komt vast iets moois tot stand. Ik wens ons daarbij veel succes.