5a5.1 Algemene beschouwingen PvdA - Raad 2023-07-19

Realisme en een winstwaarschuwing. De wereld ziet er een stuk anders uit dan vorig jaar. Aan de oorlog in Oekraïne lijkt voorlopig nog geen einde te komen en dat heeft zijn uitwerkingen tot op gemeentelijk niveau. Het heeft een aantal nieuwe woorden opgeleverd voor in de Van Dale, woorden als energiearmoede en krimpflatie. De torenhoge gasprijzen en inflatie treffen ons allemaal maar de groepen die het altijd al zwaar hadden, worden ook nu onevenredig hard getroffen. Er is nu meer dan ooit noodzaak om deze groepen goed in beeld te houden. Uit de huidige cijfers blijkt dat meer dan een miljoen Nederlanders aankomend jaar in armoede zullen leven. Daar zitten ook Oldambtsters bij. Deze mensen zijn en blijven op de radar van onze partij. Het is dan ook goed om te weten dat we ook aankomend jaar inwoners kunnen blijven ondersteunen met de energietoeslag. Voor nu zijn er ook een aantal zaken die we goed voor elkaar hebben weten te krijgen als gemeente. Het Programma Wonen komt flink van de grond. Daar waar vorig jaar al de eerste positieve voortekenen waren, wordt nu op diverse plekken binnen de gemeente gebouwd en zijn we dè woongemeente in de provincie Groningen. Ons inwoneraantal groeit. Terwijl we een aantal jaren geleden werden aangemerkt als krimpregio. Nu zitten we in de lift. Het is iets waar we als fractie trots op zijn.

Ondanks dat we overal in Nederland zien dat bouwprojecten momenteel moeizaam gaan, gaat het in onze gemeente weliswaar iets achteruit maar is er van stilstand geen sprake. We bekijken deze ontwikkeling dan ook positief en hopen dat aankomend jaar de stijgende lijn kan worden doorgetrokken en we op termijn aan iedere inwoner een fijne en passende woonplek kunnen bieden. Voorzitter. We komen uit een periode van flinke bezuinigingen. Het is goed om te zien dat we we de weg omhoog weer hebben gevonden en dat er mooie projecten op het gebied van armoedebestrijding zijn waaronder STAP waar inwoners geholpen kunnen worden bij geldzaken. Eerst de coronaperiode, en daarna de stijgende energieprijzen en hoge inflatie hebben ervoor gezorgd dat mensen steeds meer in de problemen zijn geraakt. Het is fijn dat we binnen onze gemeente hierin een proactieve houding aannemen en een plek bieden waar inwoners met hun financiële vragen en schuldenproblematiek op een laagdrempelige manier terecht kunnen. Dat we een helpende hand bieden en problemen helpen oplossen en voorkomen waar mogelijk. Dit najaar wordt ook een start gemaakt met de visie op armoedebeleid waar we als PvdA reikhalzend naar uitkijken. Armoede binnen onze gemeente vraagt om een serieuze en structurele aanpak. Deze visie zal daarbij een goede uitgangspositie zijn en dienen als basis voor de toekomst.

Als PvdA hopen we ook dat het meedoenfonds dadelijk van start zal gaan zodat schrijnende gevallen binnen de gemeente extra kunnen worden geholpen.

Een andere aanpak binnen de WMO en ook jeugd zorgen ervoor dat we meer voor deze groepen kunnen doen met dezelfde middelen en dat is goed nieuws. Projecten zoals kansen voor kinderen en generatierijkdom moeten er voor gaan zorgen dat we de basis leggen voor een mooie toekomst voor onze jeugd, eentje met volop kansen en een goed perspectief. Want dat is uiteindelijk wat iedere ouder wil voor zijn of haar kind: dat je kind het beter heeft dan jij. Maar de huidige stand van zaken voor wat betreft de financiële toekomst van Oldambt maakt dat we wel kritisch moeten blijven op de uitgaven. Ambitie is goed maar wel met een flinke dosis realisme. De rijksbijdrage zal de aankomende jaren achteruit gaan en daar moeten we rekening mee blijven houden. Dat wil echter niet zeggen dat we helemaal niks moeten of kunnen doen. De afgelopen jaren van bezuiniging is uit noodzaak het groenonderhoud en het onderhoud aan de vele gebouwen blijven liggen. Dat kon ook niet anders. Gelukkig hebben we inmiddels weer wat meer spreekwoordelijk vet op de botten en daarom pleit de PvdA er ook voor om dit weer aan te pakken. Dit betekent niet dat we alles tegelijk kunnen, maar we kunnen wel een start maken zodat datgene wat we hebben ook in stand blijft en niet verder achteruit gaat.

Daarom vragen we ook aan het college: pak dit weer op! Een onderwerp waar we als partij al vaker aandacht voor hebben gevraagd, is de informatievoorziening naar onze inwoners toe. Ook voor aankomend jaar zouden wij graag zien dat er in dit opzicht iets voor onze inwoners wordt gedaan. Ja, er is een prachtige nieuwe website in de lucht maar niet ieder inwoner is even digitaal vaardig. Met het wegvallen van de Oldambtster, is er momenteel geen enkele wijze waarop inwoners hun informatie vanaf papier kunnen halen. En dat is spijtig voorzitter. Mijn fractie zou graag zien dat we voor die inwoner die nu moeizaam aan gemeentelijke informatie komt, iets op poten wordt gezet. In het verleden zijn er al meerdere pogingen gedaan maar tot dusverre is er niets van de grond gekomen. We hebben alleen te horen gekregen wat er niet kan dus dat betekent dat we oud of the box moeten gaan denken. Samenwerken met ondernemers en bedrijven. Sponsoring zoeken, nadenken of we iets kostendekkend kunnen maken middels reclame-inkomsten of domweg financiële middelen binnen de eigen begroting moeten zoeken om het voor elkaar te krijgen. Als we graag willen dat inwoners zich betrokken voelen dan moeten we er ook voor zorgen dat ze zich kunnen laten informeren. Dat hoeft niet heel ingewikkeld te zijn maar het is wel een gemeentelijke taak waar wij nu niet aan voldoen. Tenslotte voorzitter.

We vragen dus om realisme. Maar geven ook een winstwaarschuwing mee. We zijn en blijven voorzichtig met en kritisch op de uitgaven. We willen voorkomen dat datgene dat nu opgebouwd wordt straks opnieuw zal moeten worden afgebroken. We blijven ons inzetten voor een sociaal beleid. Want alhoewel we al een hoop hebben bereikt, het kan altijd meer en beter