Algemene Beschouwingen VSP.docx

Voorzitter, Nieuwegein telde op 1 januari van dit jaar vierenzestig en een half duizend (64’500) inwoners, waarvan dertien en een half duizend (13’500) de leeftijd van 65 of ouder heeft bereikt. Dat betekent dat meer dan 20 procent van onze stad de pensioenleeftijd heeft bereikt, of bijna heeft bereikt. Maar voorzitter, vergis u niet, de senioren van Nieuwegein zitten niet stil, sterker nog; ze zetten zich elke dag in om onze stad draaiende te houden. Als mantelzorger, als collectant, als organisator van evenementen op meerdere plekken in onze stad, als vrijwillige buschauffeur, of door mee te denken aan klimaattafels. Zo hebben we in de stad veel mensen die hulp en tijd geven aan de anderen die misschien wat meer hulp nodig hebben. Dat zien we trouwens steeds vaker in de stad. Waar voorheen belangrijke dienstverlening nog werd uitgevoerd door het rijk of de gemeente, zien we steeds vaker dat vrijwilligers zich inzetten wanneer voorzieningen zijn wegbezuinigd. De keuzes die hier worden gemaakt zijn dus zeker van invloed op het leven van onze inwoners. Dat zijn de gevolgen die wij, de VSP, altijd in ons achterhoofd houden, wanneer we in de raad een besluit moeten nemen.

We zullen het college en de rest van de gemeenteraad hier dan ook actief aan blijven herinneren om te voorkomen dat de last op onze inwoners te groot wordt, en dat elke Nieuwegeiner hier met vertrouwen kan blijven wonen en dat de stad goed bestuurd wordt. De VSP wilt in de periode 2023 extra aandacht vragen voor de senioren in onze stad, en daarvoor willen we het college vragen om deze groep te ondersteunen op drie vlakken;

Openbaar Vervoer Allereerst wil ik aandacht vragen voor de mobiliteit van onze oudere inwoners. Jonge en gezonde Nieuwegeiners kunnen bijna overal naar toe op de fiets en dat zijn we als stad ook aan het bevorderen. Maar wat als je wat ouder wordt en het moeilijker wordt om de fiets te pakken, dan wordt je al snel afhankelijk van andere vormen van vervoer, de auto of de bus bijvoorbeeld. Helaas zien wij steeds vaker, ook omdat de bus minder of niet meer langs jouw bushalte rijdt, dat we, naar mate we ouder worden, ook afhankelijker worden van de auto. Het gevolg is, dat veel ritjes die op de fiets werden gedaan, om gezondheidsreden worden vervangen met een rit in de auto. Maar een ritje met de auto en zelfs het bezit van een auto wordt steeds duurder en is voor sommigen al niet te betalen. De VSP vindt het belangrijk dat senioren niet te maken krijgen met een sociaal isolement, zeker nadat we de afgelopen jaren al veel afstand van elkaar hebben moeten houden en ontmoetingen met elkaar hebben moeten opgeven. Daarom waren we blij dat de provincie Utrecht besloten heeft vanaf september ouderen, die voor 100 procent aangewezen zijn op een AOW-uitkering, gratis gebruik laat maken van het openbaar vervoer. Deze subsidie is bedoeld om senioren meer bewegingsvrijheid te geven en kansen te geven om sociale contacten aan te knopen.

Helaas ziet de VSP ook een grote groep senioren, met naast de AOW een klein aanvullend pensioen, die in een sociaal isolement terecht komen, of al zitten. Zij kunnen geen aanspraak doen op deze regeling van de provincie.

We willen het college dan ook vragen om, samen met de provincie, te gaan onderzoeken of het mogelijk is om alle Nieuwegeinse gepensioneerden te ondersteunen met gratis OV. Dit voorkomt eenzaamheid, voorkomt dat vrijwilligers afhaken door mobiliteitsarmoede, met de kers op de taart dat dit zorgt voor minder verkeersbewegingen in onze drukke stad als men de auto laat staan.

Woningbouw Voorzitter, de VSP is verrast dat we in de Molenkruier moesten lezen dat het Knarrenhofje op de Deventerschans geen doorgang kon vinden. Kennelijk mocht niet de gehele bouwlocatie bebouwd worden; vreemd, want in het coalitieakkoord staat toch duidelijk, en ik citeer: “Om het woningaanbod in een goede balans te vergroten: bieden we ruimte voor particuliere initiatieven, zoals een ‘knarrenhofje’” Graag willen wij weten van het college of zij bereid is alsnog haar kaders voor het bestemmingsplan aan te passen zodat hier wel woningen kunnen komen voor de Nieuwegeinse senior.

Maar met of zonder het knarrenhofje, zullen we nog meer woningen voor senioren moeten bouwen, en vooral in de eigen buurt. Zoals ik in het begin al aangaf, zijn zij de grootste groep vrijwilligers en hoewel velen zich inzet in Nieuwegein, zie je dat ze vooral in hun eigen buurt actief zijn. Nieuwegein is immers ook al een volwassen stad en de eigen buurt geeft daarin toch een veilig en vertrouwd gevoel. We vinden dan ook niet dat senioren noodgedwongen naar een andere wijk moeten uitwijken, als zij kleiner gaan wonen. Doordat er geen woningaanbod komt die in de buurt past, zullen veel Nieuwegeiners in de woning blijven waar ze nu in zitten. Vergeet niet, meer dan twintig procent van de inwoners, zijn 65 jaar en ouder. Als het college meer doorstroming wilt creëren dan zal zij in elke wijk seniorenwoningen moeten bouwen. Daarom vragen wij aan het college of zij ons kan informeren wat er de afgelopen jaren aan seniorenwoningen is gebouwd en ons hierover ook blijft informeren in de toekomstige P&C cycli.

Openbare Toiletten Tot slot hebben wij nog een onderwerp dat we willen aankaarten. De nood is namelijk erg hoog! In Nieuwegein zijn er niet of nauwelijks openbaar toegankelijke toiletten te vinden. En dit probleem levert een aantal van onze inwoners stress en isolement op. Er zijn veel mensen die de deur niet uit durven, uit angst geen toilet te vinden. Ook hier speelt het voorkomen van sociaal isolement de belangrijkste rol om het college het volgende te vragen: -

Gaat het college zich inzetten om openbaar toegankelijke toiletten zichtbaar te realiseren in alle wijk winkelcentra?

Daarbij willen we de kanttekening meegeven, dat veel ondernemers ook een toilet bij hun bedrijf hebben en dat hier mogelijk samen mee gewerkt kan worden.