brief voorzitter actiegroep aan de gemeenteraad

Geachte leden van de gemeente raad, 2 Februari 2017: Een stampvol schoolgebouw, vol met betrokken ouders, grootouders, dorpsbewoners en andere geïnteresseerden. Het voortbestaan van de school werd bedreigd en O2A5 heeft het dorp opgeroepen om te komen met een reddingsplan. Vooropgesteld, een school voor (toentertijd) 34 leerlingen rendabel behouden is onmogelijk, dat besef had O2A5 terdege, maar het bieden van onderwijs aan een te kleine school was niet direct het probleem. O2A5 ziet het belang van een school in iedere dorpskern en beloofde, bij monde van Bert van der Lee, dat het aanbieden van onderwijs geen probleem zou zijn zolang de school voldoende diversiteit per groep zou behouden en niet minder dan 32 leerlingen zou gaan bevatten. Leerkrachten, hulpmiddelen en andere kosten zouden ondanks de kleine school betaald blijven worden. Het grootste probleem was dat de krimp niet verder moest gaan en dat het huidige gebouw zoveel mankementen bevatte dat onderhoud of nieuwbouw voor O2A5 geen optie was. Het dorp stond op, liet de spierballen zien en al snel werd de projectgroep ”dorpsschool in actie” opgericht met daarin een diversiteit van mensen met verschillende achtergronden en leeftijden. De Dorpsraad haakte gelijk aan, want het belang van het behoud van de school was zojuist als belangrijkste speerpunt naar boven gekomen in de, onder de dorpsbewoners uitgezette, enquête.

Een reddingsplan werd gesmeed met diverse doelen 1. 2. 3. 4.

Het uniek en aantrekkelijk maken van de school, zodat het leerlingenaantal zou groeien. Het betrekken van het hele dorp bij de school, ongeacht leeftijd en ongeacht achtergrond. De school beter promoten onder jonge ouders. Zorgen voor een betere huisvesting, het liefst gecombineerd met een groei in het aantal jonge gezinnen in het dorp.

Dit reddingsplan kwam tot uiting in het ontstaan van een Basisschool met een uniek karakter. Niet Openbaar en niet Christelijk, maar een basisschool, toegankelijk voor ieder kind met iedere achtergrond waarbij ruimte is voor ieders geloof, gedachten en overtuigingen. De school kreeg een groen karakter, er werd een school-moestuin aangelegd en er ontstond een Dorpsboerderij met dieren die voor de kinderen iedere dag toegankelijk is en die ook verzorgd wordt vanuit de school. Er kwam een schitterende promotiegids van de school, informatieflyers die bezorgd worden bij alle nieuwe inwoners of bestaande inwoners waar een kindje werd verwelkomd. GoKiDSS (Giessen Oudekerkse Kinderen Inspireren door Sport en Spel) werd opgericht en trekt sinds de oprichting regelmatig meer dan 60 kinderen naar het schoolgebouw voor het ondernemen van de leukste kinderactiviteiten. Kinderen maken al snel kennis met onze school en niet pas als ze 4 jaar zijn en de ouders een keuze moeten maken. De Dorpskamer werd opgericht met daarin een ware plek voor ouderen en belangstellenden om elkaar te ontmoeten, een boek te lezen of te ruilen, een kaartje te leggen of alleen gezellig kletsen onder het genot van een kopje koffie. En zie…. De school groeit! Het gaat niet hard, maar procentueel gezien groeien wij het hardst van alle scholen in de Alblasserwaard.

Van 32 leerlingen in 2017 verwelkomen wij begin 2023 de 43e en 44e leerling op onze school en sluiten we het schooljaar zelfs af mee 46 leerlingen terwijl slechts 4 kinderen de school verlaten naar het middelbare onderwijs. Het plan werkt en wat zijn we als dorpsbewoners trots dat wij als dorp, zonder enige financiële hulp van O2A5 of gemeente, de bloei terug hebben weten te krijgen in deze zo belangrijke dorpsvoorziening. Waarom vanavond dan toch hier? Waarom toch onze hulpvraag aan de Gemeente?

Eén punt van het hele actie plan is niet goed gegaan en dat betreft de huisvesting. In 2018 werd door de actiegroep een panklaar burgerinitiatief ingeleverd bij de toenmalige gemeenteraad van Giessenlanden. Met vol enthousiasme van de volledige raad werd ingestemd voor het vrijmaken van budget om dit burgerinitiatief verder te onderzoeken op haalbaarheid. Dit plan bood ruimte voor een nieuw multifunctioneel gebouw als spil van het dorp, maar ook nieuwe ruimte voor maar liefst 11 woningen voor startende of doorstromende gezinnen of ouderen. Een belangrijk basisbeginsel van het hele plan was de opbrengst van de gemeentegrond waarop de nieuwe woningen gebouwd zouden gaan worden. De grond bracht bijna voldoende op voor de bouw van de school, waardoor de gemeente nauwelijks risico liep op een disinvestering. Het dorpsplan hield, realistisch genoeg, ook rekening met het mislukken van het plan. Bij noodgedwongen sluiting was het gebouw zo ingericht dat deze vrij eenvoudig om te bouwen was tot 3 goed te verkopen appartementen. Het haalbaarheidsonderzoek werd succesvol afgerond en een project leider van de inmiddels gemeente Molenlanden kreeg de opdracht om het bestemmingsplan aan te laten passen, het plan verder uit te werken om vervolgens een bouwbudget te presenteren aan de raad. En toen ging het mis…. gruwelijk mis. - Onze projectleider werd zwanger en werd vervangen.

- De bouw van de school en de bouw van de woningen werden niet langer als één project gezien. - Het bepaalde budget paste niet meer, waardoor het ontworpen gebouw aanzienlijk moest worden versoberd. Een budgetoverschrijding moest worden voorgelegd aan de raad, maar na twee jaar lang duwen en trekken kregen we de projectleider van de gemeente niet zover dat hij een goed verhaal kon voorleggen aan het college. Corona zorgde voor onrust en vergemakkelijkte het project niet en de bouwprijzen stegen. De projectleider werd opnieuw vervangen. Poetin viel Oekraïne binnen, waardoor bouwmaterialen nog verder stegen in prijs en nog steeds lukte het ons niet om een projectleider zo ver te krijgen dat er een solide verhaal naar het college ging om voor te leggen aan de raad. We schrijven nu, 12 januari 2023, bijna 6 jaar later. Mijn oudste zoon is inmiddels van de basisschool en mijn jongste zit in groep 7. Vanaf het eerste moment ben ik betrokken geweest bij dit prachtige burgerinitiatief en met trots rijd ik iedere dag langs de dieren en zie ik 40 vrolijke snoetjes om half 9 de deur binnen gaan van het inmiddels vervallen, verpauperde en lekke gebouw. Waar het hele dorp schreeuwt om vervanging durf ik soms de straat niet meer over, omdat ik niet kan uitleggen waarom het nog steeds niet zover is. Beste leden van de gemeenteraad.

De vraag die u vandaag voor u ligt is een budget welke een veelvoud is van het budget dat wij als burgers nodig hadden in 2018 om dit prachtige plan te realiseren. De realiteit heeft ons ingehaald, maar de nadrukkelijke wens voor een bescheiden, doch functioneel gebouw voor onze schoolkinderen, verenigingen, stichtingen en ouderen staat nog als een paal boven water. Ik ben altijd blijven geloven in een goede afloop en wil ook niet terugkijken naar alles wat is fout gegaan, maar ik hoop dat ik na vanavond met een goed gevoel vooruit kan kijken naar de dag, waarop ik met een glas champagne in mijn hand sta te kijken naar de eerste paal die wordt geslagen.

Het huidige gebouw en het nieuwe gebouw zijn niet alleen een school, maar veel meer. Het gebouw wordt een verzamelplaats, een ontmoetingsplaats en de ziel van Giessen-Oudekerk. En wat is een dorp zonder ziel… Ik wens u alle wijsheid toe in uw beslissing en hoop dat u in deze niet alleen zult kijken naar het financiële plaatje, maar ook naar alle tijd en energie welke het dorp zelf heeft gestoken in de realisatie van dit plan. Met vriendelijke groet Jaco de Bruin Voorzitter actiegroep “Dorpsschool in Actie”