tekst Team Terrassenbeleid Dolf van Dijk

Ik ben Dolf van Dijk van het team terrassenbeleid en ik spreek tot u namens een grote groep betrokken bewoners uit de Sint Jansbuurt. Ik wil hier onze zorg uitspreken over het nieuwe terrassenbeleid.

Dit beleid is opgesteld zonder inspraak van bewoners, terwijl de voorgestelde veranderingen grote gevolgen hebben voor onze leefomgeving, de historische uitstraling van onze stad en de leefbaarheid in onze woonwijken. Wij vragen u dringend om het besluit over dit beleid uit te stellen en bewoners alsnog de mogelijkheid te geven actief betrokken te worden. Graag leg ik u uit waarom.

1. Gebrek aan participatie Het meest schrijnende aspect van dit proces is dat de bewoners van de binnenstad helemaal lijken te zijn vergeten. Ondanks het feit dat wij dagelijks leven met de impact van de horeca op de openbare ruimte, heeft de gemeente alleen ondernemers en hun vertegenwoordigers, zoals Koninklijke Horeca, betrokken bij de totstandkoming van dit beleid. Onze zorgen, vastgelegd in enquêtes zoals de Nota Ruimtelijke Kwaliteit, zijn volledig genegeerd. Dit vinden we niet acceptabel en het is strijdig met de definitie van publieke ruimte, namelijk dat die ruimte van iedereen is: bewoners, ondernemers en bezoekers Wij vragen om een volwaardig participatieproces waarin alle betrokkenen, inclusief de bewoners, gehoord worden. Middelburg is niet alleen een toeristische trekpleister, maar vooral ook onze thuisbasis.

2. Verrommeling en ongelijke regels Daarnaast is één van de grootste pijnpunten in het nieuwe beleid de verregaande versoepeling van regels voor terrassen. Horecaondernemers krijgen de ruimte om tijdelijke bouwsels te plaatsen zonder toetsing door de welstandscommissie. Dit is in schril contrast met de strenge eisen die bijvoorbeeld aan eigenaren en bewoners van monumentenpanden, of in het kader van beschermd stadsgezicht, worden opgelegd. Wij vragen ons af: waarom gelden regels van gelijke strekking niet op horeca-locaties? Voorbeelden uit het verleden laten zien dat ondernemers heel ver gaan in alleen hun eigen belang.

De verrommeling van de binnenstad is al langer zichtbaar. Na de coronaperiode zijn terrassen vaak zonder overleg uitgebreid en zijn tijdelijke maatregelen stilzwijgend permanent geworden. Zelfs reclame op parasols, eerder verboden om ons stadsgezicht te beschermen, wordt nu toegestaan. Dit soort versoepelingen gaat ten koste van de monumentale en historische waarden van Middelburg. Het lijkt ook niet het aantrekken van ‘kwaliteitstoerisme’ als verwoord in het beleid toerisme 2030 te ondersteunen.

3. Uitbreiding van terrassen: overlast en onveiligheid Het nieuwe beleid maakt het mogelijk om terrassen uit te breiden naar woongebieden buiten het kernhorecagebied. Dit gaat onvermijdelijk zorgen voor nog meer geluidsoverlast, minder parkeerplekken en een verminderde leefbaarheid in woonstraten. Een voorbeeld hiervan is het plan voor een terrasboot in de Sint Jansbuurt. Deze boot van 25 meter lang, met maar liefst 122 zitplaatsen, zou tot laat in de avond open mogen blijven en slechts 25 meter van woningen worden geplaatst. Dit plan brengt niet alleen geluidsoverlast en verkeersproblemen met zich mee, maar ook serieuze veiligheidsrisico’s. Horecamedewerkers zouden met volle dienbladen een drukke straat moeten oversteken om gasten te bedienen, wat gevaarlijke situaties creëert voor zowel personeel als voorbijgangers. Deze plannen laten zien dat de uitbreiding van terrassen buiten het kernhorecagebied een directe bedreiging vormt voor zowel de leefbaarheid als de veiligheid in woonwijken. Dit is een onacceptabele situatie die voorkomen moet worden.

4. Duurzaamheid ontbreekt In een tijd waarin de wereld geconfronteerd wordt met een klimaatcrisis, kan het niet zo zijn dat Middelburg beleid vaststelt dat volledig voorbijgaat aan duurzaamheid. Het toestaan van terrasverwarming op gas of elektriciteit valt niet te rijmen met de doelstellingen om fossiele brandstoffen terug te dringen. Middelburg heeft zichzelf verplicht om duurzaam beleid te voeren en het gebruik van fossiele brandstoffen tegen 2050 tot 5% te reduceren. Wij verwachten van de gemeente dat zij deze doelen serieus neemt en maatregelen neemt om

duurzaamheid te bevorderen, ook binnen het terrassenbeleid.

5. Het kernprobleem: gebrek aan handhaving De afgelopen jaren is het bestaande terrassenbeleid niet goed gehandhaafd. Dit heeft geleid tot situaties waarin ondernemers structureel de regels overtraden en bewoners én toeristen met de overlast werden opgezadeld. In plaats van de handhaving te verbeteren, kiest de gemeente nu voor een makkelijke oplossing om regels te versoepelen zodat er minder te handhaven valt. Maar dit lost niets op; het creëert alleen nieuwe problemen. Wij pleiten ervoor om de handhaving te versterken in plaats van af te zwakken. Handhavers kunnen niet handhaven zonder regels. Strikte regels zijn noodzakelijk om een balans te bewaren tussen de belangen van bewoners, ondernemers en bezoekers. Zonder die balans dreigt Middelburg haar aantrekkelijkheid als historische stad te verliezen.

6. Wat vragen wij van u? Geachte raadsleden, wij vragen u om dit beleid niet in zijn huidige vorm goed te keuren. Wij vragen u:  Stel het besluit uit en geef bewoners de mogelijkheid om mee te praten en mee te denken over het beleid.  Handhaaf strenge regels om de historische en monumentale uitstraling van Middelburg te beschermen.  Beperk de uitbreiding van terrassen en terrasboten buiten het kernhorecagebied.  Voer duurzaamheidseisen in voor het verwarmen van alle terrassen of tijdelijke bouwwerken. De binnenstad van Middelburg is een unieke plek. Het is niet alleen een toeristische trekpleister, maar vooral ook een plek waar mensen wonen, werken en leven. Deze balans is kwetsbaar, en het voorgestelde beleid zet die balans zwaar onder druk.

Tot slot Wij, als bewoners van de binnenstad, willen samen met de gemeente en de ondernemers werken aan een terrassenbeleid dat recht doet aan alle belangen. Daarom verzoeken wij u om ons bezwaar serieus te nemen en dit beleid opnieuw te overwegen.

Middelburg verdient een beleid dat niet alleen levendigheid stimuleert maar vooral ook leefbaarheid en schoonheid bewaakt.

Dank u wel.