Inspraakreactie Commissie Ruimte - Taco Tuinhof

Inspraakreactie de heren T. Tuinhof en E. Loontjens

in Commissie Ruimte d.d. 20-9-21

Geachte leden van de commissie ruimte, Graag zouden wij jullie aandacht willen vragen voor het volgende: Sinds december 2020 is de heer Ernest Loontjens bewoner van de Korendijk en geniet hij enorm van het wonen en werken in de binnenstad van Middelburg. Ik citeer hem “Ik kijk vanuit mijn woning uit op het historische centrum van Middelburg en de kades met de daaraan gelegen woonboten, en niet alleen ik maar iedereen die ik spreek, van bezoekers tot buurtgenoten, zijn lyrisch over dit typisch oer-Hollandse beeld maar dan wel op een nog karakteristieke wijze en menselijke maat. Geen grootschalige Amsterdamse toestanden, maar wel met de menselijke maat de stedelijke functie benutten van water, grachten en woonboten, met zicht op de stad, zonder trams en razend verkeer. Ik ben er trots op hier te wonen en de enthousiaste reacties van bezoekers en medebewoners dagelijks te horen.” Dit citaat tekent de wijze waarop ik de afgelopen maanden in gesprek ben geraakt met de heer Loontjens, die niet alleen daar op de Korendijk woont maar zich ook steeds meer ambassadeur voelt van de Middelburgse binnenstad, haar unieke monumentale DNA en de bijbehorende kleinschalige kwaliteiten. Hij is gaan nadenken over het versterken van juist die stedelijke functie, die past bij de intieme en kleinschalige manier van ‘Middelburg Beleven’.

Ik zal dat toelichten: Vanuit die zojuist beschreven drive ontstond bij de heer Loontjens het idee dat er met dat unieke uitzicht, vanuit de binnenstadsrand van de stad (t.w. Korendijk, Kinderdijk, Dam etc.) ook een unieke beleving en voorziening kan worden geboden met het creëren van drijvende lodges met een bijzondere hotelfunctie, passend bij de kleine schaal van Middelburg. Het idee is om er op een zeer beperkt aantal plaatsen een paar drijvende lodges te plaatsen, die de ultieme Middelburgse beleving faciliteren. Met dit idee is mijn client vorig jaar naar de gemeente gestapt. Over dat proces en de communicatie met de gemeente delen we graag met uw commissie het volgende: En ik citeer daarbij nog even mijn cliënt: “Ik heb in eerste instantie contact opgenomen met Chris Simons om mijn ideeën met hem te delen. Hij antwoordde mij dat hij er positief tegenover stond, maar adviseerde tegelijkertijd om allereerst contact op te nemen met de ambtelijke contactpersonen. Zijn eigen visie op mijn plan luidde als volgt: ik sta hier zeker niet negatief tegenover en zie mogelijkheden, mits er rekening wordt gehouden met parkeren en omwonenden.”

Vervolgens is dhr Loontjens, n.a.v. deze positieve grondhouding van wethouder Simons, aan de slag gegaan met de uitwerking van dit idee naar een goed concept en plan. Daarvoor heeft hij ons architectenbureau Rothuizen ingeschakeld en kosten gemaakt. Er is dus, kort gezegd, tijd en geld geïnvesteerd om een eerste uitgewerkt concept te produceren. De briefing was vooral om een concept te ontwerpen, wat recht doet aan de omgeving en identiteit van Middelburg. We kwamen in de ambtelijke molen terecht. Na een eerste ambtelijk gesprek, is het conceptplan doorgestuurd naar vier ambtenaren om het breed te kunnen presenteren. Tot onze verbazing werden de plannen door een van deze ambtenaren afgewezen, onder verwijzing naar een in de toekomst vast te stellen beleid. Op grond daarvan bleek hij niet open te staan om dit plan in behandeling te nemen. Dat verbaasde ons niet alleen, maar vinden we procedureel ook zeer onprofessioneel. Immers, hoe kun je een plan niet serieus nemen op basis van beleid dat er nog niet is? Nadat ik hierover contact op nam met wethouder Simons, werd mij medegedeeld dat i.v.m. diens zomervakantie ik contact op moest nemen met wethouder Aalberts. Dat heb ik, samen met dhr Loontjens, gedaan. Wethouder Aalberts was weer een andere mening toegedaan, namelijk: geen nieuwe ontwikkelingen in de binnenstad, liever heb ik nog dat alle woonboten ook verdwijnen.

Het behoeft geen toelichting dat wij momenteel in verwarring verkeren over het gemeentelijk beleid en de ambitie om de Middelburgse binnenstad op een eigentijdse manier door te ontwikkelen tot kleinschalige doch aantrekkelijke en toekomstbestendige stedelijke bestemming waarin bijzondere locaties als meerwaarde worden gezien voor verblijfstoeristen, ondernemers en bewoners. Immers, niet voor niets zeggen ondernemers dat de toeristisch-recreatieve koopkracht binnen onze gemeente (ook van Vlamingen, Duitsers en andere toeristen) ervoor zorgen dat ons binnenstedelijk voorzieningenniveau van winkels en horeca zo goed is. Omdat we geen idee hebben of wethouder Simons, Aalberts of de ambtelijke adviseurs spreken vanuit de door u vastgestelde kaders of vanuit persoonlijke opvattingen, spreken wij nu in. Graag horen we uw visie en mogelijkheden om te sturen vanuit breed gedragen, democratisch vastgestelde kaders i.p.v. persoonlijke opvattingen van wethouders en ambtenaren. Daarbij hopen we er natuurlijk op dat u, net als wij, vinden dat Middelburg als stad en gemeenschap het verdient om zich op kleinschalige doch toekomstbestendige wijze door te ontwikkelen, waarbij ondernemerschap vanuit de Middelburgse gemeenschap zelf moet worden toegejuicht.

Graag horen we derhalve uw visie en inbreng en horen we wat u kunt doen en wat uw rol is in aanvragen zoals het onze, maar mogelijk ook van andere ondernemers en betrokken (Middel)burgers. Dank voor uw aandacht en betrokkenheid. Taco Tuinhof Ernest Loontjens