Inspraakbijdrage over Le Penseur

Geachte voorzitter en commissieleden, Dank u wel dat ik vandaag het woord mag voeren over de petitie “Behoud zaterdagmiddag live muziek bij Café Le Penseur in Middelburg”. Mijn naam is Maurits Kempees en ik spreek namens bezoekers, buurtbewoners, muzikanten, sympathisanten en muziekliefhebbers die Café Le Penseur een warm hart toedragen. Waar hebben we het vandaag eigenlijk over? We hebben het over kleinschalige live muziek op de zaterdagmiddagen, tussen 16.00 en 18.00 uur. Geen grootschalige evenementen, geen nachtelijke overlast, maar laagdrempelige optredens midden op de dag — een moment waarop mensen elkaar ontmoeten, boodschappen doen, een terras bezoeken en deelnemen aan het sociale leven van de stad. Toch zijn deze muziekactiviteiten stilgelegd na een klacht over geluidsoverlast. Natuurlijk moeten klachten serieus genomen worden. Dat begrijpt iedereen. Maar tegelijkertijd moeten we ons ook afvragen: wanneer is er daadwerkelijk sprake van onaanvaardbare overlast? Wat daarbij opvalt, is dat de directe omwonenden juist positief zijn over de zaterdagmiddagmuziek bij Le Penseur. Daarnaast heb ik begrepen dat de geluidsmetingen in de directe omgeving van het café zijn uitgevoerd, terwijl de klacht afkomstig zou zijn van iemand die verderop woont. Dat roept vragen op over hoe de ervaren hinder precies is vastgesteld.

Maar los van die discussie wil ik vooral aandacht vragen voor de hoofdzaak. Inmiddels hebben 514 mensen de petitie ondertekend met een duidelijk verzoek aan de gemeente Middelburg: “Geef Café Le Penseur de mogelijkheid om weer wekelijks kleinschalige live muziek te programmeren op zaterdagmiddag van 16.00 tot 18.00 uur.” Dat aantal handtekeningen laat zien dat het hier niet alleen over muziek gaat. Het gaat over ontmoeting. Over verbinding. Over cultuur. Over een plek die voor veel mensen iets betekent. Café Le Penseur organiseert sinds 2019 deze optredens en is uitgegroeid tot een belangrijke sociale en culturele ontmoetingsplek in de binnenstad. Het stilleggen van deze muziek raakt dan ook veel meer dan alleen een café. Het raakt muzikanten die hier een podium krijgen. Bezoekers die hier samenkomen. De levendigheid van de binnenstad. De culturele uitstraling van Middelburg. En het raakt

een ondernemer die juist investeert in ontmoeting, cultuur en kleinschaligheid — niet alleen maatschappelijk, maar ook economisch. Juist in een tijd waarin veel gesproken wordt over eenzaamheid, afnemende sociale verbinding en het verdwijnen van culturele ontmoetingsplekken, zou het zonde zijn als juist dit soort initiatieven verdwijnen. Een stad leeft namelijk niet alleen van regels, wetten en stenen, maar ook van sfeer, ontmoeting en cultuur. Wij vragen daarom niet om uitzonderingen of onbeperkte ruimte en tijd voor de live muziek. Wij vragen om redelijkheid, maatwerk en balans. Om samen te zoeken naar een oplossing waarbij rekening wordt gehouden met omwonenden, maar waarbij ook ruimte blijft bestaan voor kleinschalige live muziek op zaterdagmiddag bij Café Le Penseur. Want als 514 mensen zich actief uitspreken vóór het behoud van deze activiteit, dan zegt dat iets over de waarde die deze plek heeft voor heel veel mensen in Middelburg. Ik hoop daarom dat u vandaag niet alleen kijkt naar een klacht, maar ook naar wat hier op het spel staat: het behoud van een sociaal-culturele ontmoetingsplek die mensen samenbrengt. Dank u wel.