Inspraakbijdrage Getuigen van Gaza

Geachte raadsleden, burgemeester, Ik sta hier namens een groep bezorgde Zeeuwen. Onlangs organiseerden wij onder meer Getuigen van Gaza Middelburg. Met ongeveer honderd vrijwilligers lazen we vier dagen en vier nachten lang de 58.000 namen en leeftijden voor van de slachtoffers in Gaza. We merkten aan het overweldigend aantal positieve reacties dat we een snaar raakten bij veel mensen in Middelburg. Mocht u het gemist hebben: op onze website getuigenvangaza-middelburg.nl kunt u een kort filmpje zien en lezen over onze overwegingen en dilemma’s. Want dilemma’s waren er. En we realiseren ons dat dit ook de dilemma’s zijn waar u mee worstelt. Israël is een bevriend land. We dragen het Joodse volk in het algemeen en de Joodse gemeente in Middelburg in het bijzonder een warm hart toe. We willen de gruwelijke aanslag van Hamas in Israël op geen enkele manier bagatelliseren. Dat is overigens de reden dat we ons voorlezen begonnen met de namen van de ruim achthonderd burgerslachtoffers van de aanslag van 7 oktober 2023. Maar wat er nu in Gaza gebeurt gaat alle perken te buiten. Mensenrechten worden op grote schaal geschonden. Wij vragen u daarom met alle gevoeligheden in acht nemend om als gemeenteraad van Middelburg een duidelijke, morele stem te laten horen over het ernstige humanitaire leed dat zich daar voltrekt.

In lijn met andere gemeenten in Nederland vragen wij u zich publiekelijk uit te spreken tegen het disproportionele geweld en de voortdurende mensenrechtenschendingen – zoals het bombarderen van vluchtelingenkampen, het afsnijden van toegang tot medische zorg en humanitaire hulp, en het opzettelijk uithongeren van de burgerbevolking in de Gazastrook. Middelburg profileert zich nadrukkelijk als mensenrechtenstad. Laat dat geen leeg begrip zijn. Middelburg draagt bijvoorbeeld met trots de titel Shelter City: een plaats van tijdelijke bescherming voor mensenrechtenverdedigers uit de hele wereld. Dat betekent niet alleen bescherming bieden binnen onze gemeentegrenzen, maar ook het uitdragen van principes van mensenrechten, vrede en rechtvaardigheid. Juist nu, nu er volgens mensenrechtenexperts en VN-functionarissen sprake is van grootschalige schendingen van het humanitair oorlogsrecht, mag Middelburg niet stil blijven. Het zou onverenigbaar zijn met de kernwaarden van Shelter City als wij nu zouden zwijgen. De Four Freedoms leven hier, laat die woorden betekenis houden Middelburg is diep verbonden met het gedachtegoed van de Four Freedoms van Franklin D. Roosevelt. Deze waarden worden tweejaarlijks gevierd in onze stad, samen met internationale gasten en sprekers. Maar ze verliezen hun kracht als we niet de moed hebben om ze ook toe te passen op de actualiteit.

Wat er in Gaza gebeurt is een regelrechte schending van alle vier deze vrijheden. Als stad van de Four Freedoms Awards hebben wij een bijzondere morele positie én verantwoordelijkheid. Zwijgen is hier niet neutraal: het is een keuze. Andere gemeenten gingen u voor, wees geen uitzondering Gemeenten als Amsterdam, Utrecht, Eindhoven, Groningen, Rotterdam, Diemen, Den Haag en met Middelburg vergelijkbare gemeenten als Coevorden en Meierijstad hebben zich uitgesproken – soms in de vorm van een motie, soms met een verklaring van het college of burgemeester. In deze moties

en verklaringen, zoals in Utrecht - net als Middelburg een mensenrechtenstad - staan mensenrechten centraal. Wij vragen Middelburg dus niet om buitenlands beleid te voeren, maar om een menselijke en morele stem te laten horen, zoals andere gemeenten ook doen. We vragen Middelburg om zich als mensenrechten-, shelter city en four freedoms stad, maximaal in te spannen voor mensenrechten en om uiting te geven aan de betrokkenheid van haar inwoners hierbij. Concreet kunt u bijvoorbeeld: • •

•

•

als gemeenteraad of college een verklaring uitgeven over het belang van de handhaving van het internationaal humanitair recht; een helderder, concreter en zichtbaarder standpunt innemen, niet alleen over Gaza, maar ook over andere brandhaarden waar mensenrechten grof worden geschonden, zoals Soedan zodat de principes van mensenrechten en internationaal recht onverkort gerespecteerd worden zonder onderscheid te maken tussen bevolkingsgroepen; het kabinet oproepen om op te komen voor mensenrechten en voor burgerslachtoffers in Gaza en Palestina en om dit standpunt over te brengen aan de Nederlandse regering en fractievoorzitters van de in de Tweede Kamer vertegenwoordigde politieke partijen; in externe communicatie verklaringen en uitingen van de gemeente en het college met betrekking tot (o.a.) de situatie in Palestina de terminologie te hanteren van internationale mensenrechtenorganisaties, bijvoorbeeld door nadrukkelijk zich uit te spreken tegen de mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden die in Gaza worden gepleegd of door het woord ‘genocide’ of ‘genocidaal geweld’ te gebruiken in navolging van gemeenten als Amsterdam, Utrecht en Meijerijstad.

Tot slot U kunt als gemeenteraad bijdragen aan een krachtig signaal van hoop, rechtvaardigheid en vrede. Een stem van Middelburg doet ertoe — juist omdat onze stad staat voor de bescherming van deze kwetsbare waarden. Gebruik uw stem, zoals de zovele Middelburgers die zich uitspraken op de Markt dat deden. Niet omdat ze de illusie hadden dat hun individuele stem verschil zou maken, maar omdat niets doen geen optie is. Dank u wel.