106. Brief ouders over skatebaan Veersepoort - openbaar

Middelburg, 30 maart 2021

Betreft :

Voorgenomen besluit sluiting skatebaan Veerse Poort

Geacht College,

Op 15 april behandelt de gemeenteraad uw voorstel om de Skatebaan Veerse Poort te sluiten, zonder dat er daarbij concrete plannen zijn voor een alternatief. Als ouders van de jongeren voor wie deze skatebaan zoveel betekent willen wij u vragen om de skatebaan open te houden, totdat er een alternatief is. Dit om de volgende redenen: •

De skatebaan speelt een cruciale rol voor het sociale en fysieke welzijn van onze kinderen. Zij treffen er hun vrienden, en zijn sportief bezig. Juist omdat het een openbare voorziening is geldt dit voor alle jongeren, ook uit families met weinig geld.

•

Dit is al jaren zo, maar juist in coronatijd is de skatebaan extra belangrijk geworden. Onze kinderen volgen veel, of soms alleen maar, online les en vrijwel alle andere vormen van vermaak zijn gesloten. De mogelijkheid om naar ‘Wim’ te gaan was in het afgelopen jaar vaak het enige lichtpuntje, en de sluiting door de gemeente had dan ook direct impact op het welzijn

•

Wij hebben de indruk dat het College, in de afweging van de belangen van die buurtbewoners die klagen over geluidsoverlast en de skaters deze laatste groep nauwelijks heeft meegewogen. Dit terwijl zij ook Middelburgers zijn, en de gemeente bijvoorbeeld op basis van het Kinderrechtenverdrag de belangen van kinderen in de gemeente voorop moet stellen in alle besluiten die zij neemt. Toch geeft het voorgenomen besluit geen blijk van het meewegen van het belang van de jongeren.

•

Juist voor Middelburg, en voor Zeeland, is het van belang dat jongeren zich welkom voelen. Veel jongeren trekken immers weg om nooit meer terug te komen, iets dat vergrijzing in de hand werkt. Een skatebaan is dé manier om een stad een aantrekkelijker imago onder jongeren te geven (denk aan de bewuste keuze van de stad Amsterdam om te investeren in het skatepark Zeeburgereiland om zo dit gebied aantrekkelijker te maken voor jonge gezinnen).

•

Daarbij valt op de gemeente weliswaar al jarenlang opkomt voor de skaters, en zoekt naar een oplossing, maar met dit voorgenomen besluit opeens veel verder gaat dan opgedragen door de rechter. De huidige situatie lijkt echter vooral te wijten aan het toedoen van de gemeente. De Raad van State oordeelde immers in 2018 dat de gemeente maatregelen moest nemen om geluidshinder van het skatepark te voorkomen, en gaf een aantal specifieke suggesties: het invoeren van venstertijden of het realiseren van een wal.1

1 Uitspraak Raad van State, ECLI:NL:RVS:2018:2516, te vinden via https://uitspraken.rechtspraak.nl/

•

De gemeente had hiervoor oorspronkelijk een plan: het plaatsen van een geluidsscherm, het aanpassen van het tegelpad, en een ontheffing van het verbod op geluidshinder. Dit ook omdat de gemeente hecht aan de jeugd, de skatebaan zoveel gebruikt wordt, er verder geen klachten bekend zijn, de skatebaan vanaf dag 1 paste in de wijk en de gemeente zorgvuldig het besluit nam. Het feit dat de Rechtbank, in januari 2021, de gemeente opdroeg om de skatebaan te sluiten kwam omdat de gemeente sinds 2018 geen enkele concrete actie had ondernomen2: geen aanvraag voor een omgevingsvergunning, en geen overleg met de buurt over het soort schermen. Dit was de reden om de skatebaan te sluiten, en dus ook de actie die de gemeente had moeten, en nog steeds moet, ondernemen.

•

In dit licht is het voorgenomen besluit, de skatebaan maar helemaal sluiten, buiten iedere proportie. Uit de raadsstukken blijkt dat voldoen aan de opdracht van de Raad van State, met het plaatsen van een hekwerk en een geluidswal samen rond de € 100.000 kost. Dan is voldaan aan de eis, en is een juridische procedure dus overbodig. Daarnaast blijkt dat er ook buurtbewoners zijn die geen problemen hebben met de skatebaan, en juist wel met de geluidswal. Vraag is waarom de gemeente niet begonnen is met een deugdelijke inventarisatie van de meningen van alle buurtbewoners, naast die van de skaters.

•

In ieder geval is duidelijk dat de gemeente heel veel andere dingen had kunnen, en moeten, doen in plaats van dit onomkeerbare en voor de jongeren diep ingrijpende besluit van het verwijderen van de skatebaan. Zelfs de buurtgroep pleit niet voor de door de gemeente voorgestelde situatie: helemaal geen skatebaan meer in Middelburg. Te denken valt aan een meer gericht overleg met de buurt, het uitproberen van de mogelijkheid tot zelfregulering (niet skaten na 19:00)

•

Daarbij valt op, in het besprekingsverslag, dat de buurtgroep aanbiedt om een tijdelijken opening van de skatebaan te gedogen voor 2021, tot de gemeente een definitieve oplossing heeft gerealiseerd. Onduidelijk is waarom de gemeente nu geheel aan dit aanbod voorbij gaat, terwijl dit juist de jongeren in de coronaperiode nog wat lucht zou kunnen geven.

•

Daarbij is duidelijk dat de financiële positie van de gemeente een grote rol speelt in het besluit. De gemeente ontvangt echter allerlei vormen van coronasteun, en er zijn allerlei middelen om juist voor de jeugd zaken te organiseren.3 Het zou beter zijn als de gemeente proactief deze middelen zou aanzoeken, in plaats van te suggereren dat de jongeren maar via crowdfunding een oplossing moeten zoeken voor een probleem dat zij niet zelf creëerden

•

In het hele proces zijn de jongeren duidelijk nauwelijks gehoord. Het is bekend dat jongeren vaak niet de ervaring en de middelen hebben om hun zienswijze op dit voor hen bijzonder ingrijpende besluit te delen. Zij startten wel een petitie rondom het openblijven van de skatebaan, die binnen een paar dagen 10.000 keer getekend was – dit vormt ook een indicatie van het belang dat de skatebaan voor hen heeft, en de steun die zij genieten.

2 Uitspraak Rechtbank Middelburg, ECLI:NL:RBZWB:2021:23, te vinden via

https://uitspraken.rechtspraak.nl/[3] Alle stukken waar wij het over hebben vonden wij op: https://middelburg.raadsinformatie.nl/vergadering/798579/Raadscommissie%20Ruimte%2006-042021, onder agendapunt 8 3 Zie bv https://www.nji.nl/nl/coronavirus/Gemeenten/Wat-kan-er-wel-in-coronatijd/Overzichtsteunpakketten-voor-jeugd en https://www.dus-i.nl/subsidies/specifieke-uitkering-sport

Kwalijk is daarbij de ontwikkeling waarbij de jongeren in rap tempo als overlastveroorzakers worden Gestigmatiseerd. Door de jongeren nu niet heel snel een alternatief te bieden gaan ze zelf op zoek naar in hun ogen geschikte plekken en wordt het steeds lastiger dit stigma te doorbreken. Nu al werkt de gemeente Middelburg een kat en muis spel tussen handhavers en skaters in de hand. Graag willen wij het College, in het belang van onze kinderen en hun sociale en mentale welzijn in deze moeilijke tijden, vragen om dit drastische besluit niet nu te nemen. Om in plaats hiervan eerst de eerdere maar nooit uitgevoerde oplossingen in te voeren (geluidswal, beperkte uren). En wanneer dit alles niet mogelijk is te zoeken naar een nieuwe locatie, daar de financiering voor te regelen en alleen wanneer dit gerealiseerd is de huidige skatebaan te sluiten.

Met vriendelijke groet,

De ouders van skaters