2. VVD - Algemene beschouwingen PPN 2024-2027

Voorzitter, raadsleden en toehoorders hier en elders. Alvorens ik mijn bijdrage aan de politieke beschouwingen uitspreek wil ik mijn dank en waardering uitspreken voor de medewerkers in het stadhuis. In de afgelopen periode heb ik ervaren dat, bij de voorbereiding op de raadsvergadering van vandaag, er een grote bereidheid was om binnen soms beperkte tijd vragen te beantwoorden of zaken uit te zoeken. In het afgelopen jaar stonden in Nederland veel activiteiten stil of liepen vertraging op mede als gevolg beperkingen door onduidelijkheid in de weten regelgeving door bijvoorbeeld de stikstofproblematiek, maar ook door gebrek aan materiaal, fors gestegen kosten en onvoldoende beschikbare menskracht. Veel van deze problemen hebben te maken met een disbalans in de wereld. Na de coronacrisis dachten we dat we weer volop zouden kunnen gaan werken aan de afspraken die eerder werden opgeschort. Dat blijkt in de praktijk dus toch nog niet zo gemakkelijk, ook niet in ons mooie Meppel. Het is natuurlijk niet zo dat er helemaal niets is gerealiseerd. We hebben bijvoorbeeld laten zien dat we als Meppel een gastvrije, betrokken stad willen zijn door de snelle realisatie van opvang voor migranten. De oorlog in de Oekraïne en de vele Oekraïners die moesten vluchten naar een veilig heenkomen en die een plekje hebben gevonden in het oude ziekenhuis.

De organisatie, mede opgepakt door inwoners van Meppel die met heel veel acties het ziekenhuis hebben omgetoverd tot een acceptabele woonoplossing. De inbreiding van de woonlocatie aan het Vledder, de oude Mulo locatie, vordert gelukkig gestaag. Hier zullen weer veel mensen een woonplek vinden op een prachtige locatie nabij de binnenstad. De afspraken die Meppel heeft kunnen maken met Den Haag om de Noordelijke stadsentree te realiseren. Maar ook de afspraken om de komende jaren een forse stap te zetten richting uitbreiding van het aantal woningen in Nieuwveenselanden, Noordpoort en Nijeveen. Het ontwikkelen van de bedrijventerreinen Noord III en IV. Maar ook het versterken van de binnenstad. Ik denk dan o.a. aan de recente afronding van de inrichting van het Prinsenplein met als kern de

verbeelding van onze stad met water door toevoeging van 2 modellen van schepen uit die tijd. Allemaal voornemens waar de VVD blij van wordt. Zorgen dat mensen kunnen wonen op een plek van hun wensen met de juiste voorzieningen in de nabijheid. Verder werken aan de verstedelijking draagt natuurlijk bij aan de mogelijkheden om Meppel in de juiste strategische positie te brengen en te houden. Daarbij is het ook van belang om bestaande voorzieningen optimaal te gebruiken. Misschien kunnen we wel een beter resultaat bereiken door minder toe te voegen maar bestaande voorzieningen anders-, of nog meer in gezamenlijkheid te gebruiken. Meppel is immers een bruisende, energieke stad voor maar vooral met de inwoners. Om ondanks de beperkingen waarover ik eerder in mijn bijdrage heb gesproken verder te komen zullen wel een aantal belangrijke keuzes gemaakt moeten worden . En als het gaat om het maken van keuzes gaat het ook om het stellen van prioriteiten. Dit bekent dat sommige keuzes niet of nu even niet kunnen. Of dat gezocht moet worden naar een alternatieve variant of deeloplossing. Daarbij is het ook van belang rekening te houden met de afspraken die reeds eerder zijn gemaakt in de raad en de verwachtingen die daarmee in de samenleving zijn gewekt.

Het is ook van belang dat samenwerking gezocht wordt bij het gebruik van voorzieningen om zo een grotere effectiviteit te bereiken, bijvoorbeeld meerdere culturele activiteiten onder een dak. Dat draagt bij aan samenhang, draagvlak en draagkracht in de samenleving. Maar hierdoor kunnen ook kosten en investeringen worden beperkt. De Perspectiefnota 2024-2027 gaat uit van 5 prioritaire thema’s t.w. Verstedelijking, Verduurzaming, Verbinding en participatie, Maatschappelijke voorzieningen, Middelen en bedrijfsvoering. Dat vindt de VVD een heldere onderverdeling. We hebben als raad afspraken gemaakt over de financiële kaders in het belang van een gezonde boekhouding maar ook om zo de financiële toekomst van Meppel veilig te stellen. Deze prioritaire thema’s en de financiële kaders zijn dan ook voor de VVD de uitgangspunten geweest bij het beoordelen van de perspectiefnota waarvoor wij overigens ook onze waardering willen uitspreken. Daarbij gaan we uit van het feit dat het belangrijk is te investeren. Dat voor

bepaalde geplande voornemens, investeringen nu moet worden doorgepakt om te voorkomen dat we in een negatieve spiraal komen. De VVD hecht eraan dat we uitgaan van een sluitende begroting. Op die manier verleggen we onze problemen immers niet naar de toekomst. Het voorstel om de OZB te verhogen om zodoende de begroting sluitend te maken is voor de VVD zeker nog geen uitgemaakte zaak. Hierdoor nemen de kosten van de burgers en het bedrijfsleven verder toe. De kosten van het levensonderhoud zijn in de afgelopen jaren al fors gestegen. Een verdere stijging van de kosten voor het bedrijfsleven in een periode waarin alles op alles gezet moet worden om een gezonde bedrijfsvoering te realiseren is in principe onwenselijk. Het gaat de VVD daarbij ook om behoud van werkgelegenheid en het vestigingsklimaat. De VVD ziet in de PPN nog een aantal mogelijkheden om de kosten te verlagen waardoor de begroting meer sluitend kan worden gemaakt en gaat daar graag over in gesprek met de raad. De VVD stelt zich overigens op het standpunt dat medewerkers in het stadhuis moeten kunnen werken in een veilige- en een verantwoorde werkomgeving waarbij het nieuwe werken natuurlijk ook een uitgangspunt is. Veiligheid is een toenemend vraagstuk in een samenleving van verharding en polarisatie. Dat daar kosten aan verbonden zullen zijn kan de VVD dan ook begrijpen.

Verduurzaming is een belangrijk thema voor de VVD. Het gaat immers om onze toekomst. Wij zijn blij met de afspraken die Meppel reeds maakt bij de bouwactiviteiten aangaande verduurzaming. Ook het punt van de circulaire economie is belangrijk omdat veel materiaal nog een restwaarde heeft. De actieve wijkgerichte aanpak van de warmtetransitie waarbij aangesloten wordt bij andere onderdelen uit het programma duurzaamheid vinden wij van belang. Deze integrale aanpak draagt ook bij aan het draagvlak. Dit is bijvoorbeeld ook van belang voor het bevorderen van duurzame mobiliteit. Voor de VVD is het belangrijk dat inwoners van Meppel betrokken zijn bij besluiten die hen aangaan. Voor de Gemeenteraad is het daarom ook belangrijk om verbinding met de inwoners te zoeken en te behouden. Wij staan positief tegenover participatie vanuit de samenleving, waarbij zeker ook de jongeren van Meppel een rol moeten kunnen spelen.

Tot zover de VVD in eerste termijn.