1.1 College - Aanbiedingsbrief - Onderzoeksrapport Financiële steun MeppelEnergie

Gemeenteraad van Meppel

Uw brief van Uw kenmerk Ons kenmerk Behandeld door Telefoon Onderwerp

1474230/1551350

Advies 14 0522

Bijlage(n)

1

Datum

Onderzoeksrapport Financiële steun MeppelEnergie

Geachte raadsleden, Tijdens de raadsvergadering van 25 maart 2021 heeft het college u mondeling geïnformeerd over de financiële situatie van MeppelEnergie. In diezelfde vergadering hebben we gemeld dat het college opdracht heeft gegeven om een onafhankelijk onderzoek te laten uitvoeren naar de rechtmatigheid van een aantal besluiten en steunmaatregelen in het verleden. Dit onderzoek is uitgevoerd door onderzoeksbureau Ecorys, dat haar rapport recent heeft opgeleverd. Met deze brief willen we u informeren over de uitkomsten. Het volledige onderzoeksrapport vindt u als bijlage bij deze brief en wordt gepubliceerd op de website van de gemeente Meppel. Aanleiding MeppelEnergie verkeert al enige tijd in financieel zwaar weer. De verwachting dat er na een startperiode met een beperkt financieel verlies sprake zou zijn van een gezonde financiële situatie, komt niet uit. In de zoektocht naar mogelijke oplossingen zijn twijfels gerezen over de rechtmatigheid van een aantal gemeentelijke besluiten en steunmaatregelen in het verleden. Het college heeft direct na deze constatering een onafhankelijk bureau opdracht gegeven om te onderzoeken of en zo ja, in welke mate daar sprake van is geweest. Doel van dit onderzoek was om alle twijfels hieromtrent weg te nemen en te kunnen werken aan een toekomstbestendige oplossing voor MeppelEnergie.

Geen onrechtmatige staatssteun De onderzoekers van Ecorys concluderen dat er geen sprake is van onrechtmatig verleende staatssteun. Zij komen tot deze conclusie omdat Rendo destijds op gelijke voet met de gemeente in MeppelEnergie heeft geïnvesteerd. Ook oordeelt men dat niet is gehandeld in strijd met de gemeentewet en dat geen andere onrechtmatigheden zijn geconstateerd. Terugkoppeling aan gemeenteraad ontbrak Wel constateren de onderzoekers dat de informatievoorziening aan college en gemeenteraad tekort heeft geschoten. Op 20 oktober 2011 ging de raad

Stadhuis Grote Oever 26|Postbus 501|7940 AM Meppel|postbus@meppel.nl|www.meppel.nl|tel. 14 0522

akkoord met het a) toekennen van een gemeentelijke subsidie, b) participatie in het aandelenkapitaal en c) het verstrekken van een achtergestelde lening aan MeppelEnergie. Voorwaarde die de raad meegaf was dat het verstrekken van de lening en het toekennen van de subsidie werden getoetst aan de staatsteunregels van de Europese Commissie. De Europese Commissie heeft de subsidie van de gemeente beoordeeld en akkoord bevonden (6 november 2013), maar er heeft geen toets plaatsgevonden op het verstrekken van de achtergestelde lening. De (voorbereiding van de) procedure en de daarop volgende second opinion is destijds uitbesteed aan een externe partij. Ecorys stelt dat uit de stukken kan worden opgemaakt dat men destijds van mening was dat in het geval van de achtergestelde lening geen sprake kon zijn van staatssteun. En dat de externe adviseur er welbewust voor heeft gekozen om wél de provinciale lening en gemeentelijke subsidie, maar niet de achtergestelde lening, aan te melden bij de Europese Commissie. Hierbij is over het hoofd gezien dat college en gemeenteraad tussentijds ingelicht hadden moeten worden over dit voortschrijdend inzicht. Het mag duidelijk zijn dat het college hiervoor verantwoordelijkheid draagt. Geanonimiseerde gegevens In het onderzoeksrapport zijn persoonsgegevens en andere tot individuen herleidbare gegevens opgenomen.

Ook staan er in het rapport gegevens die door bedrijven vertrouwelijk aan de gemeente zijn medegedeeld. Om te voorkomen dat deze privacygevoelige en/of vertrouwelijke informatie openbaar wordt heeft het college besloten deze gegevens in het bijgevoegde rapport te anonimiseren. Een niet-geanonimiseerde versie ligt voor uw raad ter inzage in de leeskamer in het stadhuis. Lessen voor de toekomst Het college is blij dat er onafhankelijk onderzoek heeft plaatsgevonden en dat daarmee duidelijkheid is ontstaan over de rechtmatigheid van het handelen van de gemeente in het verleden. De conclusie dat de informatievoorziening naar uw raad op enig moment tekort heeft geschoten, betreuren wij en nemen we zeer serieus. De resultaten en conclusies van dit onderzoek zullen we evalueren om een dergelijke situatie in de toekomst te kunnen voorkomen. Toekomst MeppelEnergie Met betrekking tot de toekomst van MeppelEnergie geeft het onderzoeksrapport ons extra inzicht en juridische onderbouwing ten aanzien van de positie we als gemeente en aandeelhouder hebben bij de mogelijke oplossingen voor de financiële situatie van MeppelEnergie. Op dit moment zijn gesprekken gaande tussen de directie van MeppelEnergie en de leverancier van warmte CroonWolter&Dros om te komen tot een toekomstbestendige businesscase. Op de uitkomsten daarvan kunnen we niet vooruitlopen.

Zodra meer bekend is over een mogelijke oplossing en wat dit betekent voor de gemeente als aandeelhouder, zullen we uw raad op passende wijze betrekken. Hoogachtend,

Burgemeester en wethouders,

A.J. Kastelein secretaris

R.T.A. Korteland burgemeester

Bijlage:  Onderzoeksrapport ‘Financiële steun MeppelEnergie – Toetsing aan Europese staatssteunregels’