Inspreektekst de heer Bots bij RV UB Jan van Houtkade d.d. 17 juni 2021

Inspraaknotitie Gertjan Bots Commissie Leefbaarheid en Bereikbaarheid op: Donderdag 17 juni 2021 19:00 uur. Agendapunt 12: ‘Kaderbesluit herinrichting Jan van Houtkade (Singelpark fase 2)’

Geachte leden van de Commissie Leefbaarheid en Bereikbaarheid,

Korte versie Het voorliggende schetsontwerp is het resultaat van een burgerparticipatietraject dat eind 2018 begonnen is. De werkgroep die de eerste verkenningen samen met de Vrienden van het Singelpark, de wijkvereniging Pieters- en academiewijk Leiden heeft gedaan ontdekte al dat er veel betrokkenheid en veel draagvlak is voor de vergroening van de Jan van Houtkade. Ook de verkeersveiligheid is en zeer belangrijk aandachtspunt voor de wijk en dat zien we ook terug in het schetsontwerp. Namens de werkgroep mocht ik onze resultaten eind 2020 aan de wethouder aanbieden

Lange versie Ergens in december 2018 kwam een aantal enthousiastelingen bij elkaar: de Wijkvereniging Pieters en Academiewijk Leiden, de vrienden van het Singelpark en een aantal buurtbewoners. “Hoe kunnen we de Jan van Houtkade tot een volwaardig onderdeel van het Singelpark maken?” was de hoofdvraag. Want, geïnspireerd geraakt door de ontwikkelingen op andere plekken van de Singelparkroute, vonden wij dat de Jan van Houtkade niet zou mogen achterblijven. De straat, de wijk, de ondernemers en andere belangstellenden (zoals de Historische Vereniging) werden uitgenodigd voor een eerste bijeenkomst op 23-1-2019 in Café Babbels. Daar werd een brede werkgroep gevormd die aan de slag ging met het uitwisselen van ideeën, dromen en mogelijke nachtmerries wanneer de Jan van Houtkade zou worden heringericht als een park. We stelden een voorlopige lijst op met wensen een voorwaarden waaraan een Parkdeel op de Jan van Houtkade volgens ons zou moeten voldoen en we maakten daarbij dankbaar gebruik van de materialen die al beschikbaar waren vanuit de Vrienden van het Singelpark en de gemeente. Met onze ideeën konden we al gauw de belangstelling van de gemeente wekken en gingen we ambtelijk in gesprek met de ontwerpers.

Dankzij een hele korte lijn vanuit de werkgroep met de Hart van de Stadkrant konden we iedere paar maanden een - goed gelezen - update kwijt in de wijk en haalden we nieuwe inzichten op. De inspanningen van de Werkgroep leidden tot een evenement op burendag 2019 in het Kruithuisje Oostenrijk op de Jan van Houtkade. Met drie schetsen van hoe de Jan van Houtkade eruit zou kunnen zien – gemaakt door de gemeente en de Vrienden van het Singelpark - peilden we de reacties van de belangstellenden. Ruim 70 mensen kwamen om hun mening te geven! Toen was al duidelijk: er is heel veel draagvlak voor een herinrichting van de Jan van Houtkade. Uit de enquête die we hielden bleek overduidelijk dat bij een nieuwe inrichting vergroening en verkeersveiligheid de belangrijkste elementen moeten zijn. Dit is ook zeer goed terug te zien in het voorliggende schetsontwerp.

Het proces is daarna voortvarend opgepakt door de gemeente! De Jan van Houtkade kwam hoog in de prioriteiten voor de 2e fase van de realisatie van het Singelpark en het officiële traject, inclusief opnieuw bewonersparticipatie, werd gestart. In een aantal sessies zijn we nu gekomen tot dit schetsontwerp en kadernota en ik kan niet anders zeggen dan dat het enthousiasme oproept bij veel betrokkenen. De resultaten van de eerste werkgroep zijn niet verloren gegaan en ook vanuit de “werkgroep 2.0” is mooie input gekomen. Natuurlijk zijn er nog vele vragen: schaduwwerking van de bomen, wat moet er moet de vleugelnoten?, (nachtelijke) overlast van bezoekers, het waterpad en het opheffen van de parkeerplaatsen. Daarover zal vanavond ook wel het één en ander te horen zijn. Ik vertrouw erop dat de gemeente deze punten in het vervolg van dit proces zorgvuldig zal wegen. Het schetsontwerp bevat namelijk al veel compromissen, dat is ook in het geheel niet vreemd in een dichtbebouwde en dichtbevolkte binnenstad.

Het maakt een afgewogen indruk en het is overduidelijk – gezien ook de spetterende vormgeving van het schetsontwerp - dat de betrokken projectorganisatie van de gemeente er ook echt voor wil gaan – ik ondersteun dat van harte! Het is een ambitieus schetsontwerp, hoewel… het kan nog ambitieuzer! Tijdens onze burendag was er ook een volledig groene variant van een ontwerp waarin alle parkeerplaatsen werden opgeheven. Deze variant kreeg met afstand de meeste stemmen in de enquête. Daarbij werd wel aangegeven dat er een mooi alternatief zou moeten komen voor het parkeren voor de bewoners. Ik spreek hierbij de hoop uit dat de gemeente hiervoor een voorstel zal doen - en wellicht is het idee van de winkeliersvereniging voor de Doezastraat hiervoor al een hele goed begin. En de mogelijkheid onderzoeken om het gebied buiten de singel ook te bestemmen voor bewoners (bezoekers de garage in). Misschien openen zich dan zelfs mogelijkheden voor een nog groenere variant! Al eeuwenlang worden er op deze plek dingen in de openbare ruimte toegevoegd en verdwijnen er ook weer zaken. De Jan van Houtkade moet dan ook geen openluchtmuseum worden – we hoeven niet terug in de tijd naar een bepaalde periode. We hoeven de stadsmuur of het andere muurtorentje niet in “originele” staat te herbouwen.

Laten wij nu zorgen voor het verdwijnen van de overbevolking door auto’s en daar een leuk nieuw element zoals bijvoorbeeld het waterpad aan toevoegen als nalatenschap van deze periode waarin de mens meer verantwoordelijkheid voor de omgevingskwaliteit is gaan nemen. Het Singelpark heeft zich tijdens het afgelopen pandemie-jaar enorm bewezen als zeer waardevol voor de stad. Ik hoop dat de gemeente nu doorpakt investeert in de nog te ontwikkelen plekken en daarbij het huidige enthousiasme en tempo voor de Jan van Houtkade vasthoudt.

Dank u voor uw aandacht!