Inleiding cie vergadering WMC_JS def.docx.pdf

Geachte raads- en commissieleden Vandaag blikken we nog één keer terug op de afgelopen editie van het WMC. Zo dadelijk zal de bestuurlijke evaluatie van het evenement in hoofzaak financieel vanuit de WMC - organisatie worden toegelicht. Op 25 januari gebeurde dat al op basis van voorlopige informatie; vanavond ziet u de definitieve situatie. U krijgt aansluitend alle gelegenheid hierover vragen te stellen. Het college gaat er van uit dat we hierna het hoofdstuk WMC 2022 kunnen sluiten. We willen onze blik op de toekomst richten. Dat doen we zeker ook omdat we als college zoals aangekondigd en in het kader van onze subsidierelatie, met het bestuur van WMC geëvalueerd hebben in onze collegevergadering van 16 mei j.l. Belangrijk in dit verband was de ontwikkeling rondom de twee leningen die de gemeente in 2022 desgevraagd aan WMC heeft verstrekt en waarvan één nog loopt. Die lening betreft, zoals bekend, de door WMC tijdens het festival noodgedwongen ingezette vangnet constructie voor het Buitenfestival, waarvoor destijds acuut een voortijdig einde dreigde. Met de lening wilde de WMC-organisatie de risico’s (van de financiële hulp aan de organisator van het Buitenfestival) voor haar éigen liquiditeit beperken.

Het Buitenfestival was al vrij snel in financieel zwaar weer geraakt, omdat er in de opzet en de financiële dekking van het buitenfestival te weinig veerkracht was ingebouwd om de gevolgen van de sterk veranderende marktomstandigheden vanwege de coronapandemie en de ontstane geo -politieke situatie het hoofd te bieden. Een belangrijk leermoment voor ons in onze onderlinge subsidierelatie is dan ook dat begrotingen moeten worden opgesteld en getoetst rekening houdend met veranderende omstandigheden. Wij nemen het advies van de raad om met betrekking tot de voortgang WMC de vinger aan de pols te houden, zeer ter harte. Dat doen we vanuit onze verantwoordelijkheid en dat is het vaststellen of het WMC als subsidiënt voldoet aan de daaraan te stellen eisen. Verder dan dit reikt de verantwoordelijkheid van de gemeente niet. Iedere poging om die verantwoordelijkheid op te rekken is naar de overtuiging van het college niet alleen ongegrond en zonder enige juridische grondslag, maar ook niet in het belang van de gemeente dan wel het WMC. Het gesprek met WMC, de verbetervoorstellen die ook voorkomen in de jaarstukken én alle op de toekomst gerichte ontwikkelingen rondom de organisatie, bieden het college voldoende basis voor de verdere subsidierelatie. De subsidie voor 2023 is begin dit jaar in overeenstemming met de geldende regels en procedures uitgekeerd.

Het college heeft vertrouwen in de toekomst. Daarom krijgt u vandaag ook al een zogenaamde sneak preview op de toekomst van het WMC. Voorafgaand zou ik graag als wethouder cultuur, namens het college het volgende met u willen delen. Vanaf het moment dat het college in steeds sterker mate geconfronteerd werd met de onrust rondom de afgelopen editie van het WMC, hebben wij – waar dat vanuit onze positie mogelijk was - ingezet op het herstellen van de rust, het vertrouwen en de onderlinge banden in en rondom de organisatie. Dit alles uiteraard in het belang van het WMC en onze stad. Formeel hebben wij als college en als raad geen taak of verantwoordelijkheid bij organisatorische en bestuurlijke aangelegenheden van externe derde partijen. Maar het WMC als Kerkraads erfgoed is zowel voor de gemeente als voor de gemeenschap van groot belang. Vandaar dat het college een poging heeft gedaan om schade aan het imago van het WMC te voorkomen. Om dat te bereiken zijn wij met urgentie op zoek gegaan naar een externe adviseur met ervaring en mediation kwaliteiten. Ik wil benadrukken dat het college niet uit is geweest op diepgravend onderzoek. We zijn op zoek gegaan naar een snelle oplossingsgerichte interventie, nadrukkelijk te kwalificeren als

damage control. Deze opdracht werd tegen die achtergrond gegeven aan de heer de Zeeuw. De heer de Zeeuw heeft op diverse terreinen expertise opgebouwd als adviseur, bestuurder, toezichthouder, etc. en heeft bovendien de opleiding tot mediator gevolgd. Bij het college is de heer de Zeeuw – in naam – bekend vanuit eerdere (reorganisatie)werkzaamheden bij Roda JC. Vanaf het begin heeft het college met de heer de Zeeuw en betrokken partijen afgesproken dat de uiteindelijke bevindingen met de raad in vertrouwen zouden worden gedeeld. Met andere woorden: gedeeld in een niet openbare raadsvergadering. Die aanpak is gekozen om betrokkenen alle comfort en gelegenheid te bieden om vrijuit informatie te delen en om het imago van betrokken personen en het WMC niet te beschadigen. Als we terugkijken kan geconstateerd worden dat vanuit de juiste intentie om zaken ten goede te keren, dit niet goed heeft uitgepakt. De heer de Zeeuw heeft de aan hem toevertrouwde opdracht op de overeengekomen manier opgepakt. Hij heeft gesprekken gevoerd met betrokken personen. Na afronding van de gesprekken en na analyse, doch voorafgaand aan de vertrouwelijke behandeling in uw raad, heeft de heer de Zeeuw zijn bevindingen individueel gedeeld met enkele van de betrokkenen en het college. Sommigen konden zich wél, anderen minder of zelfs in het geheel niet in zijn analyse, conclusies en aanbevelingen vinden.

Dat feit op zichzelf heeft het college niet verbaasd, gelet op de almaar toenemende onrust, afwijkende visies op- en impact van de situatie. Wat het college wél en zelfs in hoge mate verbaasde, was het feit dat door het lekken van de vertrouwelijke documenten aan de media conclusies en aanbevelingen ongenuanceerd in mediapublicaties belandden en de ophef rondom WMC en betrokkenen alleen maar toenam. Die informatie had het college in vertrouwen met uw raad willen delen om beschadigingen van betrokken personen en het WMC te voorkomen. Dat voornemen kon de prullenbak in. De kwestie was zeer tegen de wil van het college en afspraken hierover, openbaar gemaakt. Met als gevolg dat er weinig anders overbleef dan de geplande vergadering in de openbaarheid plaats te laten vinden. Een besloten vergadering zou alleen nog maar meer ruis veroorzaken en zaken enkel nog meer in een kwaad daglicht hebben geplaatst. De vergadering heeft bij het college en alle betrokkenen een nare smaak achtergelaten. Datgene wat het college te allen tijde heeft willen voorkomen gebeurde helaas toch. Betrokkenen, ongeacht welke visie zij hebben, werden beschadigd. Dat is niet meer of slechts met moeite en inspanning te herstellen. Het college zou oprecht wensen dat zaken anders waren gelopen. Gedane zaken nemen echter geen keer. Wij willen hier als collectief dan ook lering uit trekken.

Alles wat de voorbije maanden gebeurde ontslaat ons als college dan ook niet van de verplichting om naar de toekomst te kijken. Daarom is het goed om vandaag de editie WMC 2022 nog één keer in brede zin over het voetlicht te halen. Maar dan wel met de intentie om dit nare hoofdstuk uit de rijke WMChistorie voorgoed te sluiten en aan de slag te gaan met de volgende editie van ons prachtige Wereld Muziek Concours. Het WMC staat al bijna 75 jaar bekend om de saamhorigheid en verbinding tussen mensen. Laten we die traditie vooral met z’n allen voortzetten. Het zwartepietenspel dat in de pers wordt ontvouwd kent naar de overtuiging van het college alleen maar verliezers, en zij wenst daarin geen partij te zijn, anders dan vanuit haar verantwoordelijkheid zoals hiervoor aangeduid. Ik roep u dan ook met klem namens het college op, vandaag op waardige manier met elkaar het gesprek aan te gaan en uiteindelijk gezamenlijk het boek WMC 2022 te sluiten. Er is niemand bij gebaat om in het verleden te blijven hangen. Het is zaak om samen de blik op de toekomst te richten. Dat is in het belang van het WMC, dus zeker ook in het belang van onze klankstad. Het is aan het bestuur van het WMC om aan te tonen dat er voor die toekomst voldoende basis is voor een levensvatbaar WMC.

Als zulks wordt aangetoond zal het college een positieve grondhouding hebben ten aanzien van verzoeken tot toekomstige subsidiëring.