RIB.21.023 Beantw.vragen Lokale Omroep

Stuknummer: 20.0010173

Raad 26-01-2021 RIB.21.023

raadsinformatiebrief van

: Burgemeester en wethouders

portefeuillehouder

: R. Palmen

aan

: De leden van de gemeenteraad

datum

: 04/12/2020

status

: Schriftelijke raadsvragen

openbaar

: Ja

Onderwerp Omroep Horst aan de Maas

Aanleiding Door de fracties van de SP, de VVD en D66 Groen Links zijn vragen gesteld over de omroep Horst aan de Maas. We hebben waar mogelijk de vragen geclusterd. 1. SP: Wanneer heeft Omroep Horst aan de Maas het college van B&W geïnformeerd over haar besluit over te gaan op een vrijwilligersorganisatie? VVD: Sinds wanneer is het college hiervan op de hoogte? En wanneer was u van plan de raad hiervan op de hoogte te stellen? Antwoord: Op vrijdag 20 november heeft de raad van toezicht van Omroep Horst aan de Maas ons geïnformeerd over het opstappen van de directeur/bestuurder en de raad van toezicht per 1 januari 2021. Tijdens dit overleg heeft de raad van toezicht de situatie toegelicht. In een raadinformatiebrief die u op 27 november is toegezonden is uw raad geïnformeerd over de situatie en het besluit van de raad van toezicht. D66 Groen Links: Wat is uw reactie op dit bericht in de Limburger en het persbericht van de redactie? Antwoord: Wij hebben geen aparte reactie op het bericht van Limburger en het persbericht van de redactie geformuleerd. 2.

SP: Is het college van B&W op de hoogte gesteld van de financiële ontwikkelingen (mede in het kader van aanvullende steun tijdens de coronacrisis, zoals ook andere organisaties die ontvangen hebben) en/of heeft de omroep het college van B&W tussentijds geïnformeerd over die ontwikkelingen? Antwoord: Ja, het college is op de hoogte gesteld van de financiële ontwikkelingen door corona. De omroep heeft medio 2020 een verzoek ingediend voor een fors hogere subsidie (€ 100.000,--) voor 2021 en aflopend voor de volgende jaren. De omroep gaf aan de ambities zoals die neergelegd zijn in het ambitiedocument alleen met meer budget waar te kunnen maken. Daarop heeft ons college besloten dat het door de raad eerder toegekende subsidie het maximum is. Wel is er een nabetaling gedaan op basis van de jaarrekening 2019 en een bijdrage in verband met corona van respectievelijk €23.284,-- en € 23.000,--. De griffie is gevraagd een video-call te beleggen met uw raad waarvoor wij ook de raad van toezicht uit willen nodigen. Het besluit van de directeur en de raad van toezicht om op te stappen heeft ons wel verrast. Bezoekadres: BezoekAdres, PlaatsBA

Postadres / PostCodePA PlaatsPA

T TelefoonNummer

F FaxNummer

Pag. 2 van 5

D66 Groen Links: Dhr. Van Druten geeft aan dat de omroep haar ambities al een paar keer te hebben bijgesteld, bent u hierover adequaat geïnformeerd? Was u op de hoogte van het gesprek tussen de rvt en de redactie? Antwoord: De omroep gaf aan de ambities zoals die neergelegd zijn in het ambitiedocument alleen met meer budget waar te kunnen maken. Daarop heeft ons college besloten dat het door de raad eerder toegekende subsidie het maximum is. Wij waren niet op de hoogte va het inhoud van het gesprek tussen de rvt en de redactie. D66 Groen Links: Omroep Horst aan de Maas had de ambitie om te streven naar een Lokaal Toereikend Media aanbod: een kwaliteitssprong voor het werken naar een streekomroep met kwaliteitscriteria. In 2019 was al duidelijk dat er een flinke kwaliteitsslag gemaakt moest worden om hier aan te voldoen. Hier hebben wij destijds ook vragen over gesteld. In hoeverre is het college het eens met de woorden van dhr. Cuijpers dat de ambities niet realistisch waren? Antwoord: De omroep gaf aan de ambities zoals die neergelegd zijn in het ambitiedocument alleen met meer budget waar te kunnen maken. Daarop heeft ons college besloten dat het door de raad eerder toegekende subsidie het maximum is.

D66 Groen Links: Tijdens een informatieavond voor de gemeenteraad – gehouden op 26 november 2019 – wordt door het college aangegeven dat er structureel periodiek overleg is gepland met Omroep Horst aan de Maas over de stand van zaken. Tijdens deze avond is toegezegd dat de raad in 2020 geïnformeerd zou worden. Hoeveel overleggen hebben er plaatsgevonden en op welke data? Antwoord: Zowel op ambtelijk niveau als bestuurlijk heeft er in 2020 meerdere keren overleg plaatsgevonden met de directeur/bestuurder en de raad van toezicht. Er was eens in de twee maanden ambtelijk overleg. Indien wenselijk werd een extra overleg of bestuurlijk overleg gevoerd. Dat betekent dat er minimaal 6 keer overleg heeft plaatsgevonden. VVD: Klopt het beeld dat de media schetst over de omroep Horst aan de Maas? Zo ja, op basis waarvan is deze keuze gemaakt? Antwoord: De griffie is gevraagd een video-call te beleggen met uw raad waarvoor wij ook de raad van toezicht uit willen nodigen. Daar zal de raad van toezicht een toelichting geven op de afwegingen achter de keuze. VVD: Had de omroep in de huidige professionaliseringsslag kunnen slagen indien er een hogere bijdrage vanuit de gemeente zou zijn verleend? Antwoord: Daar kunnen wij nu geen antwoord op geven. Antwoord: 3.

SP: Heeft het college van B&W – indien het eerder op de hoogte was van de ontwikkelingen op financieel gebied – overwogen om de gemeenteraad op dat moment al op de hoogte te stellen van die ontwikkelingen en zo ja, wat was de reden dat uiteindelijk niet te doen? Antwoord: omdat we bleven binnen het met uw raad afgesproken financiële kader hebben wij dat niet gedaan. Er waren wel twijfels of het afgesproken ambitieniveau gehaald kon worden. Er was met name twijfel over de haalbaarheid van de benodigde reclame-inkomsten met name ook door de coronacrisis. 4. SP: Heeft het college – indien het eerder op de hoogte was van de ontwikkelingen op financieel gebied – overwogen om in te grijpen, c.q. maatregelen te nemen die de situatie zouden doen keren en de financiële basis zouden kunnen versterken, zodat de organisatie als professionele organisatie verder zou kunnen gaan? Zo ja, waarom heeft het college toen besloten toch niet in te grijpen, c.q. maatregelen te nemen? Zo nee, wat maakt het dat het college de situatie op zijn beloop heeft gelaten? Antwoord: De signalen die wij kregen waren niet dusdanig dat wij het nodig vonden om in te grijpen. Wel kregen we de indruk dat het moeilijk zou worden om de ambities volledig waar te maken. Het leek ons verstandig het initiatief bij de omroep te laten.

Wij hebben wel besloten om niet met een verzoek om toekenning van een hogere subsidie richting uw raad te moeten komen.

2

Pag. 3 van 5

5. SP: Omroep Horst aan de Maas is een belangrijke schakel in de nieuwsvoorziening in de gemeente. Dat is ook de reden dat de gemeenteraad op voorstel van het college besloten heeft om de omroep financieel met een behoorlijk bedrag te steunen. Daarbij mocht de gemeenteraad ervan uitgaan dat de steun gegeven kon worden op basis van een verantwoord fundament. Uit de mededelingen in het bericht blijkt echter dat het businessplan kennelijk niet solide was en dat de erfenis van Omroep Reindonk te mager was. Daarom de vraag op of het college van B&W voorafgaande aan het indienen van het voorstel aan de gemeenteraad voldoende onderzoek heeft gedaan naar de situatie bij de omroep en of de conclusies uit dat onderzoek voldoende garantie bood om op basis daarvan tot een verantwoord voorstel te komen? Antwoord: het voorstel is zorgvuldig voorbereid. In het raadsvoorstel zijn de bevinden en risico’s van het businessplan benoemd. 6. SP: In het bericht staat dat de organisatie niet in staat is gebleken nieuwspartners te vinden (om daarmee de kosten voor nieuwsgaring te drukken, nemen wij aan). Tegelijkertijd wordt aangegeven dat de gemeente op zoek gaat naar “andere” nieuwspartners die soelaas kunnen bieden.

Op basis waarvan mag verondersteld worden dat de gemeente wel nieuwspartners kan vinden, waar de omroep daar zelf niet in is geslaagd? Antwoord: met de raad van toezicht is afgesproken dat de gemeente een verkenning gaan doen binnen het medialandschap. Wij maken hier extra capaciteit voor vrij. Een onafhankelijke expert gaat de mogelijkheden van samenwerking in Horst aan de Maas onderzoeken. Na dit onderzoek kunnen wij aangeven of samenwerking met andere partners mogelijk is. 7. SP Wat hebben deze ontwikkelingen betekend voor de financiële steun die de gemeente heeft verleend? Moeten we concluderen dat die steun in een bodemloze put is verdwenen? En zo ja, is het college dan voornemens de verantwoordelijken bij de omroep daartoe ter verantwoording te roepen, c.q. is het college voornemens om een nader onderzoek te doen naar de gang van zaken bij de omroep? VVD: Wat betekent deze ontwikkeling voor de kwaliteit van de lokale nieuwsvoorziening in de toekomst? Antwoord: In 2020 in is de budgetsubsidie verleend. Deze subsidie zal begin 2021 worden verantwoord en definitief worden vastgesteld. Na verantwoording kunnen we meer duidelijkheid geven over de consequenties. Voor 2021 wordt de budgetsubsidie alleen voor het eerste kwartaal verleend.

VVD: Wat betekent deze ontwikkeling voor de kwaliteit van de lokale nieuwsvoorziening in de toekomst? Antwoord: Uit de verkenning moeten blijken wat de mogelijkheden zijn naar de toekomst 8. SP: De gemeente heeft Omroep Horst aan de Maas een achtergestelde lening verleend, waarvan het uitgangspunt was en is dat die uiteindelijk gewoon terugbetaald zou moeten worden. De omroep zou daar in haar begroting rekening mee houden. Gezien de kennelijk slechte financiële situatie bij de omroep dringt de vraag zich op, of de omroep (nog) in staat is de achtergestelde lening terug te betalen? En zo ja, wat betekent dat voor de financiële stabiliteit van de “nieuwe” vrijwillige organisatie? Of anders gezegd: heeft Omroep Horst aan de Maas – ook als vrijwilligersorganisatie – nog wel voldoende overlevingskracht? VVD: Dankzij steun van gemeente zijn er nog financiële middelen voor het eerste halfjaar van 2021, zo wordt in de media geschreven. Hoe zit het met de terugbetaling van de lening aan de gemeente Horst aan de Maas? Antwoord: Er zullen afspraken gemaakt moeten worden over het aflossen van de lening door de nieuwe stichting. Voor een deel doet de huidige bestuur dit (€ 15.000,--) maar voor een deel zal dit ook op het bordje komen van de nieuwe stichting. Het aflossen zal meegenomen moeten worden in het nieuwe financiële plaatje.

Kan de omroep de aflossing en lening niet betalen dan komt de apparatuur terug naar de gemeente.. 9. SP: Het was de bedoeling dat Omroep Horst aan de Maas zou verhuizen naar het Gasthoês. Bij de behandeling van de steun aan de omroep heeft de SP-fractie al haar zorgen geuit op dit punt. Het college heeft er toen, ondersteund door de meerderheid van de gemeenteraad, voor gekozen om de omroep te faciliteren met een hoge bijdrage en een lening. En, zo heeft de fractie toen ingebracht, de bibliotheek min of

3

Pag. 4 van 5

meer aan haar lot overgelaten met minder subsidie en het uitkleden van haar takenpakket. Wat betekent de hiervoor geschetste situatie voor de eventuele verhuizing van de omroep naar ‘t Gasthoês? VVD: Het Gasthoes heeft een ruimte gereserveerd voor omroep Horst aan de Maas. Is inmiddels bekend of dit door kan gaan? Hoe gaat een non-profit organisatie deze huur betalen? Antwoord: Wij gaan er vanuit dat de verhuizing doorgaat. De huur zal betaald moeten worden uit de subsidie van € 25.000,--. Er zal een nieuw financieel plaatje opgesteld moeten worden wat duidelijkheid geeft over de hoogte van de subsidie. Wij verwachten hier in maart 2021 meer duidelijkheid over te hebben. 10. SP: Indien de verhuizing naar ‘t Gasthoês niet gerealiseerd kan worden, wat betekent dat dan voor het financiële (exploitatie)plaatje van ’t Gasthoês? Antwoord: Wij gaan er vanuit dat de verhuizing doorgaat. Wij verwachten in maart 2021 meer duidelijkheid te hebben over de gevolgen voor de exploitatie van ’t Gasthoes. 11.

SP: En in het verlengde van de vorige vraag: zijn er meer organisaties die straks een plaats zouden moeten krijgen binnen ‘t Gasthoês, waarvan de financiële situatie – mogelijk mede als gevolg van Corona – zodanig is, dat zij wellicht (ook) niet kunnen verhuizen naar ‘t Gasthoês? Overigens vernemen wij geluiden dat meerdere organisaties nog twijfelen over een eventuele verhuizing naar ‘t Gasthoês – los van financiële gevolgen als hiervoor bedoeld – in verband met de hoge huurprijs die ‘t Gasthoês straks zal vragen aan de organisaties. In hoeverre is het College van B&W op de hoogte van deze geluiden en indien u ze kunt bevestigen, wat kan dat voor gevolgen hebben voor het totale financiële (exploitatie)plaatje van ‘t Gasthoês, c.q. in hoeverre wordt de financiële basis voor de exploitatie van ‘t Gasthoês hiermee ondermijnd? Antwoord: Er zijn enkele verenigingen die twijfel hebben geuit over het aangaan van een huurovereenkomst in ’t Gasthoes i.v.m. de Corona crisis. Dit zijn verenigingen waarvan de activiteiten op dit moment stil liggen (of nagenoeg) en onzeker is of alle activiteiten vanaf mei weer opgestart kunnen worden. Er is slechts 1 vereniging geweest die de intentie tot verhuizen naar ’t Gasthoes heeft geannuleerd, maar deze was voor Corona ook al niet zeker van de overstap.

Een mogelijk hoger huurtarief kan hier geen oorzaak van zijn, omdat de gemeentelijke tarieven gehanteerd worden. Een hoger huurtarief bij een vereniging is wel mogelijk als zij meer m2 of meer uren gaan gebruiken. 12. D66 en Groen Links: Hoe gaat de omroep na het vertrek van dhr. Cuijpers, de raad van toezicht en de journalisten verder invulling geven aan deze ambities? Is deze ontwikkeling aanleiding voor u om de subsidie te heroverwegen? Antwoord: de redacteuren hebben een plan gepresenteerd waarin zij aangeven dat ambities gehaald kunnen worden. Gelijktijdig aan een nieuwe invulling door Omroep Horst aan de Maas wordt een verkenning gestart naar een toekomstbestendige omroep. Ja, de ontwikkeling is aanleiding om de subsidie te heroverwegen. We zijn voornemens de subsidie voor 1 kwartaal toe te kennen. 13. D66 Groen Links: Op de informatieavond is aangegeven dat kijk- en luistercijfers voor het college leidend zijn bij het oordeel of omroep Horst aan de Maas naar verwachting functioneert, kunt u ons de actuele cijfers toesturen? Wat is uw oordeel? Antwoord: Op dit moment loopt het kijk- en luisteronderzoek. Zodra de resultaten bekend zijn zullen wij u die toesturen. De resultaten worden meegenomen in de verkenning. 14. D66 Groen Links: Op basis van de informatie is in 2019 ingestemd met de budgetsubsidie en de aanvraag.

Hoe kijkt het college nu terug op dit proces en de gestelde kaders?

4

Pag. 5 van 5

Antwoord: Het proces is zorgvuldig geweest. Achteraf constateren wij dat de omroep de lat voor zichzelf te hoog gelegd heeft. Met name te reclame-inkomsten zijn te hoog ingeschat. Een situatie zoals de coronacrisis maakt deze ambitie nog lastiger te realiseren.

Bijlagen

5