Conceptnotulen raadsvergadering d.d. 30 maart 2026

Conceptnotulen raadsvergadering

Presentielijst Aanwezig: Vergadering:

Gemeenteraad Heerlen Vergaderdatum:

30 maart 2026 Tijdstip vergadering:

18.00 uur

Leden: K. Adema, S. Bayraktar, M.M.M. van den Berg, J.P. Bertholet, M.T. Bosch, S. Bottenberg-Brylka, M.T.A. Butink, F.W.S. Daamen, A. Damen, T. Dragstra, J.L.M. Ermers, E.A.N.M. Géron, T.G.M.M. de Groot, J.A. Heine-van Dartel, A.M.G. Hendriks-Berg, J.T.M. Hendriks, P.E.J. Hoogers, S. Jacobs, A.L.B. Janssen, B. Karabacak, P.C.C. Kastrop, A.W.A. Keulen, R.H.F. Leers, T. Nefjodov, A. Oulad Lmaroudia, P. M. van Oosterhout, P.A. Pauwels, T. Reijnders, R.W.T.A. Rozestraten, A.A.W.G.M. Santegoeds, M.H. Schreurs, A.A.M. Stöcker-Bus, P.S.G.M. VaessenStollman, I.J. Vermeulen-Klamerek, H.M.A.M. Verreck en P.M.A. van Zutphen Wethouders: J.M.M. Clemens, C. Gelderblom, M.P.G.M. Peters en A.E.H.T. Vrusch Voorzitter: R. Wever Griffier: T.W. Zwemmer Verslaglegging: J.H.C.J. Toirkens Afwezig: Wethouders: W. Houben Leden: R.J.A. Kockelkorn

Pagina 2 van 16

Agenda 1. Opening en vaststellen agenda raadsvergadering

3

2. Vaststellen notulen raadsvergadering d.d. 25 februari 2026

3

3. Vaststellen van de Ingekomen stukken en de wijze van afdoening

3

4. Oordeel rechtmatig verloop gemeenteraadsverkiezingen en toelating nieuwbenoemde leden

3

5. Afscheid van de raad in oude samenstelling

4

6. Afscheid 'commissieleden, niet raadsleden'

15

Pagina 3 van 16

1. Opening en vaststellen agenda raadsvergadering De voorzitter Dames en heren, de vergadering is geopend. Welkom allemaal. Welkom ook op de publieke tribune. Het is natuurlijk een bijzondere raadsvergadering, want deze vergadering staat eigenlijk alleen maar in het teken van afscheid van een aantal zittende raadsleden. Dat zullen we ook op gepaste wijze doen. Als dank stond er dus al voor iedereen die de afgelopen jaren hier heeft gefunctioneerd – dat geldt volgens mij ook voor de commissieleden – een boompje om de duurzaamheid en de vergroening van onze stad te bevorderen, maar natuurlijk hoort er altijd wat zoets bij als je vier jaar zo lekker met elkaar hebt samengewerkt. Dus er is ook een doos bonbons voor u allen. We gaan even door een hele kleine agenda heen. Dan komen we bij het agendapunt waar het over gaat, namelijk agendapunt 5 het afscheid. Dat gaan we dan individueel op een nette manier doen. Maar ik hoop dat u kunt leven met deze agenda die nu voorligt. Dat is het geval. Dank u wel. 2. Vaststellen notulen raadsvergadering d.d. 25 februari 2026 De voorzitter Dan wil ik ook nog even kijken of u ook nog kunt instemmen met de notulen van – het lijkt wel weer een eeuw geleden – de raadsvergadering van 25 februari. Wilt u nog een leuke opmerking daarover maken? Dat mag ook. Nee, die is ook akkoord. Dan zijn die vastgesteld. 3.

Vaststellen van de ingekomen stukken en de wijze van afdoening De voorzitter Kunnen we daarmee instemmen? Dat is ook het geval. 4. Oordeel rechtmatig nieuwbenoemde leden

verloop

gemeenteraadsverkiezingen

en

toelating

De voorzitter Als je kijkt naar het eerste gedeelte – het oordeel over het rechtmatig verloop – dan is vorige week ook het Centraal Stembureau hier bijeengekomen. Daar hebben we geconstateerd dat de verkiezingen keurig zijn verlopen, dat de uitslag helder was en dat duidelijk is wie de raadsleden zijn die moeten worden toegelaten. Kortom, we kregen zelfs nog een keurige brief van de kiesraad waaruit blijkt dat we het eigenlijk hartstikke goed hebben gedaan met elkaar. Nogmaals, chapeau voor alle mensen die daar keihard aan hebben gewerkt. We kunnen alleen maar blij zijn. Dan gaat het formeel nog over de toelating van de nieuwe raadsleden die aanstaande woensdag zullen worden geïnstalleerd. Daar hebben we gelukkig een commissie voor de Geloofsbrieven voor. Die heeft daar vanmiddag naar gekeken. Ik geef even het woord aan de voorzitter van die commissie, de heer Verreck. De heer Verreck, Partij van de Arbeid Dank u wel, meneer de voorzitter. Ze hebben mij tot voorzitter gebombardeerd net. Ik kan nu twee dingen doen. Ik kan zeggen dat we akkoord zijn of ik ga iedereen even noemen. De keuze is aan jullie. De keuze is reuze, maar we zullen het kort houden. De commissie heeft kennisgenomen van de uitslag zoals deze op 26 maart door het Centraal Stembureau is vastgesteld. De commissie veroordeelt dat de verkiezingen rechtmatig zijn verlopen. Wij

Pagina 4 van 16

hebben vandaag de geloofsbrieven doorgekeken en hebben geen onregelmatigheden of onrechtmatigheden gezien. Wij adviseren daarmee positief dat deze mensen toegelaten kunnen worden tot de raad. De voorzitter Dank u wel. Levert dat nog vragen op? Dat is niet het geval. Dan stemt u in met de toelating. Dank u wel. 5. Afscheid van de raad in oude samenstelling De voorzitter Daar ga ik netjes voor staan uit respect voor u die afscheid neemt. Dames en heren, afscheid van de raad. U heeft zojuist uw laatste besluit genomen als raad, namelijk de toelating van de nieuwe raadsleden. Dus het werk zit erop. U bent klaar. Dat is toch een mooi moment om even stil te staan bij wat er nou die afgelopen vier jaar is gebeurd, want er is ook nu weer keihard gewerkt. 45 raadsvergaderingen heeft u met elkaar, met ons en met z’n allen gedaan. 354 raadsvoorstellen, waaronder een aantal initiatiefvoorstellen. Behoorlijk wat moties. Elke vergadering waren er waar een aantal. Af en toe waren er een aantal amendementen. Daarnaast waren er uiteraard heel veel artikel 33 en artikel 33a vragen. Ze waren natuurlijk allemaal noodzakelijk en allemaal actueel en ze moesten ook echt allemaal nu beantwoord worden. Dan heb ik het nog niet over de 106 vergaderingen van de raadscommissies, dus als je ziet wat we met elkaar vergaderen, bespreken en besluiten, dan dat is enorm.

Wat wel mooi is – daar hebben we het bijna nooit over – is dat we het overgrote deel van de besluiten die we hier nemen, ofwel unaniem nemen, ofwel met een hele grote meerderheid. Ik bedoel, mensen op straat denken altijd: het is toch wat met die overheid. Die rollebollen wat met elkaar over straat. Nee, we zijn het heel vaak gewoon met elkaar eens, omdat we in het belang van die stad en in het belang van die mensen vergaderen. Ik zei de vorige keer bij het afscheid vier jaar geleden dat de vergaderingen soms wel eens heel lang duurden en soms is dat nog zo – wie weet kunnen we efficiënter vergaderen, zowel voor onszelf, als voor publiek, als voor de pers – maar het zijn geen slechte vergaderingen. Eigenlijk moet je constateren en kan je constateren dat we hier op een hele prettige manier met elkaar vergaderen. Hard op de inhoud af en toe, stevig in de interrupties, maar na afloop altijd tijd voor even weer een praatje en even weer een glaasje met elkaar drinken. Eigenlijk is er ook altijd wel heel veel lol tussendoor. Dat is goed. Dat is gelukkig hier wel zo. Dat is niet overal zo. Dat doen we allemaal in diezelfde cyclus elke maand weer. We beginnen met een presidiumvergadering, dan drie commissies ter advisering en vervolgens gaan we weer verder met een raadsvergadering ter besluitvorming. Natuurlijk hadden we daar misschien over na moeten denken.

Hadden we niet de afgelopen vier jaar ook eens wat andere vormen moeten doen? Hadden we toch niet een keer zo’n forum of zo’n stadsgesprek moeten doen? Moeten we niet een keer een raadscafé organiseren? Moeten we niet wat dichter bij inwoners, bedrijven en medewerkers aanwezig zijn? Wie weet. Dat is iets voor de volgende periode, maar het is wel leuk om natuurlijk na te denken over of het altijd in deze vorm in deze zaal of dat je ook op andere plekken kan vergaderen. We hebben die afgelopen vier jaren nogal wat besproken. We zijn de vorige periode geëindigd in de Bernardinuskapel. Alleen al het besluit over weer hier vergaderen en we hoe die hele veranderingen van dat gebouw moeten inrichten. Dat hebben we wel goed gedaan. Ik weet nog dat we in die Bernardinuskapel stonden. Toen hadden we het nog letterlijk over de raadszetels. Ze staan er nog steeds. De proefstoelen staan hiernaast. Volgens mij zal het nog

Pagina 5 van 16

een jaar duren voordat we daar ook een besluit over nemen, maar we zullen vast een keer op een andere stoel gaan zitten. Maar we hebben ook hele mooie inhoudelijke dossiers gehad, of het nou de grote projecten in het centrum zijn, het Romeins Kwartier, de komst van de universiteit, het Nationaal Programma Heerlen Noord of Hoensbroek Centrum. We hebben zo veel grote dossiers hier aan de orde gehad. Alles wat met wonen te maken heeft. Zo’n Parkstadwet invoeren. We hebben nogal wat gedaan met elkaar. Het gaat hier echt niet over klein bier. Het gaat over serieuze dingen waarvan we toch met z’n allen hopen dat die stad er echt beter gaat uitzien en het beter wordt voor onze inwoners. Dat is maar een hele kleine opsomming van al die grote en kleine dingen die we gedaan hebben. Elke raadsperiode is natuurlijk ook wel weer bijzonder. Je redt het geen enkele raadsperiode om met 37 te beginnen en met diezelfde 37 te eindigen. Dat komt soms doordat er iemand wethouder wordt – Arlette – soms weer iemand raadslid wordt – Peter – en soms spijtig genoeg ziekte. Dico is ons daarmee natuurlijk weggegaan. Nota bene de vervanger van Dico, Ruud, is vanavond ziek. Dat is echt balen. Dat is jammer. Soms stappen mensen over van de ene fractie naar de andere fractie. Soms ontstaat er een stukje versplintering en opeens zaten we met veertien fracties. Dat is en blijft toch veel.

Ik bedoel, ik heb niets tegen u allen, niets tegen alle fracties die er zitten en ook niets tegen de twaalf die er straks zitten, maar de versplintering in politiek Nederland – daar mag ik vanavond best wat over zeggen – is jammer. Het maakt het lastig. Het maakt het niet altijd eenduidig. In Den Haag durven ze dat ook niet te veranderen, dus het zal niet gauw veranderen. De vorige keer sprak ik nog de woorden uit dat ik hoopte om bij de volgende periodewisseling nog steeds uw burgermeester te zijn, want ik had het sinds 2020 enorm naar m’n zin. Ik heb het nog steeds enorm naar m’n zin. Wat ben ik dan ook blij met uw aanbeveling dat ik door mag. Nogmaals, heel veel dank daarvoor, want ik vind het echt geweldig om aan deze stad met u allen te mogen werken, met u allen gewerkt te hebben en straks met de nieuwe raad ook weer door te gaan. Die samenstellingen in verandering qua college zijn natuurlijk ook gebeurd in het college. Niet alleen in de raad verandert het, maar ook in het college. Ik had het al over de wisseling van Peter en van Arlette, maar ook natuurlijk Wil Houben die vanavond helaas ook niet aanwezig is. Met het vertrek van Martin de Beer was daar ook een bypass nodig. Die hebben we natuurlijk hartstikke goed gedaan, maar al met al was het heel erg stabiel in deze periode. Daarom ging het, denk ik, ook zo goed.

Stabiliteit, goede samenwerking en plezier helpt enorm om dit werk te doen. We proberen ook dat werk goed te houden met elkaar. Dat doen we door te overleggen. Soms is dat met het presidium en het college samen. Soms is dat ook met informatieavonden. Dat kan je wat mij betreft niet goed genoeg doen. Dat moeten we de komende periode ook blijven doen. Het blijft belangrijk dat je met z’n allen in die stabiliteit werkt en dat je met belangrijke thema’s bezig bent, zoals integriteit en hoe we de dingen hier nou doen. Daarin moeten we investeren. Een aantal dingen hebben we al voorbereid voor een nieuwe raad. We hebben een aantal dingen voorbereid voor een nieuw college. We hebben een bureau in de hand die ons ook begeleidt op heidagen en dat soort dingen. Ik denk dat het goed is om te investeren in elkaar, in kwaliteit en in die menselijke omstandigheden op basis van goede werkprocessen en heldere afspraken. Dat helpt ons allen om met elkaar goed door te gaan. Dat is niet alleen hier met elkaar, maar natuurlijk met onze inwoners, onze bedrijven en onze instellingen. Daar hoort burgerbetrokkenheid bij. Denk daarbij aan het burgerberaad. Denk daarbij aan allerlei inspraakvarianten die we hebben aan de participatiewijze waarop we met mensen hierop ingaan, want het is niet alleen onze stad hier van de raad. Het is de stad van al onze inwoners en dat kunnen we alleen maar samendoen.

Pagina 6 van 16

We nemen allemaal mooie besluiten. Dan denk je: dat hebben we goed gedaan. Dan is weer die periode aangebroken dat je naar de stembus moet. Dan is het die kiezer die waardeert wat er is gebeurd en wat er niet is gebeurd. Die heeft bepaald dat zeventien van onze collega’s niet meer terugkomen in de nieuwe raad. Enkelen hadden daar bewust op gekoerst door een lagere notering op de lijst of zelfs van deelname afgezien. Maar van die zeventien collega’s nemen we dus nu afscheid. Voor sommigen zou dat in deze samenstelling definitief zijn. Van anderen denk ik: wie weet zie ik ze nog wel eens terugkomen de komende vier jaar. Ik zou zo ook bij iedereen even stilstaan. Dat kunnen geen toespraken van tien minuten per persoon zijn, want anders ga ik de raadsvergaderingen echt verlengen. Dus het zal kort zijn en soms ietsje langer als iemand wat langer hier heeft gezeten, maar de bedoeling is dat jullie allen horen dat we met een paar warme woorden afscheid nemen van mensen die gewoon echt met ziel en zaligheid hun inzet hebben gepleegd. Natuurlijk geldt dat afscheid ook voor de collegeleden, maar dat zullen we op een ander tijdstip op een andere manier nog doen als we weten welke collegeleden al dan niet terugkomen. Kortom, we hebben u allen iets moois gegeven, namelijk een boompje en een doos lekkere bonbons. Ik ga me nu richten tot die raadsleden. Ik begin in alfabetische volgorde.

Dan begin je meteen met ongeveer een instituut. Dan begin ik bij Kleis Adema. Dat is echt één van de meest langstzittende raadsleden. Dat is bijzonder en misschien ook wel een beetje weemoedig aan het eind van zo’n periode, maar hij zit er nog heel vrolijk en rustig bij. 28 jaar heeft hij zich onafgebroken ingezet. Dames en heren, ik vind dat toch ongelofelijk. Het klinkt niet alleen heel lang. Het is ook heel lang. Maar toen je hier 28 jaar geleden met heel veel idealen begon, had je wellicht ook niet gedacht dat je dat 28 jaar zou doen en je had ook niet gedacht dat het zo snel voorbij zou vliegen. Kleis is echt zo’n typisch raadslid dat bekend staat als iemand die vooral die vertegenwoordigende functie in de samenleving op een hele goede en hele warme manier weet in te vullen. Kleis is altijd onder de mensen. Als je iets gaat openen of iets gaat doen in Heerlen Noord of waar dan ook, wie is er dan altijd? Het maakt dan niet uit of het op een avond, een zaterdag, een zondag of een feestdag is. Kleis kom je overal tegen. Dat is mooi. Hij luistert naar die inwoners. Hij kijkt naar de noden en wensen. Die probeert hij te vertalen in vragen en in moties.

Dank Kleis voor je onafgebroken en tomeloze inzet, voor de uren die je in al die jaren hebt gestoken in het lezen van al die stukken die we hier produceren, voor werkbezoeken en voor de soms erg lange commissie- en raadsvergaderingen. Ga er maar aan staan. Dan ook nog eens altijd netjes, altijd vriendelijk en altijd behulpzaam en eigenlijk volgens mij door ons allemaal een enorm gewaardeerde collega. We gaan je missen en we gaan je inbreng missen, maar ik weet zeker: als ik ergens op een festiviteit ben, dan kom ik je weer tegen. Dat vind ik heerlijk. Dank, maar al het begrip dat je nu ook meer tijd gaat besteden aan familie, hobby’s en andere dingen. Namens de gemeente een mooi cadeau dat we straks ook aan iedereen geven die hier afscheid neemt. Ik ga je dat overhandigen. (Applaus in de zaal). Dat doen we één keer. Als we bij iedereen uitpakken … (Applaus in de zaal). Nog een bosje bloemen vanuit de fractie met heel veel dank. Dan de tweede op mijn lijst, Sedai Bayraktar. Een raadslid dat niet alleen namens z’n partij, maar ook vooral voor de mensen in onze stad in die gemeenteraad zat. Sedai, je verlaat onze raad. Dat gaat een leegte achterlaten. Gelukkig ben je er nog wel voor het welzijn van deze stad en blijf je daar gelukkig werkzaam. Als we terugkijken op jouw tijd in de raad, dan zien we een rode draad die perfect past bij jouw partij, maar vooral bij jouw karakter.

Sociale rechtvaardigheid en sociale strijdvaardigheid, zou ik er ook wel aan toe willen voegen. Of het nou ging over de leefbaarheid in de wijken of het ondersteunen van degenen die dat in onze stad het hardste nodig hebben, was jij erbij. Je was een politicus van de straat, van het

Pagina 7 van 16

gesprek bij de mensen thuis en bij de boa’s op de werkvloer. Met nadruk wil ook wel benoemen – dat lijkt me namelijk een hell of a job – voorzitter van de commissie ROLO. Doe het maar eens, mensen. (Applaus in de zaal). In geen enkel opzicht is het de makkelijkste commissie, maar jij hebt het met verve gedaan. Ik wens je echt heel veel succes met alles wat je gaat doen, ook in die prachtige welzijnsorganisatie met die activiteiten die je daar doet in Heerlen Noord en natuurlijk in het fanatisme voor Go Ahead Eagles. Dat zal u ook altijd blijven doen. Jammer. Dat hoort er nu eenmaal ook bij. Ik hoop dat je je altijd blijft inzetten voor die rechtvaardige samenleving, want dat doe je met liefde en plezier. Dat ga je goed en güle güle. (Applaus in de zaal). Ik denk vast dat ik daar thuis mee mag komen, Sedai. Nummer drie. Dat is ook een enorm bekend gezicht in de Heerlense politiek, Jan Bertholet. Jarenlang ook weer heb jij, Jan, je met hart en ziel ingezet voor die stad. De laatste periode specifiek voor het geluid van de Ouderenpartij Heerlen. Het was een periode die helaas werd gekenmerkt door een zware medische ingreep die je moest ondergaan en die je niet in je koude kleren is gaan zitten. We hebben het er net nog even over gehad, maar je ziet er een verdomd stuk beter uit en je gaat die goede kant op. Gelukkig.

Maar het belangrijkste is dat je er nog bent en dat je bent teruggekomen in deze zaal. We hebben je gelukkig nog in een aantal vergaderingen mogen ontmoeten en mogen genieten van je scherpzinnige bijdrage. Want als er iemand scherpzinnig is op financiën, dan is het Jan wel. We hadden vroeger iemand die op de begroting altijd wat had, maar Jan heeft dat met verve overgenomen volgens mij. Daar kunnen we alleen maar hartstikke blij mee zijn. Het is goed dat mensen met scherpte en met een kritische vraag blijven kijken, maar ook altijd met een intentie om het beter te maken voor die inwoner. Het is een raadslid met het hart op de tong. Oprecht en betrokken. Soms felle debatten, maar nooit de menselijke maat uit het oog verliezen. Jouw inzet voor voorheen D66 en later voor de OPH en je tomeloze passie voor deze stad, gaan we missen. Achttien jaar lang heb je je als volksvertegenwoordiger met grote betrokkenheid ingezet voor onze stad en voor haar inwoners. Met toewijding en een groot gevoel van publieke dienstbaarheid heb je bijgedragen aan dit mooie lokale bestuur en aan de ontwikkeling van onze gemeenschap. Dat vraagt niet alleen tijd. Dat vraagt inzet. Dat vraagt overtuiging. Dat is niet onopgemerkt gebleven. Daarom behaagt het Zijne Majesteit de Koning om jou, Jan, vandaag te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Daarom wil ik jou even naar voren roepen om je het lintje op te spelden. (Applaus in de zaal). Je mag 24 april al in je agenda zetten, want dan word je ook uitgenodigd voor de ceremonie voor alle onderscheidingen in Heerlen. (Applaus in de zaal). Nogmaals, proficiat Jan. Dit zijn mooie dingen. Mart Bosch. Ook Mart verlaat de Heerlense raad. Daarmee verliest de PVV-fractie en de stad een brok aan ervaring, maar gelukkig blijf je in Provinciale Staten. Ik begreep dat je misschien nog wel wat wilde doen voor het waterschap, want Mart is niet zomaar een raadslid. Hij is een politiek zwaargewicht die de klappen van de zweep kent. Hij heeft nogal wat meegemaakt in dat gouvernement de afgelopen jaren en nogal wat gezien. Die kennis en ervaring nam je mee. Hij is niet altijd degene die het meest zegt hier in de raad, maar hij is wel iemand die aandachtig luistert en soms ook non-verbaal laat zien wat hij ervan vindt om dan bij de stemming duidelijk te zijn. Vaak werd je geacht tegen te zijn, maar als je een voorstel wel zag zitten, dan liet je dat ook duidelijk weten en dan stemde je voor. Daarnaast zullen we je collegiale opstelling missen. Altijd vriendelijk in het debat, ondanks dat je soms stevig aangevallen werd. Na afloop was je altijd bereid om met een drankje rustig bij te kletsen en weer de boel een beetje in perspectief te zetten. Mart, dank voor je grote inzet,

Pagina 8 van 16

voor je nuchterheid en voor je trouw aan je kiezers. Het ga je heel erg goed, nu en in de toekomst. Blijf ook een beetje aan je gezondheid denken. Dank je wel. (Applaus in de zaal). Nummertje vijf al, dames en heren. Het gaat snel, hoor. Loek Damen. Er staat hier: raadslid sinds mensenheugenis. Dat is ook al heel lang. Al in 1983 voor een korte periode namens het CDA. Vervolgens actief voor de Stadspartij, OPH en Fractie Damen. Dan ben je zo oud en kan je nog niet kiezen. Het is toch wat, Loek. Dat stond er niet trouwens, sorry. We nemen daarmee afscheid van een zeer bekend gezicht in deze zaal na een politieke loopbaan die letterlijk decennia omspant, waaronder bij herhaling een optreden als wethouder. Alleen nu ga je toch echt die raad verlaten. Heel lang hebben we gedacht: zou die het nou echt doen of gaat hij toch nog een keer ergens …? Maar nee. Loek een politicus van de oude stempel, in de zin dat je er altijd zat voor jouw mensen. Of het nu onder de vlag van de Ouderenpartij was of later onder je eigen Fractie Damen, je bleef trouw aan je eigen koers. Ofwel, elk voorstel werd door jou op z’n merites beoordeeld. Als het goed was, dan stemde je gewoon voor en als je het niet zag zitten, dan was het gewoon tegen. Je werd niet gehinderd door labels als coalitie en oppositie.

Je had een carrière met pieken en uiteraard ook de nodige politieke stormen, alleen al deze laatste periode met de afsplitsing van de OPH ten gevolge van dat ene dossier. Maar je had ook te maken met de gezondheid van je fractiegenoot. Dat trok een wissel op jullie als fractie, maar het was uniek om te zien hoe jullie dat samen deden. Laatst nog bij de Limburgse Bestuurdersdag in december waren jullie daar met z’n tweeën. Het is dan toch uniek om te zien hoe je dan optrekt met elkaar. Wat ook fijn is in deze laatste periode, is dat je met Marianne samen in Welten bent terechtgekomen. Dat bevalt volgens mij hartstikke goed. Ik denk dat we dit ook wel weer gaan merken, want daar zal je je vast weer gaan inzetten voor al die inwoners en voor al die activiteiten die daar gebeuren. Dat past namelijk bij jou. Dat deed je als wethouder. Dat deed je als raadslid, maar ik ga ervan uit dat je nu als inwoner van onze stad dat ook weer gaat doen voor je medemensen. Als raadslid nam je verantwoordelijkheid. Je stelde kritische vragen, dacht mee over oplossingen en stond steeds klaar voor de belangen van ons Heerlen. Met toewijding en een groot gevoel voor publieke dienstbaarheid heb jij bijgedragen aan het lokale bestuur en de ontwikkeling van onze gemeenschap. Dat heeft inderdaad ook voor jou heel veel tijd, inzet en overtuiging gevergd. Ook hier is dat niet onopgemerkt gebleven.

Daarom behaagt het Zijne Majesteit onze Koning Willem-Alexander ook om jou, Loek, vandaag te benoemen tot lid in de Orde van Oranje-Nassau. Dus ook jij mag even naar voren komen en ook jij mag 24 april alvast in je agenda gaan neerzetten. (Applaus in de zaal). Ook hier een bos bloemen en een schilderij. Dat geef ik jullie maar. (Applaus in de zaal). Al die tasjes en bloemen zijn leuk. Het kan alle kanten op. Heerlijk. Eliane Géron. Daar neem je niet alleen afscheid van een raadslid dat de politiek in Heerlen sinds 2018 een stem heeft gegeven, maar eigenlijk neem je hierbij ook afscheid van een stukje geweten. Toen Eliane de raadszaal binnenstapte bracht ze een aspect mee dat vaak over het hoofd wordt gezien: het perspectief van de kwetsbaren, de stemlozen en met name de natuur die ons omringt. Jij wilde je inzetten voor een eerlijk samen leven. Dat stopte niet bij de gemeentegrens, dat stopte niet bij de menselijke soort en of het nu ging om de kleinste insecten, de bomen in onze stad of de inwoners die het moeilijk hebben, streed jij ervoor totdat iedereen tot zijn recht kwam. Eerlijk is eerlijk mensen, dat hebben we geweten met elkaar. Uitgebreide algemene beschouwingen over natuur en milieu. Daar moesten we wel even aan wennen met z’n allen in het begin. Maar op een gegeven moment ging dat steeds meer tot waardering leiden.

Pagina 9 van 16

Waardering voor wat er gebracht ging worden en wat er kwam, want het was een aanvulling op de vaak wat harde reguliere thematiek waar we mee bezig waren. Jij herinnerde ons er keer op keer aan dat we onderdeel zijn van een veel groter geheel en dat we de plicht hebben om zorgvuldig met onze leefomgeving om te gaan. Wat nadrukkelijk gezegd moet worden, is dat je ook Eliane altijd tegenkomt, waar dan ook. In de Schouwburg of bij welke bijeenkomst dan ook. Ik weet niet waar ik je allemaal heb gezien in die afgelopen jaren. Er kon altijd op haar gerekend worden. Het was fijn. Het was ook altijd prettig. Het was altijd warm, want het is niet alleen betrokkenheid, maar het is ook een menselijk aspect waardoor je volgens mij als eenmanspartij, eenvrouwspartij – zo zou ik het dan moeten zeggen – eigenlijk er veel meer uit heb gehaald dan dat je er ooit uit zou kunnen halen als eensvrouwsfractie. Dat heeft iets te maken met de manier waarop je het doet, met de blikken die jij kan uiten en met de oprechte betrokkenheid. Je was niet alleen een raadslid voor de Partij voor de Dieren, maar je was een herinnering aan de waarde waar we als stad naartoe zouden moeten streven. Empathie, duurzaamheid en rechtvaardigheid. Enorm dank voor je enorm geweldige inzet en we zien elkaar zeker weer in deze stad. (Applaus in de zaal). Nog zo’n vaste waarde. Anita Hendriks. Dat is ook wel een afscheid.

Sinds 2018 was ze voor de SP niet zomaar een raadslid. Ze was hier met een drijvende kracht geweest, zowel in de raad als achter de schermen. Ik denk dat heel veel mensen die niet binnen de SP zitten niet weten wat een drijvende kracht jij achter de schermen bent, wat je doet, wat je organiseert, dat je de voorzitter van die rebelse club daar bent en dat je die gasten allemaal in het gareel weet te houden. Dat je avondjes organiseert. Dat ik ooit een keer een avond op veiligheid voor jullie mocht doen. Dat je denkt: wauw, wat is dit strak georganiseerd en wat zitten hier een mooie mensen. Wie leidt dat allemaal en wie praat dat allemaal aan elkaar? Dat is Anita. Fantastisch. Het is iemand die niet alleen de dossiers leest, maar vooral de mensen achter de dossiers ziet, of het nu gaat om armoedebestrijding, zorg of het opkomen voor de wijken die dit het hardst nodig hebben, die het hardst een stem nodig hebben, stond jij er altijd. Dat was niet alleen hier, maar ook in al die weekenden en avonden waarop jullie in de wijken zijn. De verbinding tussen straat en stadhuis was bij jou in vertrouwde handen. We gaan die nuchterheid, die vastberadenheid en die vasthoudendheid enorm missen. Een raadslid met het hart op de juiste plek. Enorm bescheiden, enorm warm, enorm gevoelig een onvermoeibare inzet voor onze stad Heerlen.

Je laat een enorme leegte achter in je fractie, maar ik denk ook een fundament, die warmte en dat menselijke, waarop die hele fractie en die nieuwe collega’s ook weer op voort kunnen bouwen. Ik denk dat dat een enorm respect verdient en dank voor al die inzet die je voor ons gedaan hebt. Dank je wel. (Applaus in de zaal). Nog een bekend gezicht hier in de politiek. Peter Kastrop. Je stapt uit de raad na een indrukwekkende periode van maar liefst zestien jaar. Sinds maart 2010 heb je je onvermoeibaar ingezet voor deze stad. Het is een prestatie waar je alleen maar met respect bij stil kan staan. Je bent een Heerlenaar in hart en nieren. Als er iemand trots is op deze stad, dan is het Peter. Wie aan Peter Kastrop denkt, denkt aan iemand die opkwam voor basisvoorzieningen in de wijken. Dat ging van pinautomaten tot zorg dichtbij huis. Je was ook vooral een raadslid van de mensen in de buurten. Je wist wat er speelde in jouw buurt, in de andere buurten en in de straten. Het grootste gedeelte van je raadswerk heb je verricht namens die Ouderenpartij Heerlen. De laatste jaren van je carrière verliepen helaas via een ander pad. Samen met Loek vormde je

Pagina 10 van 16

de Fractie Damen. Ondanks de politieke verschuivingen en de soms roerige tijden, bleef jouw focus altijd hetzelfde: het belang van ons Heerlenaren vooropstellen. Misschien was die laatste periode niet de allerleukste, want je kreeg niet alleen te maken met die fractiesplitsing, maar ook – ik zei het zonet al – met je gezondheid. Je hebt een enorme tegenslag te verwerken gekregen. Je hebt een hele zware revalidatie gehad. Tot ieders verbazing en zeker ook tot ieders verwondering, ben je toch nog weer teruggekomen omdat je die periode wilde afmaken, omdat je je nog wilde laten zien, omdat je mee wilde stemmen en omdat je toch die functie van raadslid wilde uitoefenen. Je ging toch weer naar raads- en commissievergaderingen, zelfs als het te zwaar was in het begin. Dat hebben we ook allemaal gezien. Dan kan je alleen maar respect hebben dat iemand dat toch doet, omdat het hart voor die stad zo groot is. Dat is nog eens bevlogenheid. Nu is het ook wel weer mooi geweest, denk ik. Het is ook mooi dat er een andere periode komt en dat je wat meer rust kan pakken en wellicht ook andere mooie dingen kan doen. Ik wil je hartelijk danken voor je tomeloze inzet gedurende al deze jaren. Ik hoop dat je gigantisch veel plezier hebt de komende periode en dat er nog heel veel mooie en leuke dingen samen met Mia op je pad komen. Het ga je goed, Peter. Dank. (Applaus in de zaal).

Dan degene die er niet is, Ruud Kockelkorn. Ik spreek het toch uit, omdat ik hoop dat Ruud thuis nog even kan kijken naar de livestream en dat z’n familie het ook ziet. Ruud kwam natuurlijk in een gekke periode. Hij had een nare aanleiding om hier te komen, namelijk het vertrek van Dico. Maar toch, hij stond er wel meteen. Dan kom je. Je wordt naar binnengehaald en huppakee, hij stond er. Hij is flexibel. Hij is loyaal aan de fractie en kende de dossiers eigenlijk binnen no time zeer goed. Natuurlijk, hij was al gevormd als commissielid. Maar het optreden in de raad ging Ruud vanaf het begin moeiteloos en met heel veel plezier af. Hij had een krachtige interruptie waar van toepassing en hij was in z’n betogen altijd to the point. Het viel op en het werd gewaardeerd. Een liberaal in hart en nieren. Dat was niet alleen in deze raadszaal natuurlijk. Het blijkt ook uit zijn jarenlange betrokkenheid bij deze partij. Heel veel dank voor zijn inzet voor die stad in deze korte, maar ook hele intensieve periode. Succes bij alles wat er gaat komen, Ruud. Graag tot ziens, want wie weet zien we je ook in deze zaal, maar zeker in de stad nog wel een keer. Dank aan Ruud Kockelkorn, dames en heren. (Applaus in de zaal). Marc heef gezegd dat hij de cadeautjes meeneemt voor Ruud, dus die gaan er komen. Dan hebben we dat ook meteen geregeld.

Koeriersdienst Van den Berg, dames en heren, staat altijd voor u klaar. Tahir Nefjodov. Dames en heren, we nemen afscheid van een raadslid dat de afgelopen vier jaar met een enorme dosis energie en een scherp oog voor rechtvaardigheid de kleuren van GroenLinks in deze raad heeft verdedigd. Het is vreemd om jou straks niet meer op die vertrouwde plek in mijn linkerooghoek waar ik soms wat last heb van het schavotje hier, te zien zitten. Niet alleen een politicus, maar ook een vakman met een achtergrond als jurist. Dat was in de raad vaak merkbaar. Nog op zijn bijna laatste dag presteert hij het om een aantal artikel 33 vragen over bedelarij in te dienen. Volgens mij hebben we daar weleens over gediscussieerd, Tahir, maar ik zal ze netjes beantwoorden. Toch is dat leuk mensen. Namelijk als je zo betrokken bent, dat je dan op het laatst gewoon nog denkt: ik wil daar toch nog een punt van maken. Dat komt omdat je dossiers goed wist te doorgronden en dat je die kritische vragen ook stelde als je dacht dat de uitvoering niet strookte met de bedoeling van de wet of met de menselijke maat die in die wet hoorde te zitten. Je hebt je daarbij altijd ingezet voor een socialer en een groener Heerlen. Geen loze kreten, maar inhoudelijke argumenten. Iemand die over de grenzen van de eigen partij naar

Pagina 11 van 16

oplossingen zocht voor de uitdagingen waar we hiervoor staan in Heerlen en zelf jeugdig altijd met een goed oog voor de wensen en de behoeftes van de jeugd in onze stad. We danken je voor die inzet. We danken je voor die scherpe blik. We danken je voor de collegialiteit en voor de leuke debatten die dat heeft opgeleverd. Alle goeds en tot ziens Tahir. (Applaus in de zaal). Nummertje elf en dat in deze stad. Moet ik hier nou wat geks van maken? Nee, Marianne dat gaan we niet doen. Marianne van Oosterhout. Ook hier weer een raadslid dat de afgelopen jaren met een zeer groot hart en een scherp oog voor de mensen in deze zaal heeft gezeten, maar ook net zoals Anita, heeft ze niet alleen in deze zaal gezeten. Waar heb je niet gezeten? In welke buurt heb je niet gezeten? Op welk plein heb je niet gezeten? In welke straat ben je niet geweest? Voor welk belangrijk doel op aarde heb je niet gedemonstreerd? Het viel mij ook altijd op bij jouw inzet dat die ook vaak zat in demonstraties voor het goede. Daar was je altijd aanwezig. In oktober 2021 ben je in de fractie aangetreden in een periode die voor de partij zeker niet makkelijk was na het verlies van Hilde Leeman. Ook jij pakte het raadswerk enorm snel op en met een hele duidelijke missie, volgens mij: “Ik ben de stem van degenen die in onze stad niet gehoord worden.” Dat heb je volgens mij voortreffelijk gedaan.

Je was die stem met veel warmte en met veel liefde, of dat nou gaat over zorg, de bestrijding van armoede of de ondersteuning van kwetsbare inwoners. Jij bracht altijd de praktijk die raadszaal in. Het ging nooit over hoogdravende verhalen. Het ging altijd over wat hier in deze stad plaatsvond. Niet in abstracte cijfers, maar in mensen van vlees en bloed. In debatten altijd constructief, maar ook onvermoeibaar, zeker als het erom ging om de kernwaarde van jullie fractie te verdedigen. Marianne, we gaan zowel je inbreng als je persoonlijkheid missen, want je was vasthoudend en scherp als het moest, maar ook altijd vriendelijk en altijd correct. Ik zou bijna zeggen: een ideaal raadslid. We hebben je enorm gewaardeerd. Je vertrekt nu uit deze raad, maar ik denk niet dat het hart voor die publieke zaak daar ook iets minder voor zal worden en dat je iets minder gaat doen voor de samenleving en voor de inwoners van deze stad, dus het kan niet anders dan dat we je eigenlijk overal in die stad weer tegen gaan komen. Enorm bedankt voor al dat mooie en warme wat je gedaan hebt. Dank je wel. (Applaus in de zaal). Nog weer iemand die er ook maar een tijdje is geweest. Een raadslid dat de Heerlense politiek heel veel heeft gegeven. Eerst al een behoorlijke tijd als commissielid en vanaf 2018 als raadslid. Peter Pauwels.

Niet alleen als lid van deze raad, maar ook deze man was zo gek dat hij voorzitter van een commissie wilde worden. Vroeger van MF en later van MW. Heerlijk dat je dat erbij hebt gedaan. Fijn dat je dat soort vergaderingen wilde voorzitten, want dames en heren en voor de nieuwe raadsleden die reeds kijken: als je je wil opgeven als voorzitter van een commissie, weet dan waar je aan begint. Het kost je wat tijd. Het kost je wat inzet, maar het geeft ook veel plezier als de vergaderingen gewoon goed verlopen en ze strak geleid kunnen worden. Dat heb je keurig gedaan. Je hebt die vergaderingen goed gestuurd. Je had het geluk dat deze qua tijd meestal wel redelijk in de pas bleven. Dat verdient uiteindelijk grote waardering. Je politieke reis in Heerlen kende een markant moment toen je in deze periode de overstap maakte van het CDA naar de Ouderenpartij. Het was een keuze die voortkwam uit jouw persoonlijke overtuiging om die stap op dat moment te nemen. Voor de OPH betekende jouw komst een versterking naar zes zetels, maar bovenal de komst van een ervaren dossierkenner. Of het nou gaat over de leefbaarheid in de wijken of de zorg voor de oudere generatie in onze stad en nog vele andere onderwerpen: je schroomde nooit om de aandacht voor die onderwerpen te vragen.

Pagina 12 van 16

Niet onvermeld moet hier blijven dat je niet de makkelijkste periode hebt gehad. In 2024 werd je door een afschuwelijk leed getroffen wat we niemand, maar dan ook niemand gunnen en jou zeker niet. Het overlijden van je echtgenote was meer dan zwaar en is nog steeds zwaar. Het is bewonderingswaardig dat je ondanks dat verdriet er toch in bent geslaagd om daar weer een plaatsje aan te geven, je weer hier laat zien en je gewoon weer gaat voor die publieke zaak. Ik hoop dat je dat ook blijft doen, want daar zit volgens mij voor jou ook heel veel betekenis in om juist voor die inwoners en juist voor andere mensen wat te doen. Dat blijf je volgens mij ook doen, want je hebt nevenfuncties. Ik mag hopen – als ik alleen maar denk aan 4 en 5 mei – dat je dat vooral blijft doen, want we hebben daar toch echt een aantal mensen nodig die dat op een zorgvuldige wijze blijven doen. Herdenken en vieren is één van de belangrijkste dingen in onze samenleving, getuige de ellende die we elke dag op de televisie zien. Dus blijf dat alsjeblieft doen Peter. Blijf dat combineren met de lol dat je ook in een optochtcommissie altijd in je hesje en je met je steek door die stad loopt. Fantastisch dat je dat ook jaar in jaar uit weer weet te doen. Ik ben ervan overtuigd dat je ons blijft volgen, want volgens mij kruipt het hart toch waar het niet gaan kan.

We gaan elkaar zeker tegenkomen, maar dank voor alles wat je voor ons gedaan hebt en heel veel sterkte ook de komende periode. Dank je wel, Peter. (Applaus in de zaal). Dan gaan we nu een beetje kleurrijk worden, mensen. Dan weet volgens mij bijna iedereen al over wie het gaat als ik een beetje kleurrijk zeg, want met Brigitta Santegoeds vertrekt een raadslid dat de gemeente Heerlen en de politiek in Heerlen sinds 2018 niet alleen kleur heeft gegeven, maar ook een hart en een ziel. Brigitta, je stopt om als raadslid meer tijd te kunnen besteden aan je familie en aan je echte grote passie: de kunst. Dames en heren, het is een genot om Brigitta te volgen op social media, in allerlei tijdschriften en weet ik veel wat. Je ziet wat ze in haar werk doet met kunst voor mensen. Het is van grote betekenis als je kijkt waar ze dat doet. Je ziet wat je allemaal maakt, ontwerpt en bedenkt. Fantastisch. Zo veel creativiteit. Dat ga je missen, want dat hoort ook in een raad thuis. Mensen van allerlei soorten en van allerlei achtergronden. Die expertise en die creativiteit hoort er in Heerlen ook bij. Je woont al heel lang met veel plezier in Hoensbroek. Dat is ook altijd voelbaar in jouw werk. Lokale worteling. Je bent niet het type politicus dat vanuit een ivoren toren weleens even roept wat er aan de hand is. Je bent altijd zoekende naar de verbinding op straat.

Hoe verbind ik dat met wat ik hier in die raadszaal doe? Sociaal beleid gaat niet alleen om cijfers, maar het gaat ook om het verbinden van mensen en het maken van sterke gemeenschappen. In je dagelijks werk zie je volgens mij elke keer wat verbeelding met mensen kan doen. Die visie nam je mee de raad in. Je streed voor een toegankelijke cultuursector, omdat je weet dat kunst geen luxe is. Kunst is zeker geen luxe. Het is een noodzaak voor een vitale stad. Het is ook een noodzaak om vitaal ouder te worden. Ik kan geen verzorgingstehuis binnenkomen… Ik zat gisteren nog bij een 70- en 75-jarig huwelijk. Wat hebben die mensen gedaan van de week? Zij hebben creatieve dingen gedaan. Die waren met kunst bezig geweest. Dan zie je toch die ogen nog weer opbloeien. Dan zeg ik: zijn jullie ook met Brigitta bezig? Ja hoor. We kennen haar. Dat is ongelofelijk. Naast dit was je een onvermoeibare stem voor vrouwenrechten en gelijke kansen. Je herinnerde ons er voortdurend aan dat een rechtvaardige samenleving begint bij het zien van álle inwoners en ieders unieke verhaal. Of het nu gaat om een ingewikkeld sociaal vraagstuk of een cultureel project: altijd blijf je daarbij authentiek. Je passie voor kunst ga je nu wat meer ruimte geven. We weten dat die creativiteit onze stad Heerlen op de één of andere manier zal

Pagina 13 van 16

verrijken. Dank voor je inzet, dank voor die creativiteit en heel veel plezier met al die dingen die je gaat doen voor jezelf, maar ook een beetje voor ons. Dank je wel. (Applaus in de zaal). Hetzelfde zal straks gaan gelden voor Pat Vaessen. Pat, een geboren en getogen Heerlense. Dat was in alles wat je hier hebt gedaan te merken. Je hebt een enorm duidelijke drijfveer: die stad moet mooier en fijner achtergelaten worden voor de generaties na ons. Jouw inzet zat onder meer op luisteren naar wat er leeft in onze wijken en naar het realiseren van een overheid die dichtbij mensen staat. Denk maar eens aan de strijd voor die zaterdagopenstelling. Dichtbij mensen. Je moet er zijn voor die mensen. De gemeente is geen abstract instituut, maar het is een verlengstuk van de gemeenschap. Het concreet helpen van de inwoners was jouw prioriteit. Je wilde dat mensen het vertrouwen in die overheid ook echt zouden ervaren. Het is nogal een ambitie als je die hebt, want we hebben het toch weer gezien bij de verkiezingen: vertrouwen in de overheid is geen gegeven. Elke dag worden we weer geconfronteerd met het gebrek aan vertrouwen.

Als je dan met zo veel passie dat probeert hier in deze raadszaal te brengen en dat dan ook nog eens op een hele collegiale manier doet en met een hele beschaafde toon, dan kunnen we alleen maar enorm dankbaar zijn voor wat je hier die afgelopen jaren hebt gebracht. Ik zeg: dank je wel en alle goeds. Ik kan me zomaar voorstellen dat we je toch weer terug gaan zien hier in deze zaal en anders in de stad. Dank je wel. (Applaus in de zaal). De vijftiende, dames en heren. Lonny Vermeulen. Ook een echte Heerlense. Ook eentje die weet wat er in die stad speelt, wat er in die haarvaten van die stad te halen is en wat mensen daar denken en voelen. Je maakt je altijd hard voor de mensen in de stad voor wie de overheid soms ver weg voelt. Ik zag je laatst nog weer lopen voor die verkiezingen op de Heerlerbaan. Ik dacht: je moet het toch maar willen en maar doen, maar je stond er wel weer. Je liep er langs. Dan met lol aan die bel trekken en dan maar hopen dat er een aardig iemand naar buiten komt, denk ik dan altijd maar. Het maakt niet uit, want je deed het toch weer. Je had niet door dat ik het zag. Maar juist die mensen hebben je aandacht, want jij bent enorm trots op ons verleden. Dat straal je ook altijd uit. Kijk maar eens wat ze op social media post. Daar zit altijd een vorm van trots in. Niet alleen op het verleden, maar ook enorm op Pierre.

Je zet je in voor een sterke gemeenschap. We zagen dat ook terug hier in deze raad en in de commissies. Het was geen wollige taal. Gewoon praten over wat er echt toe doet. Goede zorg. Een fatsoenlijk inkomen voor iedereen en een leefbare buurt. Naast je politieke werk heb je samen met je man Pierre laten zien dat jullie ook in moeilijke tijden zoals rondom zijn gezondheid met humor en kracht verdergaan. Ongelofelijk met wat voor een plezier en wat voor een uitstraling jullie dan af en toe weer ergens zitten, meedoen en meevertellen. Heel veel bewondering daarvoor, want dat is vast niet altijd eenvoudig, maar je straalt iets uit alsof: “We doen dat gewoon even en dat hoort er nu eenmaal bij. Dat is gewoon wie ik ben en dat doe ik.” Dat siert je enorm, Lonnie. Dat maakt je tot een heel gerespecteerd lid van deze raad. We gaan je aanwezigheid, je scherpe blik en je warme persoonlijkheid enorm missen. Maar ik weet ook dat je je blijft inzetten voor Heerlen. We gaan je altijd ergens tegenkomen. Al was het maar op het bankje op het Maanplein, dan kletsen we daar even. Dank je wel. (Applaus in de zaal). Henk Verreck. Vandaag nemen we ook afscheid van Henk. Dat is toch wel een beetje een boegbeeld in die Heerlense politiek. Als ik aan jou denk, Henk, dan zie en voel ik een onvermoeibare inzet voor die publieke zaak.

Niet alleen voor die publieke zaak, maar ook voor die inwoners die het in hun gezondheid niet altijd even makkelijk hebben. Dat kan dan wel je

Pagina 14 van 16

beroep zijn en daar kan je dan wel geld mee verdienen. Maar ik heb een keer bij je in de auto gezeten en als ik dan iemand hoor vertellen over wat die doet en ik zie de pretoogjes en de warmte en liefde voor wat je doet, dan denk ik: er is meer aan de hand dan een baan. Het is echt een passie om dat te mogen doen. Henk is al sinds 2014 de stabiele factor binnen de PvdA-fractie en een heel vertrouwd gezicht voor iedereen in deze raadszaal met een heel duidelijk en helder politiek kompas, solidariteit en rechtvaardigheid. In een stad als Heerlen die de nodige uitdaging kent op het gebied van welvaart of juist het ontbreken daarvan, kwam jij op voor de mensen die dit het hardst nodig hebben. Of dat nou gaat over de ontwikkeling van Heerlen-Noord waar je ook altijd pal hebt achtergestaan of de dagelijkse zorg van inwoners: jij bracht het naar de raadszaal toe. Dat deed je op een heerlijke manier. Soms was dat met humor en soms met Heerlijk prikkelende interrupties om even te kijken of je iemand nog eens even een beetje op het randje kan brengen. Dat was toch altijd wel leuk eigenlijk. Naast je dossierkennis en naast je jarenlange ervaring heb je ook wel het vermogen om verbinding te zoeken. Het is dan ook weer een hele mooie eigenschap als je enerzijds dat randje opzoekt en anderzijds die verbinding opzoekt zonder daarbij je idealen uit het oog te verliezen.

Een goede debater die op het scherpste kan strijden, maar altijd met respect voor de mensen aan de andere kant. Je was altijd ook bereid om na afloop hier even nog het napraatje te doen als het wat scherp was geweest. Heerlense nuchterheid. Pragmatisch aanpakken. Dat gaan we missen, Henk. Ik vond het een genot om met je te mogen werken. Twaalf jaar lang volksvertegenwoordiger met zo’n grote betrokkenheid voor onze stad en voor onze inwoners met goede kritische vragen, met verantwoordelijkheid nemen, met meedenken en altijd klaar voor de belangen van Heerlen, met toewijding en een groot gevoel voor publieke dienstbaarheid. Ook dat is niet onopgemerkt gebleven. Het is ongelofelijk, maar die man daar in Den Haag ziet alles. Daarom behaagt het Zijne Majesteit de Koning om ook jou, Henk, vandaag te mogen benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Dat ga ik met plezier doen. (Applaus in de zaal). Dank je wel, Henk. Dan de bloemen, het schilderij en alles wat erbij hoort in een tasje. (Applaus in de zaal). In al die contacten met de koning in deze korte tussenpose zei hij: één ding gaat we niet doen en dat is Peter van Zutphen een lintje geven. Nee, dat is ook zo. Peter, dat gaan we niet doen. Dat hebben we heel goed gesnapt. Hij is van het lekkere lint! Gelijk heb je, Peter. Dames en heren, we nemen afscheid van een fenomeen in deze raad, volgens mij.

Want als je het over de SP in Heerlen hebt, dan kan je niet anders dan het ook over Peter van Zutphen hebben. Hij was al politiek betrokken toen hij tiener was. Vastgeketend toen hij ook tiener was. Lastpak toen hij ook tiener was. Waar was je niet, Peter? Ik kwam hier in 1995 werken in de regio en in 1997 werd ik directeur van een sociale dienst in een niet nader te omschrijven stadje. Wie schreef de bezwaarschriften van mijn cliënten? Dat was de heer Van Zutphen. Dus ik kwam hem daar qua naam al tegen. Kortom, enorm politiek betrokken. Enorm geëngageerd. Je was dat al vanaf de tijd dat de mijnen sloten en de stad in verval raakte. Je was niet zomaar een politicus. Peter is de belichaming van de strijd voor een rechtvaardig Heerlen. Dat woord strijd past ook echt bij Peter. Peter is strijd. Strijd is Peter. Vanaf 1990 in de raad en na enkele periodes bijna twee decennia lang als wethouder. Hij heeft enorme kleur gegeven aan deze stad. Als je naar het sociaal domein van deze stad kijkt, dan is het Peter die daar vorm en inhoud heeft gegeven. Als je aan medewerkers die hier ook zitten op de tribune en thuis zitten te kijken vraagt: hoe ging dat ook alweer in het sociaal domein, dan zeg je: dan moet je even bij Peter zijn. Hij weet wel hoe dat is gegaan.

Ik kom op ministeries van VWS die zeggen: misschien weet Peter wel beter hoe dit in elkaar zit dan dat wij dat weten, want hij was er wat langer bij betrokken. Het is ongelofelijk, maar dat gebeurt

Pagina 15 van 16

je echt. Dat zegt wel iets over met voor een passie je je ook in hebt gezet om dat sociaal domein op een goede manier in deze stad neer te zetten. Hij is de langstzittende SPwethouder van Nederland. Toen je in 2023 die rol neerlegde, was je eigenlijk nog helemaal niet klaar, maar je vond dat dit moest en je vond dat dit goed was en keerde terug naar de plek waar het voor velen begint, maar waar het voor jou altijd is gebleven: werken tussen en voor de mensen in diezelfde raadszaal en ook buiten die raadszaal: gewoon midden in de stad. Solidariteit is geen abstract begrip voor Peter, maar simpelweg een dagelijkse opdracht. Met enorm veel drive om op de bres te springen voor huurders, voor mensen in armoede, voor mensen in Heerlen Noord en voor al die mensen die jouw passie en jullie passie verdienen. Het was passie, dames en heren, want het komt bij Peter in alles wat je kan bedenken naar voren. Passie zit soms ook in speelsheid, in pesten en in plagen. Ik zie soms interrupties van Peter. Dan voel je hem al aankomen en denk je: nu gaat hij er weer eens even eentje aanpakken. Je weet gewoon dat dat gaat gebeuren. Soms denk je: moet dat nou? Soms denk je: geweldig, want dat geeft ook wel weer een beetje kleur aan het debat en het maakt het ook wel uniek dat dit kan. Soms deed je dat door gewoon keihard bot ergens tegenin te gaan.

Soms kwam er weer zo’n fantastische spreuk van Leviticus waar ik bij denk: waar haalt hij ze vandaan? Maar hij heeft ze en hij kent ze. Hij kent die Bijbel beter dan menigeen. Soms was het gewoon ouderwets Marx citeren. Dan was het ook altijd goed. Natuurlijk, passie schuurt soms. Passie kan soms ook discussie opleveren, maar dat is wel mooi. Dat hoort bij politiek, want als politiek geen emotie meer is en als politiek af en toe niet schuurt en niet meer af en toe wrijft, dan kunnen we ook niet verder komen. Het is heel bijzonder. Je gaat nu terug stappen als raadslid. Toch sluit ik niet uit dat we je weer gaan tegenkomen. Dat doe ik dan overigens weer met genoegen, want ik weet zeker dat je je voor onze stad en voor onze inwoners weer enorm gaat inzetten op allerlei manieren en dat je het toch niet kan laten om af en toe misschien wel een verklaring van 1.000 handtekeningen te brengen en te zeggen: potverdorie, wat maken jullie met deze stad nu aan de orde? Maak het beter en zorg dat het beter blijft. Ik hoop dat je nog heel lang met heel veel passie voor die inwoners dat blijft doen. Ik heb het een genoegen gevonden om met jou hier in die raad te werken. Ik heb het een genoegen gevonden om met jou in het college te werken. Het was fantastisch om te zien hoe je me in de begintijd hebt moeten vervangen. Daar was ik ook hartstikke blij mee.

Dank voor al die inzet en dank voor de publieke zaak en voor alles wat je gedaan hebt. Peter van Zutphen. (Applaus in de zaal). Dames en heren, we zijn bijna aan het einde van deze raadsvergadering. 6. Afscheid 'commissieleden, niet raadsleden' De voorzitter Ik doe dit agendapunt nu maar meteen door ook de commissieleden, niet-raadsleden enorm te bedanken - want ik zie er hier een aantal zitten – voor de tijd, de energie en de warmte die ook jullie hebben gegeven. Een aantal van jullie zag ik bij meerdere commissies en waren er altijd. Jullie waren altijd betrokken en altijd ook bezig voor onze inwoners en voor die stad. Daar staan we lang niet altijd voldoende bij stil. We vinden het een gegeven dat die mensen in die commissies komen en daar ook hun werk doen, maar je moet je bedenken: jongens, dit zijn ook gewoon heel veel uren die in het voorbereiden en in het aanwezig zijn gaan zitten. Het is een hele belangrijke, want de adviesrol aan de raad is cruciaal. Dat kan alleen maar als je mensen om je heen hebt die daar een bijdrage doen, de stukken goed lezen en die jullie

Pagina 16 van 16

goed van feedback voorzien voor jullie fractievergaderingen. Dat vergt inzet. Dat vergt tijd. Daar hoort dat woord van dank bij. Ook jullie krijgen die attentie van dat boompje en die bonbons als blijk van een kleine waardering. Hopelijk zien we ook jullie op een andere manier of weer in de commissies terug. Dames en heren, na afloop is er natuurlijk de mogelijkheid om afscheid te nemen van de mensen die gaan vertrekken en om natuurlijk even met elkaar een drankje en een hapje te doen om deze periode op een leuke manier af te sluiten. Nogmaals, vanuit mijn kant: enorm veel dank voor de hele prettige en constructieve wijze waarop we met elkaar hebben mogen vergaderen. Woensdag aanstaande gaan we de eerstvolgende vergadering doen van de raad in de nieuwe samenstelling. Dan gaan we de mensen beëdigen. Ook dat zullen we weer met sprankelend elan doen. Voor nu, dank allemaal en ik sluit deze vergadering. Dank u wel. (Applaus in de zaal). De voorzitter sluit de vergadering om 19.00 uur. Aldus vastgesteld tijdens de openbare vergadering van de gemeenteraad van Heerlen van 20 mei 2026, Voorzitter,

Griffier,

drs. R. Wever

drs. T.W. Zwemmer