Beantwoording vragenuur raadsvergadering OPH 'Stadskrant Heerlen'

Beantwoording vragen van vragenuur raadsvergadering van 28 januari 2026 Naam indiener: mevrouw A.W.A. Keulen (OPH) Onderwerp: Beantwoording vragen inzake Stadskrant Heerlen

Datum 28 januari 2026 Auteur N. Belabed Domein/Team Domein Bedrijfsvoering Team Communicatie & KCC

Inleiding: Naar aanleiding van de art 33a vragen van mevrouw A. Keulen (OPH) inzake de stadskrant de volgende beantwoording. Vraag 1: U geeft zelf aan dat iedereen moet kunnen meepraten en meedoen in Heerlen, waarom wordt dan op dit medium bezuinigd en welke kosten worden hiermee daadwerkelijk bespaard? Antwoord 1: De Stadskrant is en blijft voor het college een belangrijk communicatiemiddel om inwoners te informeren en te betrekken bij wat er speelt in de stad, in het bijzonder voor inwoners die minder digitaal vaardig zijn of geen toegang hebben tot digitale middelen. Het college onderschrijft daarmee het uitgangspunt dat iedereen moet kunnen meepraten en meedoen in Heerlen. Tegelijkertijd ziet het college zich, mede met het oog op het zogeheten ‘ravijnjaar’ en de structureel lagere rijksbijdragen vanaf 2026, genoodzaakt om scherpe keuzes te maken binnen de gemeentelijke begroting. Deze keuzes raken alle beleidsvelden, inclusief communicatie. In de begroting 2026, die door uw raad in november is vastgesteld, is daarom een aanpassing opgenomen in de frequentie van de Stadskrant. Waar voorheen jaarlijks een bedrag van circa € 255.000 was gereserveerd voor zes edities, is dit teruggebracht naar € 170.000 voor vier fysieke edities per jaar. Hiermee wordt een structurele besparing van circa € 85.000 gerealiseerd.

Bij deze afweging heeft het college nadrukkelijk meerdere scenario’s onderzocht: volledige beëindiging van de papieren Stadskrant, een volledig digitale variant, of een beperking van het aantal edities. Juist gelet op de door de OPH geschetste zorgen over digitale uitsluiting, nepnieuws en afnemende betrokkenheid van inwoners, heeft het college bewust gekozen voor het behoud van een fysieke Stadskrant, zij het in een lagere frequentie. Het besluit om te komen tot vier edities per jaar is daarmee een bewuste balans tussen financiële noodzaak en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Het college acht

dit, binnen de huidige financiële kaders, de meest verantwoorde optie om de papieren Stadskrant in stand te houden. Vraag 2: Waarom is dit belangrijke besluit niet besproken met de raad? Antwoord 2: Ten aanzien van de vraag waarom dit besluit niet afzonderlijk met de raad is besproken, merkt het college op dat deze keuze onderdeel uitmaakt van de integrale begrotingsafweging voor 2026, die door de raad is vastgesteld. De raad heeft daarmee ingestemd met zowel de financiële kaders als de daarin opgenomen bezuinigingen, waaronder die op de Stadskrant. Vraag 3: Er is steeds meer sprake van digitaal nepnieuws; de krant wordt gratis digitaal verstrekt in Heerlen-Noord aan 3000 jongeren en hun ouders en 100 gezinnen krijgen dagelijks in dit stadsdeel een gratis papieren krant; daarnaast zien we dat steeds meer mensen zich afwenden van de politiek en dat er steeds minder mensen gaan stemmen. In Heerlen is het stemgedrag zeer bedroevend. Hoe verhouden deze feiten zich dan tot het minder vaak uitgeven van de Stadskrant? Antwoord 3: Zie antwoord vraag 1. Het college blijft daarnaast de effecten van deze maatregel volgen en zal blijven inzetten op een mix van communicatiemiddelen, zodat ook inwoners die minder digitaal zijn bereikt blijven worden. De Stadskrant blijft daarin een belangrijk, maar niet het enige instrument.