12 Schriftelijke inspreekbijdrage Madame du Ton

Geachte leden van de gemeenteraad van Haarlem, Met deze brief willen wij onze zorgen uitspreken over het voornemen om de jaarlijkse kerstmarkt in Haarlem te verkleinen dan wel geheel af te schaffen. Sinds 2023 nemen wij met ons handwerkbedrijfje Madame du Ton deel aan de Haarlemse kerstmarkt. Vanuit die ervaring kunnen wij uit eerste hand bevestigen hoe groot de waarde van dit evenement is, zowel economisch als maatschappelijk. De kerstmarkt vormt voor ons, en voor vele andere (markt)ondernemers, een belangrijk onderdeel van onze jaarlijkse omzet en biedt een essentieel podium om ons ambacht onder de aandacht te brengen bij een breed publiek. Wat de Haarlemse kerstmarkt in onze ogen echt bijzonder maakt, is de fijne sfeer. De combinatie van de historische binnenstad, het aanbod van kleinschalige en veelal ambachtelijke ondernemers en het publiek zorgt voor een warme, gastvrije en authentieke beleving. Naar onze overtuiging behoort de Haarlemse kerstmarkt tot de leukste en meest sfeervolle kerstmarkten van Nederland. Bezoekers geven dit ook jaarlijks nadrukkelijk terug, zowel in persoonlijke gesprekken als in herhaalbezoek. Daarnaast heeft de kerstmarkt een duidelijke verbindende functie.

Het evenement trekt bezoekers uit Haarlem en ver daarbuiten, versterkt de levendigheid en gezelligheid van de stad in de wintermaanden en draagt bij aan het positieve imago van Haarlem als culturele en gastvrije stad. Van belang is bovendien dat de kerstmarkt al jarenlang probleemloos verloopt. Er zijn geen structurele veiligheidsincidenten of ernstige verstoringen geweest. De organisatie werkt professioneel en zorgvuldig samen met gemeente en hulpdiensten en heeft keer op keer laten zien het evenement op een verantwoorde manier te kunnen organiseren. Het vooruitzicht dat deze kerstmarkt zou worden verkleind of zelfs zou verdwijnen, vinden wij dan ook buitengewoon teleurstellend. Niet alleen vanwege de economische gevolgen, maar vooral omdat daarmee een uniek en geliefd evenement voor de stad verloren dreigt te gaan. Wij verzoeken de gemeenteraad dringend om dit voornemen te heroverwegen en in overleg met betrokken ondernemers en organisatoren te zoeken naar oplossingen die het voortbestaan van de Haarlemse kerstmarkt in haar huidige vorm mogelijk maken. Mocht een verkleining dan écht onvermijdelijk blijken, dan zou een tweedaags evenement op zaterdag en zondag, met het laten vervallen van de vrijdag, voor ondernemers en bezoekers een mogelijk aanzienlijk betere en rendabelere oplossing zijn. Met vriendelijke groet, Madame du Ton