01. Stedenband, Waarom stoppen met Panevezys

Wolphaartsdijk, 3 juni 2021 Geachte College van B& W van Goes, (English translation below) Met verbazing las ik vorige week in de PZC over het plan om te gaan stoppen met de stedenband met Panevezys in Litouwen. Ik heb in 2018 samen met nog een aantal andere mensen het plan opgevat en uitgevoerd om een mozaïekbankje te plaatsen op het Panevezysplantsoen tegenover het station in Goes, in het kader van 25 jaar stedenband. Het staat er nogaltijd. Hierop staan belangrijke gebouwen in Panevezys en bovenal wordt de verbinding tussen twee steden uitgebeeld. Vele inwoners kennen het bankje inmiddels en altijd als ik er langs kom, zitten er wel mensen op. Mensen spreken me er ook nogaltijd op aan, dat ze het zo’n leuk ding vinden en ze zijn geïnteresseerd. Terug naar waarvoor ik schrijf. Akkoord dat het de laatste jaren iets minder was met de stedenband, maar dit kan. In vriendschappen heb je op- en neergaande bewegingen. En zeker het laatste jaar kon er ook niks gebeuren vanwege de Coronacrisis. Ik denk dat Goes de plank misslaat door te stoppen met een vriendschap. En zeker met een vriendschap in Europa, in een deel van Europa waar ze het in het verleden heel moeilijk gehad hebben. Waar vrijheid geen vanzelfsprekendheid was. Inmiddels is Litouwen ontwikkeld tot een modern zelfstandig sterk land. Het gaat momenteel in de wereld en helaas ook in Europa niet goed op vele vlakken.

Vrijheid staat onder druk, extremisme neemt toe, en het belangrijkste van allemaal: de klimaatverandering aanpakken. Mijns inziens hebben we dan veel verbindingen nodig, landelijk, maar zeker ook lokaal. We kunnen allemaal van elkaar leren. Het is goed om ook connecties met wat verder weg te hebben, in een andere cultuur en ander deel van de wereld. Goes is een dynamische stad, open, duurzaam en toekomstgericht. Daar hoort volgens mij echt een stedenband bij. Dan wordt er gesproken over de mogelijkheid tot het aangaan van een andere stedenband. Waarom het een inruilen voor het ander? Ik begrijp dit echt niet. Misschien eens kijken of oude vriendschappen in een nieuw jasje gestoken kunnen worden? En wat ik ook niet begrijp en vooral ook paradoxaal is: Goes hoopt in 2022 het Europa-jaar te vieren. Deze themajaren passen echt bij Goes! Maar dan uitgerekend in een Europa-jaar zou een vriendschap met een Europees land opgeblazen worden? Vreemd…. Misschien is het juist een leuke aangelegenheid om Litouwen volgend jaar extra te belichten, omdat ook in 2022 Kaunas in Litouwen de Europese Culturele Hoofdstad is. En wat is in deze de mening van de Stad Panevezys? Willen zij ook niet door? En wat gaat er met het Panevezysplantsoen gebeuren? En het mozaïekbankje? De container in? Ik heb afgelopen dagen al heel wat mensen over dit onderwerp gesproken, in Goes en een paar in Panevezys.

Iedereen wil door met de vriendschap. Je blaast ‘m eenvoudigweg niet op in een moeilijke tijd.

Om niet aan de zijlijn te gaan staan roepen, wil ik best mijn steentje bijdragen in een voortgezette vriendschap. Mochten er nieuwe contacten gelegd moeten worden. Of een nieuw comité. Als ik iets kan doen in deze, dan denk ik graag mee! Ikzelf wil ook nogaltijd erg graag de stad bezoeken. Zeker na het maken van dit bankje en zeer veel over de stad gelezen te hebben. Maar we zitten nu nog in een crisistijd. Maar 2022 moet toch zeker lukken. Let’s stay together! Met vriendelijke groet, Johan Verstrate Inwoner van Goes en mozaïekkunstenaar

(English version): I was surprised to read in the Newspaper PZC last week about the plan to end the partnership with Panevezys in Lithuania. In 2018, together with a number of other people, I conceived and implemented the plan to place a mosaic bench on the Panevezysplantsoen opposite the railway station in Goes, in the context of 25 years of city partnership. It's there for quite some time. It shows important buildings in Panevezys and above all the connection between two cities is depicted. Many residents know the bench by now and always when I pass by, there are people sitting on it. People often tell me that they like it so much and they are interested. Back to what I'm writing for. Agree that the city friendship has been a little less in recent years, but this is possible. In friendships you have ups and downs. And certainly in the last year nothing could happen because of the Corona crisis. I think Goes misses the point by ending a friendship. And certainly with a friendship in Europe, in a part of Europe where they have had a very hard time in the past. Where freedom was not taken for granted. Lithuania has now developed into a modern independent strong country. Things are not going well in the world at the moment and unfortunately also in Europe in many areas. Freedom is under pressure, extremism is on the rise, and most importantly, tackling climate change.

In my opinion, we then need many connections, nationally, but certainly also locally. We can all learn from each other. It's good to also have connections with something further afield, in a different culture and part of the world. Goes is a dynamic city, open, sustainable and future-oriented. I think that's really a city link. Then there is talk of the possibility of entering into another city link. Why trade one for the other? I really don't understand this. Maybe see if old friendships can be given a new look? And what I also do not understand and, above all, is paradoxical: Goes hopes to celebrate Europe Year in 2022. These theme years really suit Goes! But then precisely in a Europe year would a friendship with a European country be blown up? Strange…. Perhaps it will be a nice occasion to highlight Lithuania next year, because in 2022 Kaunas in Lithuania will also be the European Capital of Culture.

And what is the opinion of the City of Panevezys in this regard? Don't they want to go on too? And what will happen to the Panevezysplantsoen? And the mosaic bench? Into the waste container? I have already spoken to a lot of people about this subject in the past few days, in Goes and a few in Panevezys. Everyone wants to continue the friendship. You simply don't blow it up in a difficult time. In order not to stand on the sidelines and shout, I am willing to do my part in a continued friendship. If new contacts need to be made. Or a new committee. If I can do something in this, I'd be happy to think along! I also like to visit the city quite often. Especially after making this bench and having read a lot about the city. But we are still in a time of crisis. But 2022 should certainly succeed. Let’s stay together! Johan Verstrate Citizen of Goes, and mosaic artist