toespraak bij afscheid Miranda 6-12.docx

TOESPRAAK VAN LOUIS ROKS BIJ HET AFSCHEID VAN MIRANDA DE VRIES VAN DE GEMEENTERAAD OP 6 DECEMBER 2022

Beste Miranda, beste collega’s, dames en heren Vanavond nemen we afscheid van jou Miranda als voorzitter van de gemeenteraad van Etten-Leur. De verleiding is natuurlijk groot om terug te gaan blikken op je carrière in Etten-Leur die op 20 december 2017 startte met je beëdiging als burgemeester. Wanneer ik alle bijzondere momenten zou moeten benoemen dan wordt dit een lange toespraak en dat past niet in de opzet van deze avond. Daarom licht ik er enkele momenten uit die jou als burgemeester en raadsvoorzitter typeren. Op 6 juni 2027 stelde de gemeenteraad de profielschets vast waarmee wij als vertrouwenscommissie onze zoektocht begonnen naar onze nieuwe burgemeester. Wat vroeg de gemeenteraad ook alweer? ‘Etten-Leur zoekt een betrokken, communicatief en daadkrachtig mensenmens’ Ik wil vanavond op elk van deze aspecten kort ingaan. Dit doe ik vanuit het perspectief van de gemeenteraad. Maar voor ik dat doe Miranda, dames en heren wil ik eerst nog even terugkijken naar de installatievergadering en de toespraak van onze toenmalige commissaris van de Koning Wim van der Donk. In zijn toespraak ging hij onder meer in op de eigenheid van gemeenschappen en het belang van participatie vanuit die gemeenschappen. Ongetwijfeld heeft dat jouw Miranda net als mijzelf geïnspireerd.

Op het gebied van participatie van inwoners en maatschappelijke partners heb je EttenLeur nog beter op de kaart gezet. Samen met de raadswerkgroep participatie werkte je onverdroten aan de het leren over participatie. Je liet participatieprocessen over bijvoorbeeld de skatebaan in het Brabantpark en de appartementen aan de Couperuslaan, die onlangs zijn opgeleverd, door Berenschot analyseren om te leren. Je was de initiator van de routeplanner participatie en leerde ons als gemeenteraad werken met startnotities op het gebied van participatie. Een ander punt waar Wim Van der Donk op wees was dat je als burgemeester in de eerste plaats burgemeester bent van je eigen gemeente maar dat daar ook op een aantal terreinen een stevige regionale oriëntatie bij hoort. Ook in de regio vertegenwoordigde je Etten-Leur op een uitstekende wijze. Als burgemeester en zeker als voorzitter van de GGD maakte je in coronatijd voor velen het verschil. Ik denk dan aan de activiteiten die je ondernam voor jongeren in onze gemeente maar ook je inzet binnen het regionaal overleg niet acute zorg. Ook ging Wim van der Donk in op de gemeenteraad die hij zowel een arena als een assemblee noemde. Een arena waarin een stevig inhoudelijk debat op basis van argumenten en visie op de samenleving wordt gevoerd en een assemblee die samen moet komen tot gedragen democratische besluiten.

Dit vraagt een voorzitter die ruimte geeft voor het debat maar die ook het speelveld duidelijk begrenst. In de afgelopen 5 jaar Miranda heb je bewezen dat je deze voorzittersrol op een voortreffelijke wijze hebt ingevuld waarvoor heel veel dank namens ons allen. Zelf Miranda formuleerde bij je installatie drie ambities. Ten eerste overheidsparticipatie door jouw treffend samengevat als ‘Etten-Leur doet het gewoon samen’. Als tweede het zijn van een weerbare overheid dat je omschreef als ‘Etten-Leur doet het gewoon eerlijk’ en als derde ‘Etten-Leur doet het gewoon innovatief’. Zonder overdrijven kan ik stellen dat je deze ambities hebt waargemaakt. Over participatie heb ik hiervoor al het nodige gezegd. Ten aanzien van een weerbare overheid zette je in op integriteit en bewustwording van ons allen. Daar waar nodig pakte je aan en pakte je door. Veel daarvan is om begrijpelijke redenen niet zichtbaar maar je nam altijd de fractievoorzitters in

vertrouwen mee in lopende dossiers. En dan het innovatieve. Dankzij jouw inspanningen werken we steeds meer data gedreven en zetten we blijvend in op experimenteren en leren. Dan terug naar de profielschets ‘Etten-Leur zoekt een betrokken, communicatief en daadkrachtig mensenmens’. In de eerste plaats de betrokkenheid: Miranda, je bent betrokken bij ons als raadsleden en burgerleden. Je maakt altijd tijd voor ons en je bent oprecht geïnteresseerd in de mens achter het raadslid. Wanneer we vragen vanuit de samenleving bij je neerlegden ging je ermee aan de slag en zorgde je dat er actie en heldere terugkoppeling volgden. Miranda, je was ook altijd erg gastvrij in het stadskantoor. Als je een afspraak met Miranda had hoefde je niet verbaasd te zijn als ze zelf voor je naar koffieautomaat liep om je geliefde bakje leut in te schenken. Je betrokkenheid van onze gemeente blijkt ook uit het feit dat je ook altijd de buitenomgeving goed in de gaten hield. Als je ergens gedurende langere periode een weesfiets zag staan gaf je het zelf met de Buiten Beter App door aan onze buitendienst. Ik weet me ook een bezoek van de gemeenteraad van Breda aan Schoenmakershoek te herinneren. Tijdens het rondwandelen in de wijk stond een paaltje scheef. Je meldde het direct via de Buiten Beter App. Hoe je het voor elkaar kreeg weet ik niet maar toen we terugkwamen stond het plaatje weer recht.

Trots liet je onze Bredase gasten zien hoe kort bij ons de responstijd op dit soort meldingen is. Communicatief ben je erg sterk Miranda. Ik denk dan bijvoorbeeld terug discussie over de initiatieven die er waren voor de vestiging van een wietproductiefaciliteit in Etten-Leur. Een politiek beladen onderwerp waarover de fracties echt verschillend dachten. Maar ook een onderwerp waarover we als raad geen zeggenschap hadden omdat jij als burgemeester een advies moest geven aan de minister over de twee aanvragen binnen onze gemeente. Om tot je advies te komen organiseerde je avonden voor onze inwoners waarbij ze werden geïnformeerd over de plannen en aan konden geven wat ze hiervan vonden. Je zorgde voor een helder raadsvoorstel waarbij wij als raad de gelegenheid kregen criteria te formuleren op basis waarvan jij jouw advies zou gaan geven aan de minister. Je voerde het debat met de fracties over het aanvullen van de criteria in het voorstel. Misschien was een enkeling – ik noem uiteraard geen namen – niet blij met je communicatie in dit dossier. Maar wij als gemeenteraad en onze inwoners waren dat wel! Dan de daadkracht van Miranda. Je wilt als burgemeester graag dingen voor onze gemeente en onze inwoners en bedrijven voor elkaar krijgen. Daar werkte je hard voor en je ging geen uitdaging uit de weg. Soms was je ook ongeduldig wanneer iets langer duurde dan je lief was.

Een voorbeeld was het vervangen van de koffieautomaten in het stadskantoor. Eén van de vragen die je kreeg bij je kennismaking met het personeel ging over het zorgen voor goede koffie voor de medewerkers. Je gaf aan dat je dit snel ging oppakken. Helaas duurde het vanwege perikelen bij de aanbesteding toch veel langer dan je lief was voordat de nieuwe koffieautomaten geplaatst werden. Je daadkracht bleek ook in de coronatijd. We hadden op enkele plekken overlast van vuurwerk en het aansteken van prullenbakken. Toen je tijdens je hardlooptrainingen een dader op heterdaad betrapte aarzelde je geen moment en heb je de dader aangehouden en overgedragen aan de politie. Over hardlopen gesproken, Miranda. Je was ook altijd van de partij bij evenementen. Dit gold ook voor de Etten-Leurse Marathon. En dan heb ik het niet over het verrichten van het startschot maar je was van de partij om zelf de 10 km mee te lopen. En dan last but not least een mensenmens. Een mensenmens is iemand die het menselijke in de ander waardeert, iemand die snel in verbinding staat met de ander. Een mensenmens is een emotioneel intelligent mens. Ik heb zelf mogen ervaren wat dat betekent. Verbinding maken en in verbinding blijven is één van je kernkwaliteiten. Ook wanneer iemand niet op verbinding gericht is,

bleef je volhouden om de verbinding te maken. Ik ben ervan overtuigd dat deze verbindende kwaliteiten je ook erg van pas zullen komen in je nieuwe baan als bestuurder in de ouderenzorg. Maar ook je mentaliteit van aanpakken zal je zeker van pas komen. Uit betrouwbare bron vernam is dat je niet rechtop blijft lopen als er rommel op straat ligt. Geïnspireerd door onze afvalpakkers raap je de rommel van de straat die voor je voeten komt op en gooit deze in de vuilnisbak. Beste Miranda, dames en heren. Ik kom tot een afronding. In je installatievergadering keek je aan het eind van je toespraak ook al terug naar dit moment, het moment van afscheid nemen als burgemeester van Etten-Leur. Je zei ik hoop dat mensen zeggen: ‘ze kan luisteren, ze is toegankelijk en betrokken en ze staat ergens voor’. Namens de gemeenteraad van Etten-Leur mag ik zeggen: je hebt goed naar ons maar zeker ook naar onze vijf O’s geluisterd, je was voor iedereen altijd toegankelijk en je was altijd en overal betrokken. En dat je ergens voor staat zal de afgelopen jaren ook niemand zijn ontgaan. Namens de gemeenteraad van Etten-Leur heel hartelijk dank voor de afgelopen vijf mooie jaren. Heel veel succes en plezier als bestuurder bij Elde Maasduinen. Blijf leren, blijf luisteren, blijf toegankelijk en betrokken en blijf ergens voor staan. Het ga je goed!