[26.13007] 2026-06-23 - inspreektekst dhr. T. van der Heijden

Investering Atletiekaccommodatie DES Twan van der Heijden, kartrekker DES Ik sta hier vandaag om u te overtuigen van het nut, maar vooral de noodzaak, van een investering in een volwaardige atletiekbaan. Ontwikkelingen DES DES telt inmiddels 300 leden: bijna 200 volwassenen en ruim 100 jeugdleden. Daarmee zijn wij niet kleiner dan atletiekverenigingen in bijvoorbeeld Valkenswaard en Reusel – verenigingen die wél beschikken over een moderne en veilige atletiekaccommodatie. Sinds corona is ons ledenaantal verdubbeld. Dat geldt voor hardlopers, voor atleten die zich richten op technische onderdelen én voor onze jeugd. Afgezet tegen het aantal inwoners is DES zelfs één van de grootste atletiekverenigingen van Nederland. Sterker nog: in heel Oost-Brabant is er geen gemeente waar relatief meer mensen lid zijn van een atletiekvereniging dan in Eersel.

Kortom: Eersel ís een echte atletiekgemeente. Onze burgemeester vroeg mij 2,5 jaar geleden hoeveel mensen in Eersel eigenlijk gebruik maken van een discuskooi. Het antwoord: ruim 100. Er is geen gemeente in Oost-Brabant waar, relatief gezien, meer mensen willen discuswerpen dan in Eersel. DES is bovendien veel meer dan een loopvereniging. Zowel jeugd als volwassenen nemen deel aan regionale en landelijke competities. Onze jongste jeugd heeft zich recent geplaatst voor de Brabantse kampioenschappen voor verenigingen – waar alleen de beste zes clubs aan deelnemen. Eersel zal daar veruit de kleinste gemeente vertegenwoordigen. Het percentage jeugdleden dat deelneemt aan wedstrijden is uitzonderlijk hoog. In onze regio is er geen vereniging waar zo’n groot deel van de jeugd actief meedoet aan competities. Met bewondering wordt er dan ook naar DES gekeken. Regelmatig krijg ik de vraag hoe wij dit voor elkaar krijgen in een dorp van deze omvang. Diversiteit en inclusiviteit zijn voor ons geen loze begrippen. DES biedt juist een plek aan kinderen die niet altijd hun draai vinden in teamsporten. Wij vullen een belangrijk gat. Ik durf zelfs te stellen dat een deel van onze leden zonder DES helemaal niet zou sporten. Daarnaast speelt DES een verbindende rol in de gemeenschap.

Wij organiseren jaarlijks de Koningsspelen voor meerdere scholen en zijn verantwoordelijk voor het grootste sportieve evenement van Eersel: de Parelrun.

Hoe hebben wij dit bereikt? DES is een stabiele, goed georganiseerde en financieel gezonde vereniging met een lange historie. We draaien op een grote groep betrokken vrijwilligers die zich met volle overtuiging inzetten. Kortom: DES staat als een huis. Maar onze accommodatie allerminst.

De accommodatie DES beschikt als één van de weinige verenigingen in Nederland nog over een grasbaan. In 2023 is onze accommodatie door de Atletiekunie afgekeurd voor het organiseren van wedstrijden. Dat betekent dat wij inmiddels al drie jaar geen wedstrijden meer mogen houden. Stel u zich eens voor dat dit zou gebeuren bij EFC, VV Vessem of DOSKO. Dat zou simpelweg onacceptabel zijn.

Binnen de atletiekregio Kempen is DES een gerespecteerde vereniging. Maar door onze accommodatie profiteren wij noodgedwongen van andere clubs, terwijl wij zelf nauwelijks bij kunnen dragen door het ontbreken van faciliteiten. En nog belangrijker: onze accommodatie is niet veilig. Onze discuskooi – waarvan ruim 100 leden gebruik willen maken – is afgekeurd omdat deze niet voldoet aan de veiligheidsvoorschriften. Eersel heeft dus het hoogste percentage discuswerpers van OostBrabant, maar geen veilige discusvoorziening. Ook voor de lopers is de situatie onveilig. Het aantal gebruikers is simpelweg te groot voor een grasbaan. In de winter verandert deze in een spekgladde modderbaan. Dagelijks lopen hier mensen van 5 tot ver in de 70 jaar hun rondjes. Het is wachten op serieuze ongelukken. De plannen Drie jaar geleden heeft DES een uitgebreid plan opgesteld voor een volwaardige atletiekaccommodatie, inclusief tekeningen en begroting. We hebben sindsdien veel positieve reacties ontvangen van raadsleden en ambtenaren op onze plannen. Maar de realiteit is dat er, ondanks alle inspanningen van DES, in de afgelopen drie jaar weinig concreets is gebeurd. We hebben veel mooie woorden gehoord, maar weinig daden gezien. Wij begrijpen heel goed dat we veel vragen. Het gaat om een substantiële investering.

Daarom heeft DES aangeboden om zelf een belangrijk deel bij te dragen, via een jaarlijkse, geïndexeerde huur van €50 per lid. De Atletiekunie staat klaar om de aanbesteding en realisatie van de baan te begeleiden. Daarmee is de uitvoering slechts beperkt afhankelijk van gemeentelijke capaciteit. Slotwoord Beste commissie, laat 2027 alsjeblieft het jaar worden waarin DES de beschikking krijgt over een toekomstbestendige, veilige atletiekaccommodatie – passend bij de sportieve ambities en het unieke karakter van Eersel als atletiekgemeente.