2022-01 Art. 33 Schriftelijke vragen VPD D66 OvD- Voorgenomen sluiting KBS Noorderpoort

Aan het college van Burgemeester en Wethouders van Dongen Dongen, 10 februari 2022 Onderwerp: vragen ex. artikel 33 RvO betreffende de voorgenomen sluiting van KBS Noorderpoort

Vorige week dinsdag werd de gemeenteraad van Dongen overvallen door een persbericht van Stichting Initia over de voorgenomen sluiting van KBS Noorderpoort. Als gemeenteraad zijn we op de hoogte van de dalende leerlingenaantallen van de school, aangezien het onderwerp reeds eerder tijdens raadsvergaderingen ter sprake is gekomen (zie o.a. raadsvergadering 21 mei 2021 de gestelde technische vragen). Op dat moment was echter nog niet duidelijk wat KBS Noorderpoort van plan was te gaan doen wanneer de leerlingenaantallen voor het derde jaar onder de opheffingsnorm zouden zitten en de bekostiging vanuit het Rijk zou ophouden. De toenmalige wethouder gaf duidelijk aan dat het aan het schoolbestuur was om een keuze te maken, en dat er meerdere opties waren, onder andere het omvormen naar een “nevenvestiging” of het sluiten van de school. De invloed van een keuze voor een van beide opties op de plannen voor nieuwe onderwijshuisvesting van IKC de Biezen werd door het college als beperkt ingeschat en gedurende de planontwikkeling van de nieuwbouw voor deze scholen zou een en ander goed onderzocht worden. Het voorgenomen besluit kwam dan ook niet helemaal uit de lucht vallen, maar overviel ons toch wel.

De oorzaak hiervan ligt wat ons betreft in het feit dat we sinds begin september, toen de gemeenteraad een besluit heeft genomen over de investeringen 2022-2025 en daarmee ook de keuzes binnen het investeringsplan onderwijshuisvesting zijn vastgesteld, niets meer over de planontwikkeling voor IKC de Biezen hebben gehoord. Terwijl er met de wethouder was afgesproken dat stevig de regie op dit onderwerp zou worden gepakt. De gesprekken tussen beide scholen in de Biezen over de samenwerking zouden op korte termijn worden opgepakt en de gemeenteraad zou hiervan op de hoogte worden gehouden. Op het moment dat je dan ineens een persbericht van het schoolbestuur van Stichting Initia in je mailbox vindt met een dergelijke ingrijpende mededeling voor de leerlingen en ouders van KBS Noorderpoort, dan voel je je als raadslid overvallen. Om meer duidelijkheid te krijgen zijn tijdens het vragenhalfuur van 3 februari vragen gesteld over wanneer de wethouder en de ambtenaren door het Stichtingsbestuur van Initia op de hoogte zijn gebracht van de voorgenomen sluiting. Uit de antwoorden van wethouder Zijlmans bleek dat de gemeente ook pas op 26 januari hierover een bericht had ontvangen. Dat geeft de indruk dat ook het college door het besluit van Initia overvallen is.

Op 7 februari lezen wij echter in het artikel op DongenNieuws dat Stichting Initia aangeeft, uit monde van mevrouw Horsten, dat de gemeente eind december 2021 is geïnformeerd “over het onderzoek dat plaats gaat vinden”. Dit klinkt tegenstrijdig en roept nieuwe vragen op.

1) Wij verzoeken u daarom uitgebreid en chronologisch aan te geven hoe het traject vanaf juli 2021 tot en met heden is verlopen: wie was vanaf welk moment waarvan op de hoogte? Hier horen o.a. maar niet uitsluitend overleggen met schoolbesturen, stichtingsbesturen en andere overlegorganen bij, alsmede de frequentie en data. 2) Op het moment dat de mededeling over de voorgenomen fusie bij het college bekend is geworden (ofwel eind december 2021conform artikel DongenNieuws, dan wel bij de brief van 26 januari 2022) had de gemeenteraad daarover (al dan niet vertrouwelijk) per omgaande moeten worden geïnformeerd? Ook na de berichtgeving in de pers was een raadsinformatiebrief of tussenbericht een logische stap geweest. Waarom is de raad niet actief geïnformeerd en is dit pas tijdens het vragenhalfuurtje van 3 februari 2022 gebeurd? 3) Is de wethouder het met ons eens dat zelfs eind december 2021 al een laat tijdstip is om op de hoogte te zijn van het voorgenomen besluit, zeker gezien het feit dat er in september van dat jaar was afgesproken dat stevig de regie op dit onderwerp gepakt zou worden, en gesprekken met de scholen in de Biezen gevoerd gingen worden over de samenwerking? a. Welke gesprekken zijn ambtelijk dan wel bestuurlijk over samenwerking gevoerd? b. Is tijdens deze gesprekken het onderwerp van sluiting ooit ter tafel gekomen? c.

Zijn er verschillende scenario’s over de mogelijke gevolgen besproken? Zo ja wat is dit dan geweest. Zo nee waarom niet? d. Zijn bij een eventuele sluiting de overige schoolbesturen afdoende voorbereid? e. Beschikken zij over voldoende en adequate informatie zodat ouders een juiste afweging kunnen maken? 4)

Zoals eerder aangegeven komt de opheffingsnormering niet uit de lucht vallen. Als dit al twee jaar een uitdaging is en (school)bestuurlijk aangegeven wordt dat het probleem opgelost gaat worden zijn we benieuwd wat de ambtenaar/wethouder weet over deze situatie. Graag een nadere uitgebreide toelichting waarbij tijdstippen van informatiedeling wordt meegenomen in het antwoord.

5) Via het persbericht van stichting Initia hebben wij vernomen dat er een fusieovergangsregeling wordt voorgesteld mits de max 25% vertreknorm niet wordt overschreden. In de afgelopen week lijkt de ingeschatte aantallen dat voor de fusie met de vlinderboom is heel klein te zijn. De norm lijkt daarmee ruim overschreden te gaan worden. Welke gevolgen heeft dit voor de KBS Noorderpoort? a. Betekent dit dat KBS Noorderpoort al aan het eind van dit schooljaar haar deuren sluit? b. Zijn er al scenario’s uitgewerkt om de kinderen waar nodig te plaatsen bij andere scholen? Zo ja op welke wijze Zo nee, waarom is hier geen rekening mee gehouden? c. Voert de gemeente op dit moment al gesprekken met Initia en de andere schoolbesturen om ervoor te zorgen dat er geen kinderen tussen wal en schip belanden? d. Zo ja wanneer en op welke wijze vindt dit plaats? Zo nee, op welke termijn gaan deze plaatsvinden? e. Hoe kan de gemeente waarborgen dat het belang van het kind, voor het belang van de schoolbesturen komt en blijft? f. Zijn er nog (tijdelijke) alternatieven of andere oplossingen mogelijk bijvoorbeeld door het beschikbaar stellen van (een deel van) het pand van KBS Noorderpoort aan andere schoolbesturen om extra klassen te vestigen?

6) Bij de ouders leven op dit moment veel vragen en is er veel onzekerheid over de toekomst van het onderwijs van hun kinderen. a. Welke rol speelt de gemeente in de communicatie naar en het (verder) informeren van de ouders? b. Kunnen ouders voor vragen contact opnemen met de gemeente? Zo ja, zijn zij op de hoogte van de mogelijke communicatiekanalen? Zo nee, waar kunnen zij dan terecht? 7) De voorgenomen sluiting van KBS Noorderpoort heeft ook impact op de ontwikkeling van IKC de Biezen. a. Volgens de wethouder vindt er over 2 a 3 weken een eerste gesprek plaats. Waarom vindt er pas na 2 a 3 weken een gesprek hierover plaats en wordt niet meteen vinger aan de pols gehouden? b. Op welke manier wordt door de gemeente het gesprek hierover tussen de schoolbesturen nog verder gefaciliteerd? c. Voeren de gemeente en OBS de Biezenkring (Stichting Bravoo) daarnaast ook gespreken over de toekomst van IKC de Biezen? Zo ja wanneer vinden deze plaats en wanneer ontvangen we hiervan een terugkoppeling? Zo nee wanneer worden deze gesprekken dan opgepakt?

Op basis van artikel 33, lid 1 en 4 RvO ontvangen wij graag een mondeling antwoord op bovenstaande vragen tijdens de raadsvergadering van 24 februari a.s.. Daarnaast wensen we ze ook nog schriftelijk te ontvangen. Mocht beantwoording van tevoren schriftelijk mogelijk zijn dan verzoeken we u uiteraard deze ons te doen toekomen. Met grote belangstelling wachten wij uw beantwoording af.