Meespreeknotitie Dhr. B. Smits

Goedenavond, Ik ben Bjorn Smits, sinds 1999 eigenaar – samen met mijn vrouw – van café ’t Tunneke en de bijbehorende zalen. Ons bedrijf is gevestigd in een pand waar al meer dan honderdvijftig jaar een café zit. Naast feesten en partijen organiseren we talloze evenementen, van klein tot groot: de horecatent op het Dorpsplein tijdens de kermis, avonden voor jongeren in onze zaal of in het café, en natuurlijk carnaval met alles wat daarbij komt kijken. Carnaval is voor ons een belangrijk onderdeel van ons bedrijf, met de carnavalsdagen zelf als hoogtepunt. Enkele jaren geleden zijn we – in samenwerking met de Stichting – verhuisd naar het evenemententerrein De Misse, tijdens carnaval bekend als het Krulplein. Dat was in eerste instantie geen eigen keuze; we zijn destijds op verzoek van toenmalig burgemeester Moorman naar deze locatie verwezen, omdat onze eigen locatie niet voldeed aan de gestelde eisen. Gelukkig zitten we inmiddels goed op onze plek en kunnen we Heesch een breed carnavalsprogramma bieden: overdag het openbare carnaval, gratis toegankelijk voor iedereen, dit is bijvoorbeeld de sleuteloverdracht, de uitreikingen van de optochten en het Biggenbal voor gezinnen met kleine kinderen; en ’s avonds gevarieerde carnavalsbalavonden waarvoor tickets worden verkocht. Zonder deze ticket verkoop heeft het carnavalsevenement geen bestaansrecht.

Het financiële risico wordt gedragen grotendeels door ’t Tunneke, daarnaast zijn er weinig tot geen andere sponsoren. De reacties van bezoekers zijn zeer positief over deze carnavalsactiviteiten. Vanaf volgend jaar stijgen de legeskosten echter naar 6.200 euro. Dat is een enorme verhoging ten opzichte van de 500 à 600 euro die we voorheen betaalden. Natuurlijk begrijpen we dat kosten stijgen, en we willen onze verantwoordelijkheid daarin best nemen. Maar deze verhoging brengt het carnavalsfeest in Heesch serieus in gevaar. En wellicht ook nog andere evenementen georganiseerd door commerciele partijen die in de toekomst plaats vinden. Denk aan koningsdag, kermissen, braderien. Zo’n beetje alle events die bij een dorp horen. Wat we in ieder geval willen voorkomen is dat ticketprijzen of consumptieprijzen moeten stijgen door deze legeskosten. Ja, we zijn een commercieel bedrijf en moeten iets overhouden om te kunnen blijven bestaan. Maar we dragen óók iets groters bij: samen met Stichting Carnaval Heesch zorgen we ervoor dat jong en oud in Heesch carnaval kan vieren op een veilige, sfeervolle en mooie manier. We willen dit nog jarenlang blijven doen en het carnaval zelfs verder verbeteren. Dit jaar plaatsen we bijvoorbeeld een extra sfeervolle tent met houten panelen – een forse investering – puur voor de beleving van de bezoekers.

Dat is zichtbaar, hoorbaar en voelbaar: van het muziekprogramma tot het personeel tot het vele opbouwwerk. Legeskosten zijn dat niet. Natuurlijk begrijpen we dat daar ook werk in zit, maar het verschil mag niet uitkomen op een factor tien tussen een stichting en een commerciële partij. We zouden de vergunning op naam van de stichting kunnen zetten, maar wie houdt wie dan voor de gek. Mijn verzoek aan u is daarom: laat deze belangrijke dorpsactiviteiten niet verdwijnen door de nieuwe legestarieven. De tent staat er, de bezoekers komen graag, het draagt bij aan het

dorpsleven en dankzij de commerciële partijen achter deze evenementen kan er juist professioneel, veilig en op niveau georganiseerd worden. Ik ben benieuwd hoe de commissieleden zelf tegen deze verhoging aankijken, en ik hoor dat graag als daar ruimte voor is.