Kievits - Schriftelijke reactie op voorstel fiets-voetveer Bemmel-Ooij

Wat is de meerwaarde van de veerdienst Bemmel-Ooij? Er komt hierdoor/hiervoor geen extra toerist naar de omgeving, ook zal een toerist niet extra lang verblijven omdat er toevallig een extra veerdienst is. Omzetten voor de veerdiensten in de omgeving zullen verwateren als ook de omzetten voor restaurant, terrassen. Meer dan 80 % van de fietsers die gebruik maken van een veerpont beschikken over een ebike en zijn doorgaans voor een dag fietsen ca. 50 a 60 km per dag onderweg. Tussen de bruggen in Emmerich en Nijmegen liggen al twee veerverbindingen, die deze fietser prima kunnen bedienen. Is de gemeente zich voldoende bewust van de risico’s van deze investering? Hoe wordt de veerdienst nu en in de toekomst bemand. Op de Waal is een groot vaarbewijs nodig, zijn er voldoende schippers voor handen. Wij denken van niet en zeker niet als de schippers (zoals de exploitatie wordt gevoerd bij de “Uiterwaarde”) voor een vrijwillige bijdrage de boot moeten bemannen. Hoe zeker is het dat na 15 jaar de Uiterwaarde de boot ook daadwerkelijk gaat overnemen. Hoe wordt de boekwaarde hiervan bepaald? De bedragen die worden genoemd voor aanleg veerstoepen en aanlegfaciliteiten zijn die reeel? Is er rekening gehouden met een goede locatie bij hoog en laag water? Denk hierbij aan baggerkosten om bijv.

de vaarweg, dan wel de aanlegfaciliteit bevaarbaar te houden, dit is geen taak van rijkswaterstaat, provincie of gemeente. Deze kosten komen voor rekening van de exploitant (of in dit geval wel de gemeente?) Wij krijgen de indruk dat deze veerverbinding er vooral voor “de leuk” moet komen, wordt er dan niet al te kwistig met belastinggeld om gesprongen om dit mogelijk te maken? Het is niet zoiets als een noodzakelijk kwaad. Als de gemeente dan toch geld overheeft, stop het dan in een toeristisch trekker, iets waardoor een toerist wel extra naar deze regio komt. Historie Het initiatief van dit pontje komt van een wijkplatform in Bemmel. Wij zijn zo’n 7 jaren geleden door dit platform benaderd met de vraag of wij deze veerdienst niet wilde gaan opstarten. Wij zagen en zien de meerwaarde voor ons bedrijf hiervan niet in, daarbij zijn de ondernemersrisico’s ook te hoog. Een derde veerdienst zou veel organisatie met zich meebrengen, hoge kosten en ook het goed bemand krijgen van de veerponten zou, misschien niet in het begin, maar zeker op termijn problemen opleveren. Per saldo zou ons dit geen extra omzet gaan opleveren, immers deze veerdienst zou een concurrent worden voor onze andere veerdiensten. Deze veerdienst heeft ook de Waalbrug van Nijmegen als concurrent.

Het wijkplatform Bemmel heeft de afgelopen jaren behoorlijk aan dit initiatief getrokken en dit op de agenda en in de kadernota van de gemeente Lingewaard weten te krijgen. Voor de tijd dat het wijkplatform dit aankaartte is nooit iemand binnen beide oevergemeenten op het idee gekomen om hier een veerverbinding te maken. Wij snappen dat het vooral leuk wordt gevonden om een pontje te pakken als je vanuit de Ooij bijv. naar Bemmel wilt wandelen v/v. In de afgelopen jaren zijn we door bureau Stroming en de gemeente Lingewaard nogmaals gevraagd of we toch niet deze veerverbinding zouden willen gaan exploiteren. Ook toen hebben wij de onhaalbaarheid hiervan proberen uit te leggen, ondanks dat men ons een bedrag van €10k of €15k per jaar als exploitatiebijdrage in het vooruitzicht stelde. Wij zouden er op dat moment verder ook geen moeite mee hebben als deze veerverbinding door een andere exploitant zou worden opgepakt. We gingen er redelijkerwijs vanuit dat geen andere partij bereid zou zijn om een dergelijk risico voor een matige omzet te willen nemen. De exploitant die in 2019 een proefweekend heeft gevaren, wilde er om die redenen toen ook niet instappen, terwijl hem al een hogere exploitatiebijdrage in het vooruitzicht was gesteld, dan er destijds aan ons was gemeld. Een mogelijke andere partij, Uiterwaarde, had er tot voor kort ook geen oren naar.

Pas nu de gemeente met de toezegging van de investering in boot, veerstoepen en infrastructuur over de brug is gekomen, wil men de exploitatie voor hun rekening nemen, onder toezegging van de gemeente van een nog hogere exploitatiebijdrage dan ons en de afgehaakte ondernemer was toegezegd. Wij vinden dat er nu sprake is van oneerlijke concurrentie. Wij hebben er absoluut geen moeite mee als er een eerlijke concurrent op de markt zou zijn, die ook zijn eigen ondernemersrisico’s draagt. We hebben in het verleden regelmatig bij de gemeente aangeklopt, met een verzoek voor bijv. een financiële bijdrage voor de aanleg c.q. renovatie van de veerstoepen of voor baggerwerkzaamheden voor de veerstoepen of aanlegplaats om onze vaarweg begaanbaar te houden. Hierbij kregen wij telkens te horen dat dit tot het ondernemersrisico behoorde en de gemeente hierin verder niets kon betekenen, of dat er geen financiële middelen waren. Wij vinden dat de constructie die de gemeente nu heeft bedacht voor deze veerdienst op z’n minst discutabel te noemen is en oneerlijke concurrentie in de hand werkt.