Schriftelijke bijdrage Vogel- en zoogdierenopvang De Toevlucht

Geachte commissieleden, Allereerst hartelijk dank voor uw tijd. Mijn naam is Iris Zwaneveld, ik spreek namens Vogel- en zoogdierenopvang De Toevlucht in Amsterdam-Zuidoost. Sinds onze oprichting in 1989 vangen wij jonge, zieke en gewonde in het wild levende dieren op die door de dierenambulance of particulieren worden binnengebracht. Denk hierbij aan onder andere vossen, egels en zwanen. Wij verlenen spoedeisende hulp, verzorgen herstel en revalidatie, met als uiteindelijke doel de dieren weer in de natuur vrij te laten. Die verantwoordelijkheid houdt niet op na kantoortijd. De Toevlucht biedt zeven dagen per week, vierentwintig uur per dag zorg aan dieren in nood. Jaarlijks verlenen wij opvang en zorg aan ongeveer negenduizend dieren, waarvan twee derde uit Amsterdam afkomstig is en de rest uit elf omliggende gemeenten. De dieren die wij opvangen zijn zelden binnen enkele dagen hersteld. Vaak gaat het om langere periodes van zorg. Een actueel voorbeeld zien wij nu bij de egels. Zodra zij eenmaal zijn hersteld, gaan ze vaak niet meer in winterslaap. Daardoor stuiten zij in het najaar en de winter buiten al snel op onoverkomelijke problemen: het wordt te koud en er is geen voedsel beschikbaar. Het gevolg is dat wij hen tot het voorjaar bij ons moeten houden, soms wel vier tot vijf maanden, met dagelijkse verzorging en aandacht.

Voor dit werk ontvangen wij subsidie van de gemeente, waarvoor wij uiteraard ontzettend dankbaar zijn. Toch is het huidige bedrag niet meer toereikend om de opvang structureel draaiende te houden. Het aantal medewerkers is te laag en de werkdruk hoog. Te hoog. Zonder voldoende personeel kunnen wij simpelweg niet alle dieren opvangen. Dat betekent dat de dierenambulance geen plek heeft om dieren te brengen en dat kwetsbare in het wild levende dieren noodgedwongen aan hun lot worden overgelaten. Daarom vraag ik u te investeren in de toekomstbestendigheid van onze opvang. Concreet gaat het om een verhoging van de subsidie, zodat wij drie extra medewerkers kunnen aannemen én de medewerkers die reeds bij ons werkzaam zijn, gemotiveerd kunnen houden om te blijven. Op dit moment werken zij voor het minimumloon, terwijl elders hogere salarissen mogelijk zijn. Het gaat niet alleen om vertrek te voorkomen, hoewel dat op zichzelf al essentieel is, maar juist om de bijzondere waarde van medewerkers die langere tijd bij ons blijven. Zij bouwen brede kennis en ervaring op, waardoor zij multifunctioneel inzetbaar zijn, efficiënter werken en onze vrijwilligers deskundig kunnen begeleiden. Die continuïteit, ervaring en kwaliteit vormen de ruggengraat van onze organisatie en zijn onmisbaar voor de opvang.

Met voldoende en eerlijk beloond personeel kunnen wij blijven doen waar wij al meer dan 35 jaar voor staan: het redden, verzorgen en terugplaatsen van de dieren. Daarmee leveren wij niet alleen een directe bijdrage aan dierenwelzijn, maar ook aan het behoud van biodiversiteit in en rondom de stad. Graag nodig ik u van harte uit om een kijkje achter de schermen te nemen en kennis te maken met ons en ons werk. Op 5 oktober organiseren wij een inloopdag, maar u bent uiteraard ook op andere momenten welkom om onze opvang en het werk van dichtbij te ervaren. Dank u wel.