Raadsadres VOW inzake mogelijke invoering i-criterium

Geachte leden van de gemeenteraad, Geachte burgemeester, Namens de gezamenlijke deelnemers aan het Veiligheidsoverleg Wallen wenden wij ons tot u naar aanleiding van de mogelijke invoering van het ingezetenecriterium (i-criterium). De Burgwallen zijn niet voor niets tweemaal aangewezen als veiligheidsrisicogebied. Dat besluit volgde op concrete en ernstige problematiek rondom drugsgerelateerde overlast en straatdealers. Het heeft jaren gekost van intensieve samenwerking, structureel overleg en vrijwillige inzet van ondernemers en bewoners om de situatie enigszins beheersbaar te krijgen. Die inzet is nog altijd noodzakelijk om de huidige balans te behouden. Tegen deze achtergrond baart het ons grote zorgen dat vanuit verschillende groepen opnieuw wordt aangedrongen op handhaving van het i-criterium. Sommige politieke partijen hebben dit inmiddels expliciet in hun programma opgenomen. Wij voelen ons daarom genoodzaakt de noodklok te luiden. Onafhankelijk onderzoek laat zien dat toeristen uit binnen- en buitenland om uiteenlopende redenen naar Amsterdam komen. Het beeld dat een substantieel deel van het toerisme zou verdwijnen bij invoering van het i-criterium wordt niet door feiten onderbouwd. Er zijn vele andere redenen om naar Amsterdam te komen, waaronder het grote culturele aanbod.

Tegelijkertijd blijkt uit recente cijfers dat niet alleen coffeeshops, maar ook andere ondernemers in het gebied de afgelopen jaren te maken hebben met forse omzetdalingen. Maar liefst 66% van de ondernemers rapporteert omzetverlies en 60% ziet het aantal klanten afnemen. De economische druk op het gebied is daarmee al aanzienlijk. Een maatregel die de vraag verschuift naar het illegale circuit vergroot dit risico voor de gehele lokale economie en raakt daarmee veel meer dan alleen de coffeeshopsector. Het reële effect van het i-criterium is naar onze overtuiging niet dat bezoekers massaal wegblijven, maar dat de vraag naar cannabis zich verplaatst naar de straat. Gereguleerde verkoop wordt dan vervangen door ongecontroleerde handel, met directe gevolgen voor veiligheid, leefbaarheid en ondernemerschap. Bovendien vergroot een groeiende straathandel het risico dat jongeren worden geronseld door dealers. Tijdens de coronaperiode hebben wij gezien hoe deze ontwikkeling binnen één dag explosief kon toenemen. Voor het Wallengebied betekent dit concreet: • een nog sterkere toename van straatdealers; • verdere vermenging met harddrugsaanbod; • extra druk op politiecapaciteit; • verslechtering van het woon- en werkklimaat in een toch al kwetsbaar gebied.

• Wegblijven van kwaliteitstoerisme en het culturele toerisme, de bezoekers die iedere stad juist wel wil ontvangen • Verdere verloedering van het Centrum waardoor een negatieve spiraal ontstaat Daarmee dreigt één beleidsbesluit de jarenlange gezamenlijke inzet binnen het Veiligheidsoverleg Wallen feitelijk teniet te doen. De vele uren overleg, de vrijwillige inzet van ondernemers en bewoners en de gezamenlijke inspanningen om de straatdealersproblematiek terug te dringen, worden ondermijnd wanneer een maatregel wordt ingevoerd waarvan voorzienbaar is dat deze de problematiek vergroot. Wij verzoeken u dringend geen besluit te nemen dat de bereikte stabiliteit aantast en de veiligheid in het gebied opnieuw onder druk zet. Hoogachtend, Joachim Helms Deze brief is ondertekend en verzonden namens de deelnemende ondernemers Veiligheidsoverleg Wallen en het Blaauwlakenblok Bewonersvereniging