Raadsadres toekomst van de speelautomatenbranche in de stad

14 juli 2021 Geachte leden van de raad, “Amsterdamse familiebedrijven verdwenen: multinationals beheersen gokmarkt”, kopt het Parool in oktober 2034. Waar tot enkele jaren daarvoor de Amsterdamse speelautomatenhallenbranche door lokale Amsterdamse familiebedrijven werd gerund, ziet de stad haar speelautomatenhallen in handen vallen van internationale bedrijven, alles dankzij een in 2021 gekozen koers van de Amsterdamse gemeenteraad. Er volgde een periode van onzekerheid voor de ondernemers, honderden ontslagen in de branche en om de paar jaar een tombola om welk bedrijf een vergunning van de gemeente kan krijgen. Decennialange ervaring en kwalitatief hoogwaardig aanbod hebben plaatsgemaakt voor korte termijn winstbejag. Dat leidde weer tot het verdere verval van de speelautomatenbranche in Amsterdam: slechte spelersbegeleiding, toename van kansspelverslaving en het steeds verder wegzakken van financieel toezicht op de branche. Waar de branche juist in het begin van de 21ste eeuw had gewonnen aan integriteit, kwaliteit en een positieve toekomst tegemoet ging, is het na 2021 enkel bergafwaarts gegaan. Geacht raadslid, wilt u dat het bovenstaande werkelijkheid gaat worden of weet u de voorgestelde koers een halt toe te roepen. Namens een 5-tal Amsterdamse ondernemers is de bijgevoegde inspraakreactie ingediend op de concept verordening Speelautomatenhallen.

Dit is gedaan namens: Amusementspaleis Macao B.V., Carrousel Arcade B.V., Play-ln Amsterdam B.V., Luckyflipper B.V. en Intermatic Holland B.V. (hierna te noemen: de exploitanten). De exploitanten zijn bijzonder teleurgesteld over het gebrek aan participatie in het totstandkomingsproces van deze concept verordening. Sinds de burgemeester hen op 1 oktober 2018 overviel met haar schrijven dat zij nog maar 3 jaar hun speelhallen zouden mogen exploiteren hebben alle exploitanten in grote onzekerheid verkeerd. Die aankondiging heeft zowel zakelijk als persoonlijk nadelige effecten gehad op deze ondernemers en hun personeel. Juist van hun burgemeester hadden de exploitanten verwacht dat zij de gevoeligheid van deze aankondiging had ingezien en er meer moeite had gedaan dan het versturen van een kille brief. Ondanks dat hebben de exploitanten zich steeds constructief getoond en hebben zij hun medewerking verleend aan diverse onderzoeken. Onderzoeken waarvan de exploitanten u ook vragen om deze kritische te beoordelen. In onvoldoende mate wordt rekening gehouden met de recente effecten van Corona, het openstellen van de online gokmarkt en de effecten van het niet kunnen investeren wegens de gecreëerde onzekerheid.

Zou u nog investeren in een bedrijf waarvan niet zeker is hoelang deze nog kan voortbestaan? Volgens de burgemeester dwingt nieuwe jurisprudentie haar een nieuwe verdeelsystematiek voor speelautomatenhallen op te zetten. Echter, de basis van de speelautomatenhallen ligt verankerd in de bestemmingsplannen. Ruimtelijk mag uw gemeente immers beperkingen opleggen die “ordening” geven aan de stad, denk aan winkels, hotels, etc. Hiermee ontstaat niet een rechtsplicht om voortaan elk van deze

activiteiten te onderwerpen aan een tombola van wisselende vergunningen. Ziet u al voor zich hoe de Bijenkorf iedere 3 jaar opnieuw moet meedingen naar een winkelvergunning of hoe hotel Krasnopolsky helaas de komende jaren haar hotelvergunning kwijtraakt aan nieuwe gegadigde? Uiteraard niet: een volstrekt absurde en ondenkbare situatie, maar toch stelt uw burgemeester voor om deze systematiek nu op de speelautomatenhallen los te laten. De exploitanten vragen u die weg niet in te slaan en regulering via het bestemmingsplan te laten prevaleren. Het is de exploitanten opgevallen dat er in de conceptverordening geen maximum aantal speelautomaten is opgenomen, maar wordt voorgesteld om deze bevoegdheid aan de burgemeester toe te delen, zodat zij beleid kan maken waarin dit maximum is opgenomen. Een volstrekte uitholling van de bevoegdheid van uw raad om over dit cruciale onderdeel een beslissing te nemen. Op de voorgestelde wijze worden rechten ingeperkt, de gang naar de rechter geblokkeerd en uw raad buitenspel gezet. De exploitanten roepen uw raad dan ook op deze bevoegdheid niet uit handen te geven. Het beperken van een ondernemer mag enkel indien het algemeen belang dit rechtvaardigt en deze inperkingen ook consistent en evenredig zijn: u kunt de ene aanbieder niet inperken terwijl elders de ruimte om te gokken juist vergroot wordt.

Het openstellen van de online gokmarkt in oktober dit jaar gaat grotere veranderingen brengen: online kunnen spelers gemakkelijk zonder enige limieten geld uitgeven buiten het zicht van de overheid. Verder zijn ook de regels omtrent het eigen staatsbedrijf Holland Casino vele malen soepeler dan die rondom de speelautomatenhallen: spelers kunnen meer geld inzetten, meer verlies lijden en de openingstijden zijn grenzeloos. De enorme hoeveelheid op de jeugd gerichte reclamespotjes voor koning TOTO van de Nederlandse Loterij tijdens het EK voetbal zal u vast niet zijn ontgaan. In het kader van de totale gokmarkt en gegeven de online alternatieven, is het limiteren van de speelautomatenhallen van geen enkele toegevoegde waarde. Integendeel: de speelautomatenhallenbranche blijkt bij uitstek een goed te controleren onderdeel van de gokmarkt. De gewenste stelselwijziging die uw burgemeester nu voorstelt zal juist aan deze opgebouwde kwaliteit schade toebrengen. Bij telkens wisselende exploitanten die weer na enkele jaren hun vergunning kwijtraken, zal het belang met name liggen bij snel geld verdienen binnen die korte periode. Dat kan toch niet het doel zijn van uw raad. Verder vragen de exploitanten juist van uw raad om ook oog te hebben voor deze lokale Amsterdamse middenstanders.

Deze familiebedrijven zijn al lange tijd onderdeel van de stad en bieden aan vele Amsterdammers de nodige ontspanning. Honderden gezinnen in de stad zijn afhankelijk van de kostwinners die werkzaam zijn in deze branche en juist deze bedrijven staan op de tocht indien dit nieuwe systeem wordt ingevoerd. Een constante tombola van vergunningen waarbij het helder is welke bedrijven dit zullen overleven: de internationale multinationals in de gokbranche. Het is immers alleen voor deze grote bedrijven mogelijk om telkens mee te doen aan een wedstrijd, om juristen en consultants in te huren, die procedures te begeleiden. De lokale Amsterdamse familiebedrijven zullen het onderspit delven. De exploitanten vragen zich dan ook oprecht af of uw raad zich bewust is van de effecten van deze koers. Koerst u liever af op een binnenstad gedomineerd door enkele grote multinationals uit de

gokbranche of kiest u een systeem dat bescherming biedt aan het familiebedrijf dat al een halve eeuw een kleine hal runt. Het is aan u, als Amsterdamse volksvertegenwoordiging, om hierover een besluit te nemen, de exploitanten hopen dat u dat doet met het belang van onze mooie stad en haar mensen voorop. Laat de fictieve headline in het Parool van 2034 geen werkelijkheid worden. Uw raad gaat binnenkort met reces. Wij vragen u om deze periode van bezinning precies daarvoor te gebruiken en na te denken welke toekomst u voor ogen heeft met de speelautomatenhallen in de stad. Creëert u een systeem waarin over enkele jaren alle familiebedrijven verdwenen zijn en de kwaliteit van onze speelautomatenbranche hard achteruit is gegaan of kiest u juist in het belang van Amsterdam voor deze toegewijde ondernemers. Wij vragen u stil te staan bij de toekomst van deze bedrijven, hen te bezoeken en met de ondernemers in gesprek te gaan. Houd de Amsterdamse speelautomatenbranche van de lokale ondernemers! Hoogachtend, Namens Sebastiaan Levelt, Franko Zivkovic-Laurenta, advocaat

Deze zaak wordt behandeld door mr. S. Levelt, Wieringa Advocaten, IJdok 17, 1013 MM Amsterdam, telefoon (0)20 624 68 11, fax (0)20 627 22 78, e-mail levelt@wieringa.nl.

M +31 622 94 54 17 T +31 20 531 30 08 E zivkovic@wieringa.nl

WIERINGA ADVOCATEN Postbus 10100, 1001 EC Amsterdam IJdok 17, 1013 MM Amsterdam www.wieringa.nl The information contained in this message and in any attachment thereto is confidential. If you have received it by mistake, please call us at +31 20 624 6811 or e-mail the sender, and delete this message and its attachment(s) from your system. Any unauthorised use or dissemination in whole or in part is strictly prohibited. Any relation between our clients, including partners, staff and agents, and Wieringa Advocaten, including partners, staff and agents, will be subject to Dutch law only, and any unsolved dispute related thereto shall be submitted to authorities and courts in the Netherlands only. Any liability for services provided by Wieringa Advocaten or its partners shall be limited to the amount which is paid out under the firm's professional liability insurance in the matter concerned. KvK no.: 34372239