Paroolartikel 20 sep 2023 - Ambtenaar werkte voor Amsterdams evenementenbeleid en voor een festival (1)

https://www.parool.nl/amsterdam/ambtenaar-werkte-voor-amsterdams-evenementenbeleid-envoor-een-festival-roept-de-schijn-van-belangenverstrengelingop~b698abf1/?utm_campaign=shared_earned&utm_medium=social&utm_source=copylink

Ambtenaar werkte voor Amsterdams evenementenbeleid én voor een festival: ‘Roept de schijn van belangenverstrengeling op’

Een ambtenaar van de gemeente die meewerkt aan het evenementenbeleid heeft zich ook in laten huren door een festivalorganisator. Volgens de gemeente zijn daarbij geen regels overtreden. Hoogleraren zijn kritisch: zij zien de schijn van belangenverstrengeling. Jesper Roele 20 september 2023, 03:00

Er is kritiek gekomen op een ambtenaar van de gemeente Amsterdam die meewerkt aan het verlenen van festivalvergunningen en zich ook met haar eigen bedrijf heeft laten inhuren door een festival. De betreffende medewerker werkt bijna vier jaar als beleidsmedewerker en projectleider bij het Stedelijk Evenementen Bureau (SEB) van de gemeente. In haar functie is ze betrokken bij de totstandkoming van de jaarlijkse evenementenkalender en het nieuwe evenementenbeleid dat in 2026 in moet gaan. Elk jaar is er veel te doen rondom die evenementenkalender, omdat de plekken voor festivals schaarser worden. Naast haar werk voor het SEB heeft de ambtenaar ook een managementbureau. In die hoedanigheid liet ze zich inhuren door No Art, het bedrijf achter No Art Festival, dat eind juni in het Flevopark plaatsvond. Volgens haar website heeft ze zich in 2022 onder andere beziggehouden met het opzetten van een ‘bedrijfsstructuur’ voor de jonge evenementenorganisator.

Een woordvoerder van wethouder Touria Meliani (Evenementen) zegt dat daarbij de regels niet zijn overtreden. “De medewerker is niet betrokken geweest bij de organisatie van No Art Festival in het Flevopark,” aldus de woordvoerder. “Wel heeft de medewerker in het verleden opdrachten gedaan voor het bedrijf achter het festival, genaamd No Art. Dit is bekend bij de gemeente Amsterdam, zij heeft daar destijds toestemming voor gevraagd en gekregen van haar leidinggevende.” Volgens de gemeente zijn daardoor de ‘regels voor nevenactiviteiten nageleefd’.

Geen voorrang voor een festival De ambtenaar voerde samen met collega’s in de aanloop naar de totstandkoming van de evenementenkalender 2023 de gesprekken met alle organisaties die in het Flevopark een festival wilden organiseren. Volgens de gemeente is er daarbij ‘geen sprake van dat een festival voorrang’ zou hebben gekregen. Burgemeester Femke Halsema bepaalde uiteindelijk wie er een festival in het park mocht organiseren, aldus de woordvoerder. Veel festivalorganisatoren zetten echter vraagtekens bij die gang van zaken en vinden het handelen van de ambtenaar niet integer. Ook No Art laat weten dat de ambtenaar toestemming heeft gevraagd aan haar leidinggevende om werkzaamheden voor het bedrijf te verrichten. De festivalorganisator is daardoor in de veronderstelling dat er geen regels zijn overtreden. Op een foto op de Instagrampagina van de ambtenaar is te zien dat ze op No Art Festival poseert met een walkietalkie aan haar broek en met oortjes in. ‘Wat een weekend, wat een show, compleet in mijn element. Productiemodus. Dreamteam,’ schrijft ze erbij. De woordvoerder van

Meliani zegt dat de ambtenaar die dag namens de gemeente aanwezig was op het festival. Het festival bevestigt dat.

Belangenverstrengeling Hoogleraar bestuurskunde Michiel de Vries van de Radboud Universiteit is kritisch. Volgens hem moet een ambtenaar ‘elke schijn van belangenverstrengeling vermijden’ en ‘gaat het in tegen de ambtenarenwet’. “In dit geval heeft de ambtenaar tegen betaling diensten verricht bij een instelling die baat heeft bij een gunstige beslissing van dezelfde ambtenaar over de plaats van die instelling op de evenementenkalender,” zegt hij. “Dat leidt tot belangenverstrengeling.” “De vraag ontstaat of de plaatsing van een instelling op de evenementenagenda gebaseerd is op objectieve criteria of op basis van de voorkeuren van een instelling die nauwe banden onderhoudt met de besluitvormende ambtenaar,” aldus De Vries. “Het tweede hoeft niet daadwerkelijk het geval te zijn. De twijfel erover is voldoende om zulke banden af te keuren. Dergelijke schijn van belangenverstrengeling moet vermeden worden.” Hoogleraar integriteit aan de Vrije Universiteit Amsterdam Rob van Eijbergen zegt dat als ‘de medewerker het heeft gemeld bij haar leidinggevende haar niets valt te verwijten’. “De combinatie van werkzaamheden roept wel op zijn minst de schijn van belangenverstrengeling op,” zegt hij. “De medewerker bepaalt mede de evenementenagenda en heeft werkzaamheden verricht voor een van de festivals.

Dat zou er toe kunnen leiden dat ze voorrang geeft aan het festival waar ze voor werkt.”

Nevenactiviteiten strenger afwegen De woordvoerder van Meliani wil verder niet ingaan op de vraag of de wethouder het wenselijk acht dat een ambtenaar van het SEB ook

werkzaamheden verricht voor een festivalorganisator. In de gedragscode voor ambtenaren van de gemeente Amsterdam staat dat ambtenaren uit zichzelf en actief de schijn van belangenverstrengeling tegen moeten gaan. “De gemeente staat pal voor de integriteit van deze medewerker,” aldus de woordvoerder. “Er is geen sprake van feitelijke belangenverstrengeling, dat blijkt ook niet uit het artikel. Het SEB zal de nevenactiviteiten van medewerkers nog strenger gaan afwegen tegen de mogelijke rol die zij krijgen. Dat was in dit geval nog beter geweest om de schijn van belangenverstrengeling, zoals omschreven in het artikel, te voorkomen.” De Vries denkt dat wethouder Meliani hier problemen mee kan krijgen. “Organisatoren verliezen het vertrouwen in de gemeente,” zegt hij. “En je krijgt dat op een gegeven moment op je bordje. Organisaties gaan dan bezwaar aantekenen tegen beslissingen. Dat is niet goed voor de verhoudingen.” En juist die verhoudingen staan al op scherp. Begin augustus kondigde Meliani aan dat er wellicht geloot moet worden voor de beschikbare plekken voor festivals in de stad, omdat locatie Riekerhaven in NieuwWest lijkt af te vallen vanwege een slechte ondergrond. Er zouden daardoor volgend jaar te weinig locaties kunnen zijn om alle festivals die in 2023 op de agenda stonden van een locatie te voorzien. Onder festivalorganisatoren is het daardoor onrustig.

“In onze ogen doet een loting geen recht aan de belangen van de Amsterdamse evenementen,” zei Jasper Goossen van de Evenementen Vereniging Amsterdam eerder in Het Parool. “Er is een kans dat organisaties volledig worden uitgeloot.”

Ander aanbod Ook is de wethouder bezig met het opstellen van een nieuw evenementenbeleid. Zo wil ze meer nieuwkomers een kans geven op een plek op de festivalkalender en moet het aanbod beter ‘aansluiten bij de behoefte van alle Amsterdammers’. Het is voor de wethouder dan van belang dat bij de totstandkoming van dat beleid alle neuzen dezelfde kant op staan. Het laatste dat de wethouder kan gebruiken bij zulke ingrijpende plannen is onrust in de festivalbranche.