Inspraak kaderbrief Kinderboerderij De Plantage.pdf

Geachte voorzitter, leden van de gemeenteraad, Mijn naam is Paula Rijneveld. Vandaag spreek ik niet alleen namens mijzelf, maar namens vele bezoekers, vrijwilligers, ouders, opa’s en oma’s, stagiaires en inwoners van Alblasserdam die de Kinderboerderij De Plantage een warm hart toedragen. Ik begrijp heel goed dat u moeilijke keuzes moet maken. Er moet worden bezuinigd en niemand ontkomt daaraan. Maar juist in tijden waarin iedere euro moet worden omgedraaid, is het belangrijk om niet alleen naar de kosten te kijken, maar vooral naar de waarde die een voorziening voor onze samenleving heeft. En die waarde is bij de kinderboerderij enorm. Een paar jaar geleden is bewust gekozen voor de huidige opzet: één professionele beheerder, ondersteund door een betrokken bestuur en een grote groep vrijwilligers. Die keuze heeft gewerkt. Wie de kinderboerderij nu bezoekt en zich herinnert hoe het enkele jaren geleden was, ziet een wereld van verschil. Er is rust, structuur, kwaliteit en vooral veel leven. Er zijn meer activiteiten, meer bezoekers en meer betrokkenheid. De huidige beheerder is de drijvende kracht achter deze ontwikkeling. Zij zorgt ervoor dat alles draait, letterlijk én figuurlijk. Zij verbindt mensen, motiveert vrijwilligers en bewaakt de kwaliteit van de zorg voor mens én dier. Maar de kinderboerderij is veel meer dan een plek waar dieren worden verzorgd.

Het is een ontmoetingsplek. Kinderen leren er spelenderwijs omgaan met dieren en natuur. Ouders ontmoeten elkaar. Grootouders genieten met hun kleinkinderen. Mensen die alleen zijn vinden er een praatje. Mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt vinden er structuur, sociale contacten en een zinvolle dagbesteding. In een tijd waarin eenzaamheid groeit en verbinding steeds belangrijker wordt, zijn dit soort laagdrempelige ontmoetingsplekken van onschatbare waarde. Dat laat zich niet eenvoudig uitdrukken in euro’s. De kinderboerderij organiseert daarnaast het hele jaar activiteiten voor inwoners van Alblasserdam en omliggende gemeenten. Van educatieve middagen en schoolbezoeken tot seizoensactiviteiten waar honderden bezoekers op afkomen. Juist daardoor is De Plantage uitgegroeid tot een plek waar de hele gemeenschap samenkomt. Ook voor het onderwijs is de kinderboerderij van grote betekenis. Jaarlijks lopen meerdere stagiaires er stage. Toekomstige dierverzorgers doen er praktijkervaring op onder deskundige begeleiding. Basisschoolleerlingen leren er over

dieren, natuur en respect voor hun leefomgeving. Dat is een investering in de volgende generatie. En dan de vrijwilligers. Maar liefst 35 vrijwilligers zetten zich met hart en ziel in voor de kinderboerderij. Zij verzorgen dieren, onderhouden het terrein, begeleiden activiteiten en ontvangen bezoekers. Dat is een enorme maatschappelijke bijdrage. Maar vrijwilligers kunnen dit niet alleen. Vrijwilligers hebben een professionele beheerder nodig die plannen maakt, werkzaamheden coördineert, veiligheid bewaakt, stagiaires begeleidt, contacten onderhoudt en eindverantwoordelijk is voor het dagelijkse functioneren. Zonder beheerder valt dat fundament weg. En juist daarom raakt deze bezuiniging niet alleen een salarispost. Zij raakt de hele organisatie. Wat ik ook graag wil benadrukken, is dat de kinderboerderij niet achterover heeft geleund en heeft gewacht op extra subsidie. Integendeel. Bestuur, beheerder en vrijwilligers hebben zich de afgelopen jaren juist enorm ingespannen om minder afhankelijk te worden van gemeentelijke middelen. Er zijn sponsors gevonden. Lokale bedrijven dragen financieel bij. Er is een Club van 100 opgericht. Door fondsenwerving, acties en donaties zijn al aanzienlijke bedragen binnengehaald om de kinderboerderij sterker en toekomstbestendiger te maken. Dat laat zien dat wij onze verantwoordelijkheid nemen. Wij vragen niet of de gemeente alles wil betalen.

Wij vragen de gemeente om partner te blijven van een organisatie die zélf ook investeert, initiatief toont en voortdurend zoekt naar nieuwe inkomsten. Dat verdient waardering. Want iedere euro die door vrijwilligers, bedrijven en sponsoren wordt binnengehaald, betekent minder druk op de gemeentelijke begroting.

Maar er is een grens aan wat vrijwilligers kunnen opvangen. De professionele beheerder kun je niet vervangen door goede wil alleen. Als die functie verdwijnt, verdwijnen uiteindelijk ook de kwaliteit, de continuïteit, de veiligheid en een groot deel van de maatschappelijke waarde. En dan ontstaat een situatie waarin mensen die nu op de kinderboerderij ondersteuning, structuur of dagbesteding vinden, elders geholpen moeten worden. Kinderen missen een unieke leeromgeving. Vrijwilligers haken af. Activiteiten verdwijnen. En uiteindelijk zijn de maatschappelijke kosten waarschijnlijk veel hoger dan de bezuiniging die vandaag wordt gerealiseerd. Soms lijkt iets op papier een besparing. Maar in werkelijkheid verlies je iets wat veel waardevoller is. De Plantage is niet zomaar een kinderboerderij. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten. Waar kinderen opgroeien met respect voor dieren en natuur. Waar vrijwilligers zich met liefde inzetten. Waar mensen weer mee kunnen doen. Waar generaties elkaar vinden. Dat is een voorziening waar iedere gemeente trots op mag zijn. Daarom vraag ik u vandaag niet alleen om naar de cijfers te kijken. Ik vraag u vooral om te kijken naar de mensen achter die cijfers. Naar de kinderen die hier spelen. Naar de vrijwilligers die zich iedere week inzetten. Naar de stagiaires die hier hun vak leren.

Naar de mensen die hier structuur, rust en een luisterend oor vinden. En naar alles wat verloren dreigt te gaan als de beheerder verdwijnt. Koester deze plek.

Investeer niet alleen in stenen en begrotingen, maar ook in verbinding, ontmoeting en gemeenschap. Want juist dát maakt Alblasserdam sterk. Ik vraag u daarom met klem om niet te bezuinigen op Kinderboerderij De Plantage en de functie van beheerder te behouden. Niet alleen voor vandaag. Maar voor de generaties die na ons komen. Hartelijk dank voor uw aandacht.