40 Schriftelijke inspreekbijdrage Way of Moon

Geachte leden van de gemeenteraad van Haarlem, Met deze brief wil ik bezwaar maken tegen het voornemen van de gemeenteraad om de jaarlijkse kerstmarkt in Haarlem te verkleinen dan wel volledig af te schaffen. Ik neem inmiddels twee jaar deel aan de Haarlemse kerstmarkt als klein ondernemer met handgemaakte producten. In die relatief korte tijd heb ik ervaren hoe bijzonder dit evenement is, niet alleen vanuit economisch oogpunt, maar vooral ook in wat het betekent voor ondernemers, bezoekers en de stad als geheel. Wat mij ieder jaar opnieuw raakt, is hoe drukbezocht en levendig de kerstmarkt is, en hoeveel bezoekers bewust terugkeren. Mensen komen mij opzoeken, vertellen enthousiast over producten die zij het jaar ervoor hebben gekocht en laten merken dat het bezoeken van de kerstmarkt voor hen een vast jaarlijks ritueel is geworden. Ik spreek bezoekers uit heel Nederland (en andere landen) die speciaal voor dit evenement naar Haarlem afreizen. Dat is niet alleen ontzettend waardevol voor mij als kleine ondernemer, maar ik kan me goed voorstellen dat dit ook een positieve impact heeft op lokale winkels, horecagelegenheden en hotels in de stad. Daarnaast wil ik graag benoemen hoe goed de organisatie van de kerstmarkt is. Van alle evenementen waaraan ik deelneem, is dit zonder twijfel één van de best georganiseerde, en qua omvang zelfs het grootste.

De logistiek verloopt soepel, de routes zijn duidelijk, de doorstroom blijft goed ondanks de grote bezoekersaantallen en de op- en afbouw is strak geregeld. Er zijn altijd aanspreekpunten aanwezig en zaken als stroomvoorziening en veiligheid zijn duidelijk en professioneel georganiseerd. Als deelnemer geeft dat veel vertrouwen en rust. Voor mij persoonlijk vormt de kerstmarkt bovendien een aanzienlijk en belangrijk deel van mijn jaaromzet. Als klein bedrijf is het bijzonder om mijn handgemaakte producten aan zo’n groot en divers publiek te mogen laten zien. Wat het voor mij extra waardevol maakt, is dat dit een toegankelijk evenement is waar ook kleine ondernemers een plek krijgen. Dat draagt bij aan het eigen karakter van de Haarlemse kerstmarkt en maakt deze onderscheidend ten opzichte van veel andere markten. Ik heb dit altijd ervaren als een bewuste en mooie keuze van de gemeente, en als een kans die wordt geboden aan kleine ondernemers. De Haarlemse kerstmarkt is voor mij dan ook een evenement dat ik ieder jaar direct weer in mijn agenda zet. Ik ervaar het als sfeervol, karakteristiek en verbindend. Wanneer ik hier sta, voel ik me onderdeel van iets groters, een gezamenlijk evenement dat door de stad wordt gedragen en waarin zowel deelnemers als bezoekers zich zichtbaar thuis voelen. Dat is iets wat niet vanzelf ontstaat, maar zorgvuldig is opgebouwd.

Het zou voor mij, en naar mijn overtuiging voor velen met mij, een groot gemis zijn als dit evenement verkleind zou worden of helemaal zou verdwijnen. Mijn bezwaar is dan ook niet alleen ingegeven door inkomsten, maar door wat deze kerstmarkt vertegenwoordigt: ontmoeting, traditie, kansen voor kleine ondernemers en een warme, levendige stad in de winterperiode. Ik verzoek de gemeenteraad dan ook dringend om dit voornemen te heroverwegen en in overleg met betrokken partijen te zoeken naar eventuele oplossingen die het voortbestaan van de kerstmarkt in haar huidige vorm waarborgen. Ik hoop van harte dat mijn woorden, en die van ongetwijfeld vele anderen, meegenomen worden in uw beraad. Met vriendelijke groet, way of moon